Озма отказывается защищать свое Королевство (Глава 26)
- Америка Зарубежное
- Сказки
- Проза
Друзья застали Озму в саду. Принцесса как ни в чем не бывало собирала розы. Еще издали она приветливо улыбнулась и помахала им рукой. Заплаканная Дороти подбежала к подружке и нежно ее поцеловала:
- Бедняжка! Мне так жаль тебя!
Озма очень удивилась:
- Жаль? Но что произошло?
- Но ты же знаешьКороль Гномов...
- Ах, ты об этом! - Озма весело рассмеялась. - Стоит ли плакать из-за чепухи, Дороти!
Но, оглянувшись и увидев печальные лица друзей, Принцесса добавила:
- Вы что, расстроились из-за этого подземного хода?
- Конечно! - отвечал встревоженный хор голосов.
- Гм, - слегка нахмурилась Озма, - возможно, положение действительно серьезнее, чем мне казалось. Давайте встретимся после ужина и все обсудим.
Друзья разошлись по комнатам, чтобы переодеться к ужину. Дороти решила надеть свое лучшее платье и алмазную корону.
"Может, больше и не представится случая побыть принцессой", - грустно подумала девочка.
Страшила, Железный Дровосек и Тыквоголовый Джек хотя и не нуждались в еде, но тоже явились в столовую. Обычно в таких случаях они развлекали друзей веселой болтовней, но сейчас как воды в рот набрали. Ужин прошел в гробовом молчании, а выйдя из-за стола, друзья направились в спальню Озмы, туда, где висела Волшебная Картина. Все расселись поудобнее, и совет начался. Первым взял слово Страшила:
- Туннель давно закончен?
- Сегодня, - отвечала Озма, - им осталось прокопать совсем немножко. Думаю, они сделают это в последний момент, когда все соберутся там, внизу. И знаете, где заканчивается туннель? У Фонтана Забвения!
- Кто еще на стороне Гномов? - продолжал спрашивать Страшила.
- Пестроголовые, Драчуны и Фанфазмы, - отвечала Озма, - сегодня утром я видела на Картине, как послы Гномов отправились к ним.
- Давайте посмотрим, чем они сейчас заняты, - предложил Железный Дровосек, и тотчас же на Волшебной Картине появилась пещера Короля Гномов.
Перед Королем стояли вождь Пестроголовых и Великий Галлипут в сопровождении своих военачальников. Видно было, что Король Руггедо и его главнокомандующий Гуф чувствовали себя весьма неуверенно в присутствии столь могущественных союзников. Но вот в пещере появилось еще более ужасное создание - Самый Главный Злодей, предводитель Фанфазмов. Оттеснив Короля Гномов, он решительно уселся на трон и потребовал права возглавить поход.
По всей огромной пещере, насколько хватало взгляда, толпились бесчисленные орды захватчиков - Фанфазмов, Драчунов, Пестроголовых. Хозяева пещеры, Гномы, пугливо жались к стенам, но и Гномов было великое множество.
- Тише! - прошептала Озма. - Давайте послушаем, о чем они говорят.
Друзья напрягли слух.
- Все ли готово к походу? - рычал Самый Главный Злодей.
- Туннель полностью завершен, ваше злодейство, - подобострастно согнулся в поклоне генерал Гуф.
- Сколько времени займет путь до Изумрудного Города? - поинтересовался Великий Галлипут, вождь Драчунов.
- Если выйдем в полночь, - отвечал Король Гномов, - то придем на рассвете, когда все еще спят. Очень удобное время для грабежа!
- Прекрасно! - криво усмехнулся Самый Главный Злодей. - Сравняем с землей всю Страну Оз! Озма будет моей рабыней!
- Нет, моей! - воскликнул Великий Галлипут.
- Потом разберемся, друзья, - попытался утихомирить союзников Руггедо, - сейчас не время. Давайте лучше закусим перед походом, а в полночь выступим.
Гномы засуетились, разнося кушанья, послышалось отвратительное чавканье и рычание. Озма задернула занавеску на Картине и повернулась к друзьям:
- Враги - появятся здесь гораздо скорее, чем я ожидала. Что посоветуете?
- Теперь уже поздно собирать народ, - начал Железный Дровосек. - Если бы ты позволила, здесь бы уже давно стояла целая армия Мигунов. Мы бы показали этим негодяям!
- Жевуны тоже умеют сражаться! - поддержал Дровосека Омби Эмби. - И Гилликины!
- Но я вовсе не хочу ни с кем сражаться! - решительно воспротивилась Озма. - И никому не позволю! Разве можно убивать? Какая разница, злые они или нет? Они живые! Если для защиты моего, королевства надо кого-то убить, я отказываюсь защищать королевство!
- Однако Король Гномов не брезгует и убийством, - заметил Страшила.
- Ну и что? Если он злодей, что же, и мне становиться злодейкой? - парировала Озма.
- Но самосохранение - главный закон природы! - воскликнул Косматый. - Все живые существа до конца борются за жизнь!
- Правильно, - отвечала Озма, - я и не отказываюсь бороться, и не собираюсь умирать! Я только не хочу никому причинять зла!
Слова Принцессы вселили в друзей некоторую надежду, и они стали обсуждать другие возможные варианты спасения.
- Может, от них откупиться? - предложил Тыквоголовый Джек. - Отдадим им все наши изумруды, золото, алмазы...
- Не поможет, - возразила Озма, - ведь они и так намерены все это захватить.
- Я тут кое-что, придумала, - несмело начала Дороти.
- Что, дорогая? - повернулась к ней Озма.
- Давайте сбежим в Канзас, ведь у нас же есть волшебный пояс! Наберем в карманы изумрудов, там их продадим, выкупим ферму дяди Генри и заживем все вместе!
- Неплохая мысль! - восхитился Страшила. - Я всегда мечтал жить на ферме!
- Прекрасный план! - похвалил Дороти Железный Дровосек.
- Нет, нет и нет! - решительно возразила Озма. - Я ни за что не покину своих подданных! Я обязана разделить их судьбу. Вас я отправлю в Канзас, а сама останусь.
- Тогда и я остаюсь! - встал со стула Страшила.
- И я! И я! - один за другим поднялись Железный Дровосек, Тыквоголовый Джек и Тик-Ток.
- Я тоже остаюсь! - объявила Дороти. - Ведь я тоже принцесса Страны Оз! Я вместе с вами пойду в рабство к захватчикам! А волшебный пояс нам пригодится, чтобы отправить домой моих дядю и тетю.
- Ну уж нет! - запротестовала тетушка Эм. - И мы остаемся! Подумаешь, рабство! Нас этим не удивишь! Мы и так всю жизнь, как рабы, гнули спину на своей ферме. Правда, Генри?
Дядя Генри согласно кивнул.
- Ну что вы, - попыталась утешить друзей Озма, - зачем же сразу рабство! Может, все еще уладится! Завтра я встану пораньше и пойду к Фонтану Забвения. Вдруг мне удастся договориться с захватчиками? Может, они не такие уж и злодеи?
- А почему этот фонтан так странно называется? - спросила Дороти. - Почему Фонтан Забвения?
- А ты что, не знаешь? - удивилась Озма.
- Нет, - отвечала девочка, - я уже давно хотела спросить, почему из него нельзя пить. Там еще табличка висит: "Пить воду из фонтана строго запрещено". Но почему? Ведь она такая свежая и холодная?
- А потому, - посерьезнела Озма, - что нет ничего опасней этой воды во всей Стране ОзВедь это - вода забвения!
- Не понимаю, - недоумевала Дороти, - что значит "забвения"?
- А то, что стоит выпить этой воды, и тут же забудешь все, что знала! - пояснила Озма.
- Что ж, неплохой способ забыть все наши печали! - философски заметил дядя Генри.
- Если бы только печали, - улыбнулась юная правительница, - вместе с печалями вы забудете все на свете!
- Неужели от этой воды сходят с ума? - воскликнула Дороти.
- Нет, - успокоила ее Озма, - просто все забывают. - И продолжала: - Когда-то давным-давно Страною Оз правил злой-презлой король. Он и сам страдал от своей злости, и все жители мучились. Тогда добрая Глинда решила им помочь и наколдовала источник, из которого теперь берет воду Фонтан Забвения. Король выпил воды из источника и сразу забыл все свое злодейство, но при этом стал неразумным, как ребенок. Пришлось его всему учить заново. Так он научился добру и стал добрым. Однако жители страны по-прежнему боялись короля, ведь они помнили все его злодеяния. И тогда Глинда посоветовала им тоже выпить воды из источника, они выпили и все на свете позабыли; а когда заново научились жизненной мудрости, то полюбили своего короля, и в стране воцарился мир и покой. Тогда-то король и устроил фонтан на месте источника и прикрепил к нему табличку, запрещающую пить воду, чтобы никто больше не забывал того, чему научился. И фонтан этот, и табличка существуют уже много сотен лет, но с тех пор еще никто ни разу не пил из него.
Озма уже давно закончила рассказ, а друзья все молчали, задумавшись над удивительной историей.
Первым нарушил молчание Страшила:
- Как хорошо, что у меня такие замечательные мозги!
- Да уж, в свое время я поработал на славу! - похвалился Волшебник.
- Вот именно! - охотно согласился Страшила. - И с тех пор мозги работают изумительно! Не верите? Я придумал, как спасти Страну Оз и нас всех!
- Приятно слышать, - обрадовался Волшебник. - Спасение - это как раз то, что нам нужно.
- Ты придумал, как спастись от этих ужасных Фанфазмов, Драчунов, Пестроголовых и Гномов? - захлопала в ладоши Дороти.
- Совершенно верно, - подтвердил Страшила и загадочно улыбнулся.
- Так говори! - воскликнул Железный Дровосек.
- Не сейчас, - отвечал Страшила, - забудьте все тревоги, как будто вы глотнули воды забвения, и ложитесь спокойно спать, а утром приходите к Фонтану, не пожалеете. Ваша помощь нам не нужна, мы с Озмой сами справимся.
Друзьям ничего не оставалось, как разойтись по спальням, оставив Страшилу наедине с Озмой.
Дороти всю ночь не сомкнула глаз: "Ведь Страшилма - всего лишь огородное пугало, - рассуждала она, - что, если его замысел не удастся? Тогда все пропало!"
И девочка постаралась убедить себя поверить в Страшилу, ведь он теперь единственная надежда Страны Оз.