Изумрудный Город (Глава 20)
- Америка Зарубежное
- Сказки
- Проза
Дороти решила принять приглашение Озмы посетить Страну Оз. В конце концов оттуда вернуться домой в Канзас было ничуть не труднее, чем из Королевства Эв, и Дороти очень хотелось еще раз навестить края, где на ее долю выпало столько удивительных приключений. К тому времени дядя Генри уже добрался до Австралии, рассуждала Дороти, и, наверное, уже свыкся с ее исчезновением, так что не будет беды, если она задержится еще ненадолго. Итак, в Страну Оз!
Они тепло попрощались со своими друзьями из Страны Эв, а король сказал Озме, что никогда не забудет того, что она сделала для него и его близких, и пообещал, если понадобится, оказать Стране Оз любую помощь.
Когда они подошли к Гибельной Пустыне, Озма бросила оземь зеленый платочек, и он тотчас же превратился в волшебный ковер, по которому и двинулась процессия.
Тик-Ток заявил, что он и шагу не может ступить без Дороти, и потому ему тоже было позволено отправиться в Страну Оз. Перед началом путешествия Дороти его как следует завела, и медный человек бодро зашагал вместе со всеми.
Озма пригласила и Биллину посетить Страну Оз. Желтая Курица охотно согласилась - ей хотелось посмотреть новые места и набраться новых впечатлений.
Они начали переход через Гибельную Пустыню ранним утром и остановились только однажды, когда Биллине потребовалось снести свое утреннее яйцо. Еще до того, как солнце стало опускаться за горизонт, они увидели зеленые склоны и поросшие лесом горы прекрасной Страны Оз. Они должны были пройти через места, где жили Жевуны. Король Жевунов встретил их на границе и тепло приветствовал Озму, поздравив ее с благополучным возвращением. Озма, как известно, правила Королем Жевунов, Королем Мигунов, Королем Болтунов и Королем Гилликинов, которые, в свою очередь, правили своими народами. Изумрудный Город, где была резиденция Озмы, находился в самом центре страны, там, где сходились границы всех четырех королевств.
Вечером Король Жевунов устроил в их честь прием у себя во дворце, а утром путешественники отправились в Изумрудный Город по дороге, вымощенной желтым кирпичом, которая вела прямо к большим воротам, украшенным огромными изумрудами. На всем пути их приветствовали жители, обрадованные, что могут увидеть очаровательную Озму, а также Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого Льва, пользовавшихся большой популярностью в народе. Кое-кто помнил и Дороти, когда она впервые шла в Изумрудный Город. Они весело приветствовали девочку из Канзаса, желая ей всего самого лучшего.
В одной деревне они остановились подкрепиться. К Озме подошла хорошенькая девушка и подала ей кувшин с молоком. Приглядевшись к ней повнимательней, Озма воскликнула:
- Да это же Джинджер, не так ли?
- Так, ваше высочество, - отвечала девушка, приседая в реверансе. Дороти с удивлением видела перед собой ту самую воительницу, которая однажды собрала армию из девиц, свергла Страшилу с трона в Изумрудном Городе и даже вступила в сражение с мощной армией волшебницы Глинды.
- Я вышла замуж за человека, у которого девять коров, - объяснила тем временем Джинджер Озме, - и теперь я вполне счастлива. Мне очень нравится тихая спокойная жизнь, которую мы здесь ведем.
- Где же твой муж? - спросила ее Озма.
- Дома. Лечит свой подбитый глаз! - как ни в чем не бывало отозвалась Джинджер. - Этот глупец пытался все-таки подоить рыжую корову, хотя я велела ему подоить белую. Но ничего, это будет ему хорошим уроком.
Затем процессия снова двинулась в путь. Они переехали на пароме широкую реку, миновали несколько деревень с симпатичными зелеными домиками с куполообразными крышами и подошли к большому зданию, украшенному флагами.
- Что-то я не помню такого дома, - сказала Дороти. - Что в нем?
- Это Колледж Атлетических Искусств, - пояснила Озма. - Я велела его построить сравнительно недавно, а его ректором назначила ЖукаКувыркуна. Надо было чем-то его, занять. Да и студентам это не приносит никакого вреда. Надо сказать, в нашей стране есть молодые люди, которым не хочется работать, так что пусть себе учатся.
Вскоре показались стены Изумрудного Города. Навстречу Озме и ее друзьям высыпали толпы горожан в праздничных нарядах. Появился также и оркестр.
Итак, под звуки музыки и приветственные крики прекрасная Озма снова вступила в Изумрудный Город. Вернулась, одержав славную победу.
В тот же вечер в королевском дворце был устроен пир горой. Там собрались самые почетные и именитые граждане Страны Оз, и Тыквоголовый Джек прочитал обращение, горячо приветствовавшее благородную миссию Озмы.
Затем каждому из двадцати шести офицеров были вручены красивые золотые медали, усыпанные драгоценными камнями. Железному Дровосеку был подарен новый топор с бриллиантами. Страшила получил серебряную баночку с краской для лица. Дороти был присвоен титул принцессы Страны Оз и вручена маленькая корона. Тик-Ток был награжден двумя браслетами из изумрудов необычайной чистоты.
Затем начался пир горой. Справа от себя Озма посадила Дороти, а слева Биллину. Желтая Курица восседала на особом золотом насесте и ела с тарелки, украшенной изумрудами. Перед Тик-Током, Страшилой и Железным Дровосеком стояли корзины живых цветов, так как они не нуждались в пище. На дальнем конце стола расположились двадцать шесть офицеров, а также Голодный Тигр и Трусливый Лев. Еду им подавали в золотых мисках, в которые входило сразу по полведра.
Самые именитые и состоятельные граждане Изумрудного Города сочли за честь ухаживать за героями. Им усиленно помогала веселая маленькая служанка Джелия Джемм.
Вдруг в разгар пиршества Озма задумалась и затем спросила:
- А где рядовой?
- Подметает казарму, - отозвался один из генералов, уплетавший индейку. - Но я велел, чтобы ему отнесли хлеба с маслом, когда он закончит. Праздник есть праздник.
- Пусть его приведут сюда, - распорядилась Озма.
Пока выполнялось ее распоряжение, она осведомилась у своих военных:
- Есть ли еще рядовые в вашей армии?
- Конечно, - ответил Железный Дровосек. - Всего их у нас трое.
В этот момент в зал вошел рядовой и отдал честь офицерам и Озме.
- Как тебя зовут? - осведомилась юная правительница.
- Омби Эмби, - отозвался рядовой.
- Слушай меня внимательно, Омби Эмби, - сказала она. - Я произвожу тебя в генералы и назначаю начальником охраны королевского дворца.
- Но ведь для казны очень разорительно содержать так много офицеров, - ответил рядовой. И, поколебавшись, прибавил: - И мне не на что купить генеральский мундир.
- Это уж моя забота, - ответила Озма.
Рядового усадили за стол рядом с бывшими начальниками, которые - а что им оставалось делать? - поздравили его. Праздник продолжался.
Внезапно Джелия Джемм воскликнула:
- Больше нечего подавать на стол. Все съел Голодный Тигр!
- И это еще не самое худшее, - мрачно пробормотал Голодный Тигр. - Похоже, я потерял свой аппетит. Ума не приложу, куда он мог запропаститься.