Падишах и Али Мухаммед

Однажды падишах без слуг и без свиты вышел из городских ворот. И повстречался ему Али Мухаммед - человек, известный своим весёлым и дерзким нравом.

Повелитель остановил Али Мухаммеда и обратился к нему с таким вопросом:

- Скажи мне, жестокий ли падишах в вашей стране?

Али Мухаммед ответил:

- Жестокий - это не то слово. Зверь! Тогда падишах спросил:

- А ты меня не узнаёшь?

- Откуда я могу тебя знать, чужестранец? Падишах нахмурился:

- Так знай же, ничтожный: ты говоришь со своим падишахом. И ты оскорбил его!

- Ну вот видишь! - беззаботно откликнулся Али Мухаммед.- Значит, недаром все говорят, что я сумасшедший: никого не узнаю, даже моего повелителя, который хоть и жесток, но ведь не настолько, чтобы казнить безумного!

Падишах мрачно усмехнулся:

- Правдивы и разумны твои речи. Воистину они слишком правдивы, чересчур разумны - просто нельзя поверить, что ты сумасшедший. Ты прикидываешься! И казнить тебя за эту ложь будет вовсе не жестоко, а лишь справедливо!

Но Али Мухаммед и тут нашёлся:

- О повелитель, я не смею спорить с тобой, однако ты сам с собою споришь: сначала признал, что я правдив, а потом не поверил, что я сумасшедший. Но разве кто-нибудь, кроме сумасшедшего, станет говорить правду повелителю?..