Как одурачили царя

Жила-была одна женщина. Жила она долго, состарилась и совсем из ума выжила от старости.

И было у неё три сына. Один сын - крестьянин, другой - садовник, а третий - ткач.

Случился в стране ужасный голод. И негде было хотя бы кусочка хлеба достать.

Однажды от царского каравана отбился верблюд. Поймали его сыновья выжившей из ума старухи и пригнали домой. Зарезали они его, мясо нажарили, сложили его в глиняные карасы и спрятали.

- Для чего вы мясо прячете? - спрашивает мать. А сыновья посмеялись над ней:

- Для твоей свадьбы, матушка, - говорят.

Царь отправил своих слуг на поиски верблюда. Ходят они, ищут везде, но найти ничего не могут. Увидели, как один из братьев пашет.

Слуги его окликают:

- Эй, - говорят, - не видел ли ты царского верблюда? А он решил прикинуться глухим и отвечает:

- Не видите разве, что я пашу.

- Мы тебя спрашиваем: где царский верблюд? - кричат ему слуги.

- Нет, - говорит он, - не всегда одинаково, иногда много вспашу, иногда мало.

- Верблюд, - кричат слуги, - верблюд, понимаешь? Голова, шея, четыре ноги, хвост.

- Не всё время, - отвечает старухин сын. - После того как вспашу, я сеять буду. А тогда уже боронить.

Плюнули они и пошли дальше.

Видят, как второй брат - садовник - орехи на землю утрясает.

- Эй! - говорят ему царские слуги. - Ты, братец, не видел ли царского верблюда?

А тот тоже решил их обмануть, дурачком прикинулся.

- Да вот, - говорит, - дерево трясу.

- Верблюд, тебе говорят! - кричат слуги, - По-разному, - отвечает другой старухин сын. - Когда на рубль продам, а когда и на два, - Где верблюд? - орут слуги.

- Это-то маленькое деревцо, - отвечает он. - А большое вон там, на горе.

- Тьфу, - говорят слуги. - У этого дурака что ни спроси, он всё своё бормочет.

Пошли дальше. Дошли они до третьего брата. А тот сидит за ткацким станком.

- Где царский верблюд? - спрашивают они у него. - Если знаешь - скажи, мы тебе за это подарок сделаем.

- Разве не видите - тку, - отвечает он. - Зачем спрашиваете?

- Да мы у тебя про верблюда спрашиваем!

- Когда как, - говорит, - Когда целую штуку, а когда и половину.

- Этот и совсем с ума спятил, - говорят слуги. - Вон там у дома старушка сидит. Пошли спросим у неё.

Пошли они к выжившей из ума старухе, спрашивают:

- Слушай, бабушка, не видала ли ты царского верблюда?

- Как же, видела. Его мои сыновья зарезали, сделали кавурму, положили в карасы и спрятали.

- Когда же это?

- Когда собирались мою свадьбу играть.

- Ну и ну, - говорят слуги. - Тут все сумасшедшие, И пошли они назад к царю, так и не разыскав его верблюда.