Дороти потерялась (Глава 15)
- Америка Зарубежное
- Сказки
- Проза
Спать после сытного ужина не хотелось, вечер был теплый, и друзья расположились в кружок перед мужской палаткой, чтобы скоротать время за разговорами. Вдруг откуда ни возьмись на полянку, весело постукивая копытцами, выбежала Зебра и вежливо закивала стриженой гривой:
- Добрый вечер, друзья!
- Добрый вечер, - отвечал за всех Омби Эмби, - чем могу быть полезен?
- О, будьте так добры, помогите!
- Что случилось? - встревожились путешественники.
- Помогите! Помогите мне разрешить спор!
- Спор? А с кем вы поспорили, уважаемая? - рассмеялся Волшебник.
- С соседом. Тут, в озере, к которому я хожу на водопой, живет Рак. Такого упрямца я еще не встречала.
- И о чем же вы с ним поспорили?
- Чего в мире больше - земли или воды. И представьте себе - этот недоучка утверждает, что воды гораздо больше и что без нее вообще не прожить! Вот и сегодня, только что, я говорю ему, что суша гораздо важнее, что на земле живут разные звери и люди, а в воде - всякие мелкие козявки, вроде него. Но он не верит, он смеется надо мной! Вы, я вижу, бывалые путешественники и поможете мне проучить этого невежду.
- Но где же Рак? - спросила Дороти.
- Здесь, неподалеку, - отвечала Зебра, - подождите минутку, я мигом доставлю его сюда.
Махнув гривой, Зебра, исчезла, но через минуту появилась вновь. Упрямец-рак сидел у нее на шее, вцепившись клешней в гриву.
- Вот, сосед, смотри, это - путешественники, они объехали весь мир, везде побывали, не то что ты и я; они нас рассудят.
- Страна Оз - еще не весь мир, - проворчал Рак.
- Вы совершенно правы, - подтвердила Дороти, - но я бывала не только в Стране Оз. Раньше я жила в Канзасе, в Соединенных Штатах, а еще бывала в Калифорнии и в Австралии, вместе с дядей.
- А я, - похвастал Косматый, - бывал в Мексике, в Бостоне и в других иностранных государствах!
- А я - в Европе и в Ирландии, - добавил Волшебник.
- Вот видишь! - обрадовалась Зебра. - Они-то знают, о чем говорят!
- Тогда они знают, что воды в мире больше, чем суши, - упрямо шипел Рак.
- Глупости! Только в твою рыбью голову могла прийти такая несуразная мысль!
- Я Рак, а не рыба, - прошипел Рак и больно ущипнул Зебру за ухо. Бедное животное подпрыгнуло от боли:
- Перестань драться!
- А ты перестань дразниться! - обиженно буркнул Рак.
- Я не дразнюсь!
- А кто назвал меня рыбой?
- Друзья, - обратилась Зебра к путешественникам, - пожалуйста, скажите этому недоучке, что земли гораздо больше, чем воды, или я за себя не отвечаю!
- Но это неправда, - отозвалась Дороти, - на самом деле воды больше.
- Что? - не поверила своим ушам Зебра. - Что вы сказали? Или мне послышалось?
- Рак совершенно прав, - подтвердил Волшебник, - воды в мире гораздо больше, чем суши.
- Ерунда! - Зебра от возмущения поднялась на дыбы. - Я могу бежать по лесу день, два-три и не встретить даже ручейка!
- А океан вы когда-нибудь видели?
- Какой еще океан? В Стране Оз нет никакого океана!
- Зато в остальном мире целых четыре океана, - пояснила Дороти, - они такие огромные, что можно плыть неделю, другую, третью и ни разу не встретить ни клочка суши. Если все океаны сложить вместе, то их окажется куда больше, чем суши, - так пишут в учебнике географии.
Рак радостно щелкнул клешней, услышав ответ Дороти:
- А я что говорил?
Зебра выглядела смущенной:
- Конечно, учебников я не читала, я и читать не умею.
- А вы примите географическую пилюлю, из тех, что изобрел Волшебник, - посоветовала Биллина.
Рак от души расхохотался, Зебра сердито тряхнула головой, стараясь его сбросить, а тот, в отместку, пребольно ущипнул ее за ухо.
- Хватит драться! - прикрикнула на спорщиков Дороти. - Идите в лес и там делайте что хотите!
- Лучше бы я и не спрашивала, - печально понурила голову Зебра, - пока каждый из нас считал себя правым, нам хоть было о чем поговорить, а теперь мне придется искать другой водопой.
- Вот-вот! Поищи себе другое место, невежда! - прошипел Рак. - Хватит мутить мою воду своими грязными копытами!
Не переставая препираться, оба спорщика скрылись в лесу, даже не попрощавшись с путешественниками. Тем временем совсем стемнело, и друзья отправились спать. На следующее утро Дороти проснулась с первыми лучами солнца. Тетушка сладко похрапывала под теплым одеялом. Девочка бесшумно оделась и осторожно выскользнула из палатки. Желтая Курица уже бродила по лагерю, выискивая в траве жуков себе на завтрак. Из мужской палатки доносился дружный храп. Дороти решила не терять зря времени и прогуляться по лесу - вдруг наткнется на дорогу или хотя бы тропинку, которая приведет к какому-нибудь жилью.
Но не успела девочка сделать и десятка шагов, как раздалось тревожное кудахтанье Биллины:
- Куд-куда? Куд-куда?
- Просто погуляю, может, дорогу отыщу.
- И я с тобой, - объявила Курица, семеня рядом с девочкой. Вдруг откуда ни возьмись прибежал, виляя хвостом, Тотошка, и теперь уже втроем они дружно зашагали по лесу.
Следует напомнить читателю, что Биллина и Тотошка не сразу подружились. Когда - то они недолюбливали друг друга. Биллина вообще с недоверием относилась ко всем собакам без исключения, а Тотошка считал своей обязанностью при первом же удобном случае рычать на Курицу и хватать ее за лапы. Дороти с большим трудом удалось их примирить. Особенной любви
между песиком и Курицей не было и теперь, но, во всяком случае, теперь они не дрались и не ссорились, а это уже хорошо.
Солнце поднималось все выше, в лесу становилась светлее, однако, куда бы Дороти ни шла, ни дороги, ни даже тропинки ей не попадалось. Биллина уже начала беспокоиться:
- Пора возвращаться. Скоро все проснутся, а нас нет.
Дороти согласилась и направилась к лагерю, вернее, в ту сторону, где, по ее расчетам, должен был располагаться лагерь. Друзья шли и шли, но ни поляны, ни палаток не было видно, наоборот, лес становился все гуще и гуще. Девочка остановилась и тревожно осмотрелась. Тотошка ободряюще вильнул хвостом и лизнул руку хозяйки. Песик тоже не знал дороги - всю прогулку он рыскал по кустам, не обращая внимания, куда они идут. Биллина тоже не смотрела по сторонам, выискивая жуков у себя под ногами. Теперь она подняла озабоченный взгляд на Дороти:
- Не помнишь дороги?
- Не помню, - призналась Дороти, - может, ты помнишь, Биллина?
- Я и не запоминала, - отвечала Курица, - кто мог подумать, что мы заблудимся?
- Вот так всегда - о чем не думаешь, то и случается, - философски рассудила девочка. - Чем здесь стоять, пойдем лучше куда глаза глядят, куда-нибудь да выйдем.
Но и на этот раз им не удалось выбраться из леса, наоборот, они забрели в совсем уж непроходимую чащу. Вдруг, откуда-то снизу раздался строгий окрик:
- Руки вверх!
Дороти в испуге оглянулась по сторонам, но вокруг не было ни души. Однако зоркая Биллина сразу же приметила движение в траве, а бдительный Тотошка с лаем набросился на нежданного противника. Дороти глянула под ноги и весело рассмеялась: их окружил строй живых столовых ложек во главе с Половником. Ложки стояли вертикально, на тоненьких ножках, а в тоненьких ручках держали малюсенькие шпаги.
- Кто вы? - отсмеявшись, спросила девочка.
- Ложечный полк! - отвечала одна из ложек.
- Его Величества Короля Всереза! - гордо выпрямилась другая.
- А вы - наши пленники! - закончила третья.
Дороти немножко рассердилась:
- А если я напущу на ваш полк собаку, что тогда?
- Сама же пожалеешь! - сурово нахмурился Половник. - Наши шпаги сделают из нее котлету!
- Не стоит с ними ссориться, Дороти, - посоветовала Желтая Курица, - как-нибудь выпутаемся, ведь мы же в волшебной стране.
- Ты права, Биллина, - согласилась девочка. - Ну и дела! В плену у ложек! Смех, да и только!
- Не вижу ничего смешного, - рассердился Половник, - вы незаконно проникли в наше королевство!
- Королевство? Что за королевство?
- Кухонное королевство!
- Первый раз слышу о таком, - удивилась Дороти, - Озма мне ничего не рассказывала о Кухонном королевстве. А вы тоже подданные Озмы?
- Мы подданные Короля Всереза и подчиняемся только ему! Его приказ - доставить пленников ко двору! Так что - шагом марш! И не сопротивляться, не то отрублю палец! - И сердитый Половник решительно взмахнул шпагой.
Дороти только весело рассмеялась в ответ - шпага была обычной зубочисткой. Сопротивляться не имело смысла, тем более что впереди их ждало увлекательное приключение - разве не интересно посмотреть на Кухонное королевство загадочного Короля Всереза?