Шутники Рогуны (Глава 22)
- Америка Зарубежное
- Сказки
- Проза
Вскоре они оказались в огромной пещере. Потолок пещеры, похоже, поднимался до самой вершины горы, в которой она находилась. Пещера освещалась мягким невидимым светом. Стены были из отшлифованного мрамора с разноцветными прожилками, а потолок был сводчатый и украшенный красивым
и причудливым орнаментом.
В этой пещере и раскинулся небольшой городок в полсотни домов. Все они были из мрамора, красивой формы. В пещере не было ни травы, ни цветов, ни деревьев, поэтому во дворах домиков не было ничего, кроме низких стен, разделявших владения.
Во дворах и на улицах было множество одноногих существ, уверенно передвигавшихся прыжками. Даже дети умело прыгали на одной ножке и не теряли равновесия.
- Привет, Чемпион! - крикнул первый попавшийся прохожий. - Кого это ты взял в плен?
- Никого, - мрачно отозвался тот. - Эти незнакомцы сами взяли меня в плен.
- Тогда мы освободим тебя и пленим их - ведь нас гораздо больше.
- Нельзя, - возразил Прыг-Скок. - Я сдался. А разве вежливо брать в плен тех, кому ты сдался?
- Ничего страшного, - сказала Дороти. - Мы даруем тебе свободу и отпускаем на волю.
- Правда? - осведомился Прыг-Скок, и в голосе его послышались радостные нотки.
- Ну да. Ты можешь пригодиться своим друзьям, чтобы победить Рогунов.
При этих словах собравшиеся вокруг Прыгуны явно приуныли.
- Война с соседями - страшное дело, - заметила одна женщина. - Кому-то из наших сильно не поздоровится.
- Почему вы так считаете, мадам? - осведомился Страшила.
- Потому что у наших врагов острые рога и они норовят проткнуть ими наших воинов.
- И сколько же у них рогов? - спросила Дороти.
- У каждого по рогу на лбу посередке.
- Так это единороги?
- Мы зовем их Рогуны. Стараемся не связываться с ними - уж больно острые у них рога, но на этот раз оскорбление было столь страшным, что наши мужчины решили отомстить им, чего бы это ни стоило.
- Какое же у вас есть оружие? - спросил Страшила.
- Никакого, - ответил Чемпион. - Мы просто толкаем их руками. Они у нас длиннее.
- Выходит, вы лучше вооружены, - сказал Страшила.
- Да, но рога у них ужасные, - отозвался ПрыгСкок. - Стоит зазеваться, и они так боднут! Так что воевать с ними опасно, а опасная война не может доставлять удовольствия.
- Насколько я понимаю, - сказал Страшила, - у вас могут выйти осложнения в борьбе с Рогунами, если мы вам не поможем.
- Ой! - хором воскликнули Прыгуны. - Вы нам можете помочь? Будьте так добры! Вот спасибо!
- А далеко ли Страна Рогунов? - спросил Страшила.
- По ту сторону ограды, совсем рядом! - наперебой закричали Прыгуны.
А Прыг-Скок добавил:
- Пойдемте со мной, я вам покажу.
Они прошли по улочке и вскоре подошли к мраморной ограде, разделявшей пещеру на две части.
Владения Рогунов сильно уступали территории Прыгунов. Стены и потолок пещеры были уже не из мрамора, а из тусклого серого камня, и приземистые домики - из того же материала. Но городок Рогунов был побольше, и улицы его кишели прохожими. Путешественники разглядывали Рогунов в щели ограды и дивились их необычной наружности.
Это были маленькие человечки, круглые, как мячики, с короткими ручками и ножками. Голова у них тоже была круглая, с длинными ушами, а посреди лба у каждого красовалось по рогу. Рога были белые-пребелые, недлинные, но очень острые. Немудрено, что Прыгуны их боялись.
Кожа у Рогунов была светло-коричневая, они носили белые одеяния и ходили босиком. Самым удивительным был цвет их волос. Шевелюры у Рогунов были трехцветные: красно-желто-зеленые. На лбу волосы были красные, затем шла желтая полоса, и макушка зеленела, как трава.
Рогуны и не подозревали, что за ними наблюдают, а наши друзья, вдоволь налюбовавшись на эти странные создания, двинулись к воротам, запертым на замок, над которым висело объявление: "идет война!"
- А пройти в ворота нельзя? - спросила Дороти.
- Сейчас нет, - сказал Прыг-Скок.
- Мне кажется, - произнес Страшила, - что, если бы мне удалось переговорить с Рогунами, они бы извинились перед вами и не нужно было бы воевать.
- А через ограду поговорить нельзя? - спросил Прыг-Скок.
- Не очень удобно, - ответил Страшила. - Может, вы меня перебросите через нее? Я ведь легкий.
- Можно попробовать, - согласился Прыг-Скок. - Я первый силач, но не обещаю, что вы приземлитесь на ноги.
- Не беда, - успокоил его Страшила. - Главное, перебросьте, а там видно будет.
Чемпион приподнял Страшилу, как бы взвешивая его на руках, а потом подбросил высоко в воздух. Если бы Страшила был потяжелее, бросок получился бы удачнее, но, высоко взлетев, он не перелетел через забор, а опустился на него, и острый шип вонзился ему в спину. Страшила лежал на заборе лицом кверху, махал руками, оказавшимися на территории Страны Рогунов, а ноги болтались в Стране Прыгунов.
- Ему не больно? - забеспокоилась Лоскутушка.
- Нет, конечно, - отвечала Дороти, - но если он будет так барахтаться, то порвет всю одежду. Как нам его снять, господин Прыг-Скок?
- Не знаю, - сознался тот. - Если он будет отпугивать Рогунов, как отпугивал ворон, то, может, лучше ему так и оставаться на ограде.
- Какой ужас! - воскликнул чуть не плача Оджо. - Это все из-за меня. Меня же прозвали Невезучим, и все, кто пытается мне помочь, попадают в беду.
- Тебе повезло, что у тебя нашлись помощники, - успокоила его Дороти. - Но не горюй, мы вызволим Страшилу.
- Я знаю, как это сделать, - сказала Лоскутушка. - Если бы Прыг-Скок забросил меня на ограду, я бы попробовала отцепить Страшилу.
На сей раз Чемпион приложил куда больше усилий, потому что Лоскутушка перелетела через ограду и приземлилась в Стране Рогунов, сбив при этом двух женщин и мужчину и заставив остальных разбежаться врассыпную.
Увидев, однако, что она не представляет опасности, Рогуны вернулись и окружили Лоскутушку, удивленно разглядывая ее. Среди них был Рогун, у которого на лбу, над рогом, виднелась бриллиантовая звезда. Это была важная персона, ибо, когда он заговорил, остальные стали благоговейно ему внимать.
- Кто ты, загадочное существо? - спросил он.
- Заплатка, - скромно отвечала та, вставая на ноги и охлопывая себя по бокам, дабы привести себя в надлежащий вид.
- Откуда ты?
- Из-за забора. Откуда же еще?!
- Ты не из Прыгунов, - заметил человек со звездой. - У тебя две ноги. Может, они и не очень красивые, но их две. А тот странный тип на заборе - почему он так дрыгает ногами? Это, должно быть, твой отец, брат или сын, ибо у него тоже две ноги.
- Ты, наверное, побывал у Мудрого Осла, - сказала Лоскутушка и так заразительно захохотала, что и Рогуны тоже рассмеялись. - Но, кстати, скажите, капитан или король...
- Я вождь Рогунов, и зовут меня Джак.
- Послушай же, Джак Рогун! Я перелетела через ограду, чтобы кое-что обсудить с вами, Рогунами. Я насчет Прыгунов.
- Что именно? - спросил вождь нахмурясь.
- Вы их обидели и лучше попросите у них прощения, - сказала Лоскутушка. - А то они попрыгают сюда и, глядишь, вас победят.
- Мы их не боимся, пока ворота на замке. И мы их не обижали. Просто один из наших пошутил, а эти глупцы не поняли, - сказал Джак и очаровательно улыбнулся.
- В чем заключалась шутка?
- Он сказал, что Прыгуны находятся в худшем состоянии, чем мы, потому что у них одна нога. Хе-хеПонимаешь соль шутки? Отличная шутка! Состояние зависит от стояния! Ха-ха! А глупые Прыгуны не поняли. Им невдомек, что существа с одной ногой находятся в худшем стоянии-состоянии, чем те, у кого их две! Хи-хи-хи! Хо-хо-хо! Ха-ха-ха! - Вождь утер глаза подолом своего белого одеяния.
И остальные сделали то же самое, ибо, как и он, смеялись до слез над нелепой шуткой.
- Значит, ваша шутка об их состоянии, - заметила Заплатка, - привела вас в состояние войны?
- Именно. Но нам не за что извиняться!
- Может, извиняться не за что, но объясниться не мешало бы! - решительно сказала Заплатка. - Вы ведь не хотите войны?
- Нет, конечно, - отвечал Джак. - Но кто объяснит это Прыгунам? Ведь верный способ испортить шутку - это начать разъяснять, в чем ее суть. А лучше шутки, чем эта, я не слышал.
- А кто придумал эту шутку?
- Дикси. Сейчас он работает в шахте, но скоро вернется. Давайте его подождем. Вдруг он захочет разъяснить свою шутку?
- Ладно, - сказала Заплатка. - Я подожду, если он не особо задержится.
- Нет, от шахты путь короткий. Да и он сам короткий, короче меня! Ха-ха-ха! Здорово я пошутил, а? - И он захохотал.
Остальные Рогуны тоже захохотали во весь голос. Им явно пришлась по душе шутка вождя. Заплатка слегка удивилась, что они такие смешливые, но решила, что беды в этом нет.