В гостях у Железного Дровосека (Глава 24)
- Америка Зарубежное
- Сказки
- Проза
Железный Дровосек принял друзей, как всегда, сердечно, но Дороти сразу заметила: обычно веселый и жизнерадостный, на этот раз он был печален.
Дороти хотела тут же спросить о причине его печали, но дядя Генри и тетя Эм так громко восхищались красотами Железного замка и блеском его хозяина, недавно отполированного лучшими мастерами Страны Мигунов, что девочка сначала решила не портить им удовольствие, а потом и вовсе забыла о своих подозрениях.
- А где же Страшила? - поинтересовалась Дороти, когда все гости наконец уселись в огромной гостиной Железного замка, а Деревянный Конь отправился в железное стойло поразмышлять в одиночестве.
- Страшила отправился в свой новый дом, - сообщил Дровосек, - стройка закончилась только позавчера, и он сразу же переехал.
- Я и не знала, что он строит дом, - удивилась Дороти. - Чем ему не нравится во дворце, в Изумрудном Городе? Ведь там и Озма, и все остальные, мне казалось, там очень весело.
- Страшиле наскучило жить в городе, - пояснил Дровосек, - вы же знаете, раньше он пугал ворон на кукурузном поле.
- Знаю, - кивнула Дороти, - это я нашла его и сняла с шеста.
- Вот-вот, - продолжал Дровосек, - и теперь, вдоволь пожив в Изумрудном Городе, он решил снова перебраться в деревню. Озма выделила ему участок земли, а Тыквоголовый Джек и я помогли построить дом. Еще и Мигуны, и Жевуны, и Гилликины, и Кводлинги - все ему помогали.
Тем временем был накрыт обеденный стол, и друзья перешли в столовую. Здесь тетушка Эм, к своему немалому удовольствию, убедилась в правдивости рассказов племянницы: хотя сам железный хозяин и не нуждался в пище, аппетит друзей был предметом его особой заботы.
После сытного обеда друзья отправились на прогулку по дворцовому саду. Все садовые дорожки здесь были вымощены металлическими плитками и ярко блестели на солнце. Среди железных деревьев с железными листьями красовались железные скульптуры и журчали фонтаны, тоже сделанные из железа. Цветы на клумбах цвели настоящие, живые, но была и одна диковинная клумба, предмет особой гордости хозяина - на ней всеми цветами радуги переливались железные цветы.
- Это мои кузнецы-Мигуны постарались, - похвалился Железный Дровосек, - такого чуда нигде не увидитеСмотрите, вот железные ромашки, вот маргаритки, а здесь - маки, гвоздики, мальвы. Правда, как живые?
Волшебник наклонился над клумбой, чтобы полюбоваться железными цветами:
- Гляньте-ка, у мальвы уже и семена созрели!
- Неужели? - обрадовался Дровосек. - Я и не заметил! Вот здорово! Посажу еще одну клумбу железных мальв.
В дальнем конце сада был устроен пруд, в котором Железный Дровосек разводил железных карасей и карпов.
- Как же вы их ловите? - полюбопытствовала тетя Эм. - Ведь они, наверное, легко перекусывают крючок своими железными зубами. Или вы пользуетесь сетью? Сеть, наверное, тоже железная?
От удивления и возмущения Дровосек потерял дар речи, а когда опомнился, вежливо ответил:
- Уважаемая тетушкаРазве можно ловить рыбу? Да еще сетью! А тем более на крючок! Разве вам, к примеру, будет приятно, если я поймаю на крючок вас или Дороти? Разве рыбы не такие же живые существа, как вы и я? Ведь им тоже хочется жить!
- У Дровосека очень доброе сердце, - отозвался Волшебник. - Он и муху не обидит, если она сядет ему на руку. Он вежливо попросит муху поискать себе другое место для отдыха.
- И что же муха? - изумилась тетушка.
- Муха извинится и улетит, - отвечал Волшебник, - на вежливость мухи отвечают вежливостью. Впрочем, не только мухи; здесь, в Стране Оз, все живые существа умеют разговаривать, а значит, со всеми можно договориться.
- У нас в Канзасе все не так, - пожаловалась тетушка, - у нас мухи такие приставучие! Пока не прихлопнешь, не поймет. А комарыЕще похлеще! А как кусаются! У вас есть комары?
- Разумеется! - отвечал Дровосек. - У нас живут гигантские певчие комары. Вы еще услышите, как они поют, - заслушаться можно. Но наши комары никого не кусают, потому что мы о них заботимся и вовремя кормим. Ваши комары потому и кусаются, что голодают, бедняжки!
- Что верно, то верно, - согласилась тетушка, - еще бы! Вам хорошо, у вас комары образованные, знают, что можно есть, а чего нельзя, а у нас бросаются на всех подряд, без разбору.
После ужина специально для гостей был устроен концерт. Императорский железный духовой оркестр исполнил популярные мелодии Страны Оз, а Волшебник в ответ показал несколько веселых фокусов, которые рассмешили всю компанию. Затем друзья отправились спать - каждому была приготовлена отдельная комната. Наутро, как следует отдохнув, они позавтракали, и, вставая из-за стола, Дороти спросила Железного Дровосека:
- Покажи нам, пожалуйста, дорогу к Страшиле. Я так по нему соскучилась! Мы можем заехать к нему, а потом отправиться в Изумрудный Город.
- Я поеду с вами, - понурив голову, отвечал Дровосек. - Мне нужно срочно быть в Изумрудном Городе.
- А что случилось? - встревожилась Дороти. - Что-нибудь с Озмой?
- Пока что нет, - грустно покачал головой Дровосек, - но, видно, пришло время рассказать вам печальные новости. Вчера я не хотел портить вам настроение и промолчал.
- Так говори же скорей!
- Помнишь Короля Гномов Руггедо?
- Еще бы! Мне ли его не помнить!
- Так вот, - начал печальный рассказ Дровосек. - У Короля Гномов, как известно, недоброе сердце, и он задумал отомстить нам за то, что мы когда-то освободили его рабов и отняли у злодея волшебный пояс. Теперь Гномы, по его приказу, копают подземный ход под Гибельной пустыней, и по этому ходу они собираются добраться до Изумрудного Города, захватить его и разрушить, а потом и опустошить всю Страну Оз.
- Откуда ты узнал обо всем этом? - удивилась Дороти.
- От Озмы, она все видела на Волшебной Картине.
- Как же я сразу не догадалась! - хлопнула себя по лбу Дороти. - Но что же Озма, что она собирается делать?
- Не знаю, - растерянно опустил железные руки Дровосек.
- Подумаешь, Гномы! - заквохтала Биллина. - Бросим в подземный ход пару яиц - и Гномов как не бывало, только пятки засверкают!
- Ура! - Дороти даже запрыгала от радости. - Так и сделаем! Однажды Страшила точно так же справился с Гномами!
- К сожалению, это невозможно, - покачал головой Дровосек. - Король Гномов очень хитрый, он все предусмотрел. К нему на помощь придут ужасные злодеи, которые ничего не боятся, не то что яиц. Они первыми войдут в подземный ход, а Гномы за ними.
Друзья встревоженно переглянулись.
- И когда они кончат копать? - спросила Дороти.
- Уже закончили. Позавчера Озма мне сообщила, что туннель готов, остался только тонкий слой земли. Стоит его прорыть - и враги окажутся в самом центре Изумрудного Города, в дворцовом саду. Я вызвался вооружить всех Мигунов и выступить на защиту Озмы, но она не разрешила.
- Почему же?! - воскликнула Дороти.
- Она говорит, что защищаться бесполезно: даже если все жители Страны Оз вооружатся, все равно им не одолеть армию злодеев. Поэтому она решила вообще не воевать.
- Но ведь они разрушат нашу страну, а нас сделают рабами! - возмутился Волшебник.
- Это еще не так страшно, - отвечал Железный Дровосек. - Мы-то останемся жить, ведь мы родились в волшебной стране, а вот вы, - тут Железный Император Мигунов едва не зарыдал, и только опасение заржаветь в столь ответственный момент удержало его от слез, - все вы - и Дороти, и ее тетя с дядей, и ты, Волшебник, и Биллина, и Тотошка - что с вами будет? Ведь вы можете погибнуть!
- Как же быть? - Дороти даже содрогнулась от такой ужасной перспективы, но Дровосеку нечем было утешить девочку.
- Сам не знаю, - отвечал Железный Император. - Озма отказалась от моей армии, но от меня, надеюсь, не откажется. Я пойду в Изумрудный Город и, если понадобится, погибну рядом с моей возлюбленной правительницей!