Цена трёх советов

Жил один бедный крестьянин. У него были жена и дети. Трудился крестьянин с рассвета до темна, не разгибая спины, но все никак не мог прокормить семью. Однажды бедняк спросил свою жену:

- Почему мы никак не выбьемся из нужды, неужели я мало работаю?

- Ты работаешь больше всех,- ответила жена.

- В таком случае, непонятно, за что нас наказывает бог? Тут что-то неладно.

- Ты никого не убил, не ограбил, а трудишься,- за что тебя наказывать? - возразила жена.

- Нет, тут что-то не так,- настаивал крестьянин.- Посмотри, как живут наши соседи. Они не работают так много, как я, а живут припеваючи: у них и дома хорошие, и скота много. Видно, обошла меня судьба далеко стороной, потому мы не видим счастья, и нет прока от моих трудов. Оставлю я вас и уйду, куда глаза глядят. Буду искать причину нашей бедности и пока не найду, не вернусь. Без меня, может быть, вы лучше проживете.

- Как же мы проживем без кормильца? Мы же погибнем без тебя.

Но как ни уговаривала жена мужа - ушел он. Только и ска-зала она ему на прощанье:

- Счастливого тебе пути.

Долго странствовал бедняк, но так ничего и не узнал о причи-не своих неудач. Наконец, решил он наняться в работники к одному богатому человеку. Тот выслушал его просьбу и сказал:

- Если ты будешь работать хорошо, то через год я заплачу тебе сто рублей.

Крестьянин работал прилежно весь год. Когда пришел назначенный срок, хозяин позвал своего работника и говорит ему:

- Вот сто рублей, ты заработал их честным трудом. Но если хочешь, я тебе дам совет. Выбирай: совет или деньги?

Подумал крестьянин и решил:

- Оставь деньги себе, дай совет.

- Ну, так слушай: какая бы беда с тобой ни приключилась, что бы тебе ни угрожало, ты, как следует не подумавши, не отвечай на вопросы людей.

Сказав это, хозяин спрятал деньги в карман.

- Ну, а теперь, как ты поступишь, останешься у меня или опять пойдешь по свету?

Крестьянин подумал, подумал и ответил:

- Нет у меня другого выхода. Если не прогонишь, то останусь у тебя.

- Хорошо,- согласился хозяин.- Оставайся. Через год я заплачу тебе двести рублей.

И второй год крестьянин работал также прилежно. Хозяин был им доволен. Но вот настал снова срок. Хозяин отсчитал двести рублей и положил, перед крестьянином.

- Вот заработанные тобой деньги. Ты их можешь взять. Но если хочешь, взамен денег я дам тебе совет. Выбирай,- предложил он.

Долго бедняк думал, наконец сказал:

- Добрый совет дороже денег. Оставь деньги себе, дай мне совет.

- Запомни же: не берись за непосильное для тебя дело,- сказал хозяин и спрятал деньги.- Останешься ли ты у меня или уйдешь? - спросил он.

- Если ты не против, я останусь.

- Хорошо, пусть будет по-твоему, работай. По истечении года я дам тебе триста рублей.

День за днем прошел еще год. Богач отсчитал триста рублей и говорит:

- Вот твой деньги, но если хочешь, то взамен их получишь совет.

И опять крестьянин выбрал совет.

- Вот мой третий совет,- сказал хозяин,- Не увидев своими глазами, не верь тому, что слышал.

Бедняк оставил хозяину все заработанные им деньги и отпра-вился снова бродить по свету в поисках причин своих неудач. Перед уходом он сказал хозяину:

- Я три года работал на тебя, но ухожу, не имея ни копейки денег. Дай мне хотя бы чурека на три дня.

- Хотя я тебе ничего не должен,- ответил богач,- но вот тебе чурек.

Так и ушел бедняк от богача, считай, ни с чем. Подходит он как-то к большому двору, огороженному частоколом. Видит: на каждом углу насажен человеческий череп. Испугался бедняк и кинулся бежать, но его поймали охранники и повели к царю* Оказывается, здесь был царский дворец.

- Ты кто такой? - спросил царь.

- Я - человек, которого всюду преследует беда,- ответил перепуганный крестьянин.

- Почему ты убежал от моего дворца?

- Я увидел на кольях человеческие черепа и испугался,- признался бедняк.

- Ты так просто отсюда не уйдешь,- сказал царь.- Идем, я тебе что-то покажу.

Повели бедняка в царские палаты. В одном из залов он увидел на столе жабу величиной с буйвола.

- Если ты угадаешь, кто это,- сказал царь, показывая на жабу,- то счастье повернется к тебе лицом, а если не угадаешь, то твоя голова будет насажена на кол. Как раз в моей ограде один кол свободен; он, видимо, ждет твою голову.

И в этот момент бедняк вспомнил совет богача, купленный им за сто рублей.

- Позволь мне, царь, да падут на меня твои беды, подумать три дня.

- Думай сколько хочешь,- согласился царь.- Но не слиш-ком испытывай мое терпение.

Заперли бедняка в отдельную комнату. Прошло три дня, и вот снова бедняк предстал перед грозным царем.

- Ну, так кто же это такой? - спросил он бедняка.

- Да падут твои беды на мою голову, царь,- ответил бедняк.- Не считай меня глупее, чем я есть. Это не жаба, это - ангел, прекрасная царевна.

Едва бедняк начал говорить, жаба зашевелилась, а только сказал, она встряхнулась и встала. И видит бедняк: перед ним действительно красавица-царевна да такая прекрасная, каких свет не видел.

Что же оказалось? Когда-то дьявол хотел жениться на царевне, но она ни за что не хотела выходить за него, а вышла замуж за царя. Дьявол в отместку превратил её в громадную жабу до той поры, пока кто-нибудь не угадает в ней царевну. Головы, насаженные на колья царской ограды, принадлежали тем несчастным неудачникам, которые не смогли угадать в жабе царевну, а нашему бедняку посчастливилось.

Веселье и радость пришли в царский дворец. Много дней и ночей пировали в нем. Потом царь приказал запрячь лошадей в двенадцать повозок и нагрузить их ценными подарками. Кроме того, он дал крестьянину столько денег, сколько тот мог унести.

- Проводите крестьянина до его дома, оставьте ему лошадей и повозки,- приказал царь своим людям.

Вот едет наш повеселевший крестьянин домой. По пути он выезжает на большую поляну, посредине которой стояло раскидистое дерево. Здесь крестьянин решил отдохнуть. В это время подъезжает какой-то купец в карете, запряженной лошадьми с бубенцами. Глянул он на царские подарки, и глаза у него от жадности разгорелись.

- Давай,- говорит он мужику,- поспорим. Вон на верхушке дерева сидит коршун. Если ты не сумеешь, не вспугнув его, вырвать из его хвоста перо и доставить мне, то твое богатство я у аебя отберу.

В это время крестьянин вспомнил второй совет, который он купил у богатого хозяина: «Не берись за непосильное для тебя дело».

- Нет,- говорит крестьянин.- Ты предложил спор, ты и пробуй первый. Если вырвешь перо из коршуна, не вспугнув его, то я уступлю тебе мое богатство, а если нет, то твои лошади и карета достанутся мне.

Обуяла купца жадность. Ему так захотелось завладеть царскими подарками, что не утерпел он и полез на дерево, а крестьянин за ним. Улучив момент, крестьянин незаметно стащил с купца башмаки и слез. А купец стал подбираться к коршуну, но птица заметила его и улетела.

Слез купец с дерева и стал горевать:

- Пропало мое дело, улетел коршун!

- Что ж, коршун и обувь твою утащил? - спросил крестьянин.

Глянул купец на свои босые ноги, еще больше огорчился.

- Ну, как, сдержишь ты свое слово, отдаешь карету и лошадей? - спросил крестьянин.

- Слово есть слово,- ответил купец.- Сам я затеял спор, сам и наказан. Бери лошадей и карету.

- За то, что ты сдержал свое слово, я возвращаю тебе твои башмаки.

Ушел купец пешком, а крестьянин со своими провожатыми поехал дальше. Подъезжают они к родному селу крестьянина. Спрашивает он первого встречного, не знает ли он такого-то человека и свое имя называет.

- Знал я его,- отвечает встречный.- Ушел он куда-то искать причину своих жизненных неудач, да и сгинул где-то. Пропал без вести.

- А кто-нибудь из его семьи остался?

- Жена его с голоду умерла, а детей люди разобрали,- отве-тил встречный.

- Горе мне, горе! - вскричал опечаленный крестьянин.- На-прасны все мои скитания. Для чего мне это богатство, если я не могу разделить его со своей семьей! Поеду-ка я обратно искать счастья.

Но тут он вспомнил третий совет своего бывшего хозяина.

- Как же я поеду обратно, поверив тому, что слышал, но не видел,- сказал крестьянин и направился в родное село. Вот въезжает он в свой двор.

- Эй, есть кто-нибудь дома? - крикнул он. .

Слышит, из бедной обветшалой хижины доносится слабый голос его жены:

- Кто там зовет нас?

Она была так слаба от голода, что не могла уже подняться навстречу гостям. Вбежал крестьянин в дом.

- О, уанаджалбейт '. Неужели это ты? - вскричала обрадованная женщина.- Еще бы немного, и ты не застал бы меня в живых.

- Где дети? - спросил он.

- Они пасут чужой скот, нянчат чужих детей, чтобы не умереть с голоду,- ответила жена.

Крестьянин послал людей за детьми и тех скоро привели. Дети были в рваной одежде, босые, голодные.

То-то была радостная встреча крестьянина со своей семьей. Зажили они богато и счастливо. Я у него в гостях побывал, а теперь вот к вам пришел рассказать про злоключения крестьянина. Хотите верьте, хотите нет, но в том селе люди и сейчас не стают удивляться тому, как крестьянин нашел свое счастье.