В гостях у Барышни-Вырезалыцицы (Глава 10)
- Америка Зарубежное
- Сказки
- Проза
Отправляясь в путь, друзья не брали с собой никаких съестных припасов, поскольку это совершенно излишне в Стране Оз, где в любом доме всегда с охотой примут гостей, а особенно таких дорогих, как Дороти и ее спутники. Около полудня путешественники проголодались и остановились перекусить на придорожной ферме. Добродушный круглолицый толстяк-фермер накормил их пирогами с повидлом, парным молоком и свежими фруктами.
Отдохнув в тенистом саду и перекинувшись словечком-другим с хозяином, друзья продолжили путь. Дорога живописно петляла среди цветущих полей, и вот за одним из поворотов друзья наконец-то увидели указатель: "Дорога к Вырезалкам".
Деревянный Конь свернул направо, куда указывала стрелка, и экипаж выехал на заросшую травой проселочную дорогу. Похоже, этой дорогой не слишком часто пользовались.
- Я здесь в первый раз, - объявила Дороти.
- И я, - произнес Омби Эмби.
- Я тоже, - кивнул Волшебник.
- И я! И я! - заквохтала Биллина.
- А я еще ни разу носа не высовывал из Изумрудного Города, - заметил Косматый.
- Значит, мы все здесь в первый раз, - подвела итог Дороти. - Интересно, какие они из себя, эти Вырезалки?
- Скоро увидим, - лукаво усмехнулся Волшебник, - я слышал, они ужасные недотроги.
Фермы по сторонам стали встречаться все реже и реже, дорога становилась все более неровной, и Коню поневоле пришлось замедлить ход. Наконец экипаж подкатил к высокой голубой стене, украшенной розовым орнаментом. Стена огораживала довольно большое пространство, но рассмотреть, что скрывалось за ней, было совершенно невозможно. Из-за стены виднелись только верхушки деревьев и больше ничего. Едва заметная тропка вела к маленькой железной калитке в стене, а над калиткой помещалась голубая вывеска с золотыми буквами: "Убедительно просим посетителей не чихать, быть внимательными, двигаться медленно и осторожно, избегать резких движений".
- "Не чихать, избегать резких движений", - вслух прочитал Косматый. - Что бы это значило? Да кто они такие, эти Вырезалки?
- Бумажные куклы, кто же еще! - отозвалась Дороти. - А вы не знали?
- Бумажные куклы? - изумился дядя Генри. - Тогда нам сюда ни к чему, мы слишком стары, чтобы играть в куклы.
- Но это не простые куклы, - возразила девочка, - они живые!
- Живые? Ну и ну! - У тетушки глаза округлились от удивления.
- Ну пожалуйста, давайте заедем! - попросила Дороти.
Друзья согласились и стали выбираться из экипажа, потому что проехать в узенькую калитку было невозможно.
- А ты, Тотошка, - строго приказала песику девочка, - останешься здесь. Тебе туда нельзя - ты слишком быстро бегаешь!
Тотошка обиженно поджал хвост, но не решился перечить хозяйке.
Волшебник отворил калитку, и друзья с любопытством заглянули внутрь: прямо напротив входа выстроились в шеренгу ярко раскрашенные бумажные солдатики. Путешественники вошли, калитка хлопнула, и легкий порыв ветра разом повалил весь строй на землю.
- Эй, полегче! - крикнул один из бумажных воинов. - Что вы себе позволяете!
- Простите, пожалуйста, - заизвинялся Волшебник, - я не знал, что вы такие неженки!
- Мы вовсе не неженки! - возмутился бумажный вояка. - Мы сильные и смелые! Просто мы терпеть не можем сквозняков!
- Позвольте я вас подниму? - спросила Дороти.
- Будьте так любезны, барышня, - отвечал крайний солдатик, - только умоляю, не разорвите нас!
Дороти бережно подняла солдатиков, заботливо отряхнула их и поставила на место. Солдаты тотчас же выпрямились и отдали честь гостям, вскинув на плечи свои бумажные мушкеты.
- У меня рекомендательное письмо к Барышне-Вырезалыцице, - объявила Дороти.
- Прекрасно, - крайний солдатик дунул в бумажный свисток, висевший у него на груди, и тотчас же из стоявшего неподалеку бумажного домика вышел бумажный офицер и, пошатываясь на бумажных ногах, направился к путешественникам. Роста он был небольшого, и на вид скорее добрый, чем сердитый. Подойдя поближе, офицер так низко поклонился, что едва не потерял равновесие. Дороти не удержалась и фыркнула от смеха. Офицер еще сильнее закачался, но, взмахнув руками, все же устоял.
- Осторожнее! Вы нарушаете правила! Смеяться строго запрещено!
- Простите, пожалуйста, я не знала, - оправдывалась Дороти, - у входа написано, что только чихать запрещено.
- Смех не менее опасен! - насупил нарисованные брови офицер. - Предупреждаю последний раз: дышите как можно осторожней!
- Мы постараемся, - пообещала девочка, - а сейчас проведите нас, пожалуйста, к Барышне-Вырезалыцице.
- Хорошо. Следуйте за мной. Вам повезло - у нее сегодня приемный день.
Друзья с любопытством озирались вокруг, медленно двигаясь вслед за бумажным воином. Здесь было чему удивляться! Вдоль дороги, по которой они шли, стояли аккуратно вырезанные и раскрашенные бумажные деревья, за ними - ряд картонных домиков всех цветов радуги, но обязательно с голубыми ставнями. Перед домиками красовались клумбы с бумажными цветами, а крылечки увивал бумажный виноград.
Из окошек и с крылечек домиков выглядывали самые разные бумажные куклы. Были здесь и толстые и тоненькие, совсем маленькие и побольше. Видно, им не терпелось посмотреть на неожиданных гостей. Все куклы были одеты в платьица и костюмчики из разноцветной папиросной бумаги.
И прохожие на улице тоже были бумажные. Они чинно прогуливались, поодиночке или парами, но, завидев путешественников, тут же прятались в дома или за деревьями и с любопытством выглядывали оттуда.
Друзья подошли к небольшому возвышению. Здесь их провожатый остановился и повернулся к ним лицом:
- Если позволите, я пойду боком. Так я смогу двигаться гораздо быстрее.
- Пожалуйста, как вам удобнее, - вежливо отвечала Дороти.
На углу улицы, неподалеку от места, где они остановились, бумажный мальчик набирал бумажную воду в бумажное ведро из бумажного колодца. Желтая Курица неосторожно шевельнула крылом, и бедняга взлетел на самую верхушку бумажного дерева. Волшебник осторожно снял бумажного мальчика и поставил на землю, но при этом в воздух взлетело бумажное ведро, и бумажные брызги разлетелись во все стороны.
- Вот так дела! - чуть слышно закудахтала перепуганная Биллина. - Да стоит мне взмахнуть крыльями, как от этой деревушки и лоскутка бумаги не останется!
- Поосторожнее с крыльями! - забеспокоился бумажный офицер. - Барышня-Вырезалыцица очень огорчится, если с ее деревней случится несчастье!
- Я буду очень-очень осторожна! - пообещала Курица.
- А разве все эти бумажные девочки - не барышни-вырезальщицы? - Омби Эмби кивнул в сторону картонных домиков, откуда выглядывали кукольные головки.
- Ни в коем случае! - отвечал офицер. - Барышня-Вырезалыцица только одна! И она одна вырезала нас всех. Все остальные девушки, все эти Пегги, Полли, Бетси, Бетти и так далее - Вырезалки, а не Вырезальщицы!
- Чудеса, да и только! - воскликнула тетушка Эм. - Я сама когда-то любила поиграть с бумажными куклами, но живые бумажные куклы мне и не снились!
- А говорящая курица тебе снилась? - съязвил дядя Генри.
- В Стране Оз огромное множество чудес, сэр, - обратился к дяде Генри Волшебник, - но если не научится удивляться, их можно просто не заметить.
- Вот мы и пришли! - Бумажный офицер остановился у невысокой бревенчатой хижины. В Изумрудном Городе давно таких не строили, но здесь, среди картонных домишек, она казалась прямо-таки дворцом. Рядом с хижиной росли самые настоящие деревья, в траве пестрели цветы. Над дверью висела табличка: "Барышня-Вырезальщица".
Дверь скрипнула, и на крылечке появилась девочка, ровесница Дороти.
- Добро пожаловать! - ласково улыбнулась она гостям.
Путешественники облегченно вздохнули, увидев наконец настоящую, а не кукольную барышню. И, надо сказать, весьма симпатичную: золотистые волосы рассыпались по ее плечам, щеки горели румянцем, голубые глаза радостно сияли. Поверх простого батистового платьица на девочке был аккуратный фартук в белую и розовую клетку, в руках она держала ножницы.
- Скажите, пожалуйста, - обратилась к незнакомке Дороти, - где нам найти Барышню-Вырезальщицу?
- Это я, - отвечала девочка, - пожалуйста, заходите.
Гости осторожно прошли в уютную гостиную, пестревшую кипами цветной бумаги, лежавшей повсюду. На столе кроме картона и бумаги всех мастей лежало с дюжину ножниц разной величины, а также краски, кисти и клей.
- Пожалуйста, садитесь, - предложила хозяйка, сметая со стульев бумажные обрезки. - Извините за беспорядок, но у меня всего одна комната, она же гостиная, она же мастерская.
- Так это ты одна вырезала всех этих бумажных кукол? - изумилась Дороти.
- Да, я! Вот этими ножницами. И лица им раскрасила, и костюмы сделала. Я очень люблю вырезать.
- Но как же ты их оживила? - заинтересовалась тетушка Эм.
- Самые первые Вырезалки были неживые, - объяснила Вырезальщица, - но однажды Добрая Волшебница Глинда увидела моих кукол, они ей понравились, тут я и попросила фею их оживить. Глинда улыбнулась, а на следующий день принесла мне оживительную бумагу. Если из такой бумаги вырезать куклу, кукла сразу же оживает. Глинда пообещала, что, как только бумага кончится, она принесет мне еще сколько угодно. Я тут же вырезала несколько кукол, они стали ходить, разговаривать; вот только самый слабый ветерок их сразу же сдувал. Я пожаловалась Волшебнице, и она нашла для меня это укромное местечко, построила стену и назначила меня королевой бумажного королевства. Пока что мое королевство и не королевство вовсе, а крохотная деревня, но оно растет; каждый день вот уже много лет я вырезаю новые домики и новых жителей.
- Много лет?! - воскликнула тетя Эм. - А сколько же тебе лет, девочка?
- Мне? Понятия не имею! - рассмеялась юная королева. - Я не считаю года. Возможно, я старше вас, мадам, но я осталась такой, какой была в детстве.
- А что будет с вашими куклами, если вдруг пойдет дождь? - обеспокоенно спросил Волшебник.
- Здесь дождя не бывает. Глинда так заколдовала это место, что тучи обходят его стороной. Хотите, я покажу вам свое королевство? Только очень прошу - осторожнее! Им опасен малейший ветерок!
Путешественники во главе с хозяйкой вышли из дома и отправились на прогулку по картонным улицам. Кроме картонных домиков здесь на каждой улице имелись картонные торговые лавки, полные товаров, из картонных хлевов доносилось мычание коров и блеяние овец, в курятниках квохтали куры, на грядках зрели овощи - и все это было вырезано из бумаги!
На главной площади гостей встретили бумажные девушки с пестрыми бумажными флажками. Был исполнен гимн королевства "Взвейся ввысь, бумажный стяг! ". Собравшийся на площади народ приветствовал гостей криками "Ура!", но путешественникам и пение, и крики казались лишь нестройным шелестом бумаги - голоса бумажных кукол были тише самого тихого шепота.
Только Барышня-Вырезальщица собралась прошептать речь своим подданным, как Косматый, у которого уже давно свербило в носу, не выдержал и оглушительно чихнул. Десятки бумажных кукол взвились в воздух, остальные в ужасе кинулись кто куда. Вырезальщица бросилась на помощь своим помятым и перепуганным подданным.
- Как тебе не совестно! - пристыдила Косматого Дороти.
- Я старался сдержаться, - смущенно оправдывался тот, - но что я мог поделать? Это от меня не зависит. Я ведь только чуть-чуть...
- Чуть-чуть! Да это похлеще урагана в Канзасе! - отрезала Дороти. - Смотри, не чихни еще раз!
Чтобы не испытывать судьбу, друзья решили поскорее удалиться. Барышня-Вырезальщица, не выпуская из рук наиболее поврежденных своих подданных, проводила путешественников до калитки в стене. Из окон картонных домиков выглядывали испуганные бумажные куклы. Дороти и Волшебник извинились перед хозяйкой за столь разрушительные последствия своего визита.
- Ну что вы, - отвечала Барышня, - я всегда рада гостям, особенно если это друзья Озмы, - тут она сурово посмотрела на покрасневшего от стыда Косматого, - только в следующий раз попрошу не чихать! - и, улыбнувшись, добавила: - Или хотя бы закрывать нос платком!