Тетя Эм побеждает Льва (Глава 7)
- Америка Зарубежное
- Сказки
- Проза
- А вот и ваши комнаты, - сказала Дороти, открывая дверь.
Тетя Эм испуганно отшатнулась, увидев роскошную мебель и портьеры:
- Где тут вытереть ноги?
- Не смущайся, - посоветовала тете племянница, - скоро у тебя будут новые туфли. Чувствуй себя как дома!
Тетушка осторожно переступила порог комнаты и с восхищением огляделась:
- Куда там нашим канзасским отелям! Но это слишком шикарно для нас, нельзя ли комнатку попроще, где-нибудь в мансарде?
- Нет, - решительно отвечала Дороти, - вы будете жить здесь. Так распорядилась Озма. Все комнаты во дворце одинаковые, попроще вы не найдете. Не стоит привередничать, тетя, тут вам не Канзас, постарайтесь, пожалуйста, привыкнуть.
- Не так-то легко на старости лет привыкать к роскоши, - тяжело вздохнула тетушка, - но, видно, такая уж наша доля! Что скажешь, Генри?
- Лучше не задавать лишних вопросов, - отвечал дядюшка, удивленно осматриваясь кругом. - В свое время я побродил по свету и знаю: на новом месте лучше сперва помалкивать и хорошенько оглядеться.
Дороти провела родственников по апартаментам и все подробно объяснила. Сначала шла гостиная, окна которой выходили в сад, прямо на цветущие розы, затем две спальни - отдельно для дяди и для тети, между ними - ванная. Из спальни тетушки еще одна дверь вела в гардеробную. Дороти распахнула эту дверь, чтобы показать, сколько самых разнообразных костюмов нашили для тети придворные портные, которые накануне работали всю
ночь напролет. Дядюшку тоже не обошли вниманием: в его распоряжении оказалось девять костюмов, скроенных по моде Страны Жевунов - широкие штаны до колен, шелковые чулки и туфли с бриллиантовыми пряжками. К каждому костюму прилагалась остроконечная шляпа с широкими полями, усеянными по краям мельчайшими золотыми бубенчиками. Кроме того, имелось несколько рубашек из тончайшего полотна, украшенных кружевами, и несколько жилетов из блестящего шелка.
Прежде чем переодеться в новый голубой костюм, дядя Генри решил сначала принять ванну. К своему новому положению он отнесся с холодной рассудительностью, однако от помощи прислуги наотрез отказался.
А тетушка все никак не могла успокоиться, все охала и причитала, конфузилась и смущалась, все-то казалось ей чересчур шикарно, все-то ей надо было рассмотреть, на все полюбоваться. Наконец, совместными усилиями Дороти, Джелии Джемм и еще двух горничных тетушку удалось одеть и причесать, и она вышла в гостиную, по которой уже расхаживал дядя Генри во всей красе. Дядя Генри не только принял ванну, но и привел в порядок бороду и усы и теперь выглядел весьма респектабельно.
- Скажи-ка, Дороти, - обратился он к племяннице, - не слишком ли я вырядился? Здесь все так ходят?
- Все, кроме Страшилы и Косматого, - пояснила девочка, - а Железный Дровосек с Тик-Током вообще не одеваются, потому что они железные. Вот увидишь, все придворные одеты точно, как ты, разве что бриллиантов на них побольше.
- Да ты просто франт, Генри! - воскликнула тетушка, окинув мужа критическим взором.
- Посмотри лучше на себя, - обиделся тот, - распустила хвост, как павлин!
- Ты прав, - тяжело вздохнула тетушка, - мы невинные жертвы этого, как его...
- Этикета, - подсказала Дороти.
- Вот-вот! Не думала я, что на старости лет придется наряжаться по два часа!
- А сейчас я покажу вам дворец, - улыбнулась Дороти, - идемте!
И она провела их по коридорам и залам дворца, представляя на ходу всем встречным, а потом показала свои апартаменты, располагавшиеся неподалеку.
- Так, значит, все это правда?! - ахала тетушка, раскрыв от удивления рот. - Значит, волшебная страна и впрямь существует? И это не сон? Но где же все эти странные создания, о которых ты нам все уши прожужжала?
- Да, где же Страшила? - поинтересовался дядюшка.
- Страшила отправился погостить к Железному Дровосеку, - отвечала девочка, - он скоро вернется, и тогда вы познакомитесь. Думаю, он вам понравится.
- А где же Волшебник Изумрудного Города? - полюбопытствовала тетушка.
- Увидите его за обедом. Он живет здесь, во дворце.
- А Тыквоголовый Джек?
- Джек живет за городом, на своем тыквенном поле. Как-нибудь мы съездим к нему и заодно навестим профессора Жука-Кувыркуна. Тик-Ток с Косматым наверняка тоже придут на обед. А сейчас давайте заглянем в курятник к Биллине.
И они отправились на задний двор, где среди овощных грядок стоял маленький домик. На крылечке домика грелась на солнышке Желтая Курица.
- Доброе утро, хозяйка! - захлопала она крыльями, увидев приближающуюся Дороти. - А я тут сижу, тебя поджидаю. Думаю, зайдет ко мне или нет. Это твои родственники?
- Дядя и тетя. Я так счастлива, Биллина, что они теперь навсегда останутся здесь!
- Да, не каждому так везет, - кивнула Курица. - Страна Оз - лучшее место на всей земле. Идем, я покажу тебе моих деток. В честь тебя я назвала их Дороти. Семеро уже выросли и сами стали наседками, одна объелась мороженым и замерзла насмерть, бедняжка, а две другие оказались петушками. Ужасные драчуны! Пришлось придумывать им новое имя, я выбрала Даниэль - неплохо, а? Ты же знаешь, у них у всех на шее медальончики с буквой "Д" и твоим портретом внутри. Даниэль - тоже на букву "Д".
- Красивое имя, - одобрил дядя Генри, - а как вы назвали другого?
- Тоже Даниэль, - удивилась Биллина, - а как же еще? У меня два Даниэля и девять Дороти, у которых тоже есть детки, всего восемьдесят шесть внучат и более трехсот правнуков!
- И как же ты их всех назвала? - спросила Дороти.
- Точно так же: Дороти и Даниэль, все равно лучше не придумаешь, - пояснила Курица. - Вы только подумайте, как разрослась моя семья! С каждым днем нас все больше и больше! Озма уже не знает, куда девать яйца, которые мы несем. Здесь нас не едят и не гоняют, как у вас, в Канзасе. Здесь у нас есть все, что нужно для счастья! А недавно меня назначили королевой и доверили мне управление всей куриной колонией - ведь я здесь самая старшая, можно сказать, мать-основательница.
- Вам есть чем гордиться, мадам, - поддакнул дядюшка, с восхищением глядя на Биллину. Он впервые слышал, чтобы простая несушка так разумно рассуждала.
- Я и горжусь! - отвечала Курица. - А еще у меня есть жемчужное ожерелье, а еще - девять браслетов для лап и две бриллиантовые заколки для крыльев, я надеваю их по случаю национальных праздников. Заходите, я вам все покажу!
И дядюшка с тетушкой, согнувшись в три погибели, вошли вслед за Курицей внутрь, где все сверкало чистотой, однако сесть было совершенно не на что, кроме серебряных насестов, никакой мебелью в доме и не пахло. Осмотрев куриные сокровища, гости прошли в дальние комнаты, занятые многочисленным потомством семи Дороти и двух Даниэлей. Цыплята приветствовали гостей вежливым писком - похоже, Биллина не забывала об их воспитании. Дома были только самые маленькие, остальные гуляли на детской площадке, а около полусотни пушистых желтеньких малышей занимались в школе, которая была тут же, во дворе. Там юная курица в очках обучала цыплят правильному произношению и хорошим манерам. В честь визита принцессы Дороти хор школьников исполнил гимн Страны Оз, и тетушка Эм даже прослезилась.
Дороти ужасно хотелось остаться поиграть с цыплятами, но ведь дядя с тетей еще не видели дворцового сада...
- Прогуляйтесь по саду сами, - предложила девочка, - не бойтесь, можете делать что хотите, а как устанете, возвращайтесь во дворец, свои комнаты вы найдете. Я зайду к вам перед обедом.
Дядя с тетей никак не могли прийти в себя - пышные одежды придворных,
роскошь дворца, королевское почтение, с которым все относились к ним, простым фермерам, - все было непривычно и пугающе. Прогулка по саду слегка успокоила стариков, как вдруг, свернув в тихую боковую аллею, они нос к носу столкнулись с огромным Львом, растянувшимся прямо поперек дорожки. Лев удивленно поднял голову, а дядя Генри в ужасе попятился, закрывая собой онемевшую от страха жену. Не прошло и секунды, как тетушка Эм вновь обрела голос и бросилась на шею мужу:
- Генри, спаси!
- Мне и себя не спасти, - испуганно прохрипел дядюшка, - эта зверюга сожрет нас двоих и не подавится! Сюда бы ружье...
- Ружье? Генри, где твое ружье? - с надеждой в голосе заохала тетушка.
- Какое там ружье, готовься к смерти! Прости меня, если чем обидел...
- Я не хочу! Не хочу! Я невкусная! - залилась слезами тетушка Эм. Вдруг в глазах ее блеснул луч надежды, и она шепнула мужу:
- Генри! Я знаю, что делать, - львы роятся человеческого взгляда. Уставлюсь и не спущу с него глаз.
- Давай, - шепнул в ответ дядюшка, - изобрази грозный вид. Представь, будто это я опоздал к ужину.
Тетушка Эм сердито нахмурилась и вперила грозный взгляд в бедного зверя, который и без того чувствовал себя смущенным.
- Я помешал вам, мадам? - робко пролепетал Лев. - Пожалуйста, извините меня.
Услышав подобные речи от столь грозного противника, дядя с тетей опять онемели, на этот раз от удивления. К счастью, дядя Генри вовремя вспомнил, что уже видел зверя в тронном зале.
- Спокойно, Эм, - утешил он жену, - хватит корчить рожи. Это же Трусливый Лев! Помнишь, Дороти рассказывала?
- Ах вот как! - облегченно вздохнула тетушка, - а я уж перепугалась!
- Как только он раскрыл пасть, я сразу догадался, - продолжал дядюшка. - Глянь-ка на него, он совсем не страшный.
- Так вы Трусливый Лев? - теперь уже без страха глянула на зверя тетушка. - Приятель Дороти?
- Чистая правда, мадам, - скромно отвечал Лев, - мы с ней старые друзья, это она помогла мне стать царем зверей. А теперь мы с Голодным Тигром охраняем Принцессу Озму.
- Что вы говорите? - удивилась тетушка. - Но разве трус может быть царем зверей?
- Вы правы, - Лев зевнул, обнажив два ряда огромных острых зубов, - все так говорят. Ничего не могу с собой поделать, каждый раз, когда вступаю в драку, дрожу от страха.
- И что, неужели убегаете? - не удержался дядя Генри.
- Как можно! А вдруг противник набросится сзади? Это еще страшнее! Я вступаю в бой и дерусь изо всех сил! Как видите - пока цел и невредим. Ни разу не проиграл.
- Кажется, я кое-что понимаю, - заметил про себя дядюшка.
- А меня вы испугались? - полюбопытствовала тетя Эм.
- Ужасно испугался, мадам, - отвечал Лев, - вы страшно побледнели, я думал, упадете в обморок и что я буду делать? А потом, когда вы так сердито смотрели на меня - брр-р, до сих пор не могу прийти в себя.
Тетушка осталась довольна произведенным эффектом и попыталась утешить зверя:
- Простите! Но я тоже очень испугалась! Я думала, вы хотите меня съесть.
- Что вы, я не ем гостей, - добродушно отвечал Лев, а про себя добавил: "И костей, впрочем, тоже", - а с глазами будьте поосторожней! Хорошо, что я вас узнал, а то бы пришлось проглотить, лишь бы избавиться от вашего жуткого взгляда.
У тетушки душа ушла в пятки от таких слов, а дядюшка, не мешкая, схватил ее за руку и энергично откланялся:
- Рады были познакомиться! Очень приятно, мистер Лев! До свидания, мистер Лев! До встречи! Когда-нибудь в другой раз!
- До свидания! - прорычал в ответ Трусливый Лев и снова растянулся на солнышке. - Мы будем часто встречаться, если вы надумали поселиться в Стране Оз.