Одинокая Утка (Глава 15)
- Америка Зарубежное
- Сказки
- Проза
Тем временем Трот и Капитан Билл стояли перед Волшебным Цветком. Они словно приросли к земле. Впрочем, они и впрямь приросли к ней, пустив корни, которые не давали возможности сдвинуться с места.
- Ты не проголодался, Капитан Билл? - со вздохом спросила Трот своего спутника. Они стояли здесь уже много часов, и ей очень хотелось есть.
- Разумеется, я не стал бы особо возражать, - отвечал моряк, - если бы нам подали обед. Но, вообще-то, мы, старики, не так хотим есть, как молодежь.
- Не знаю, не знаю, - задумчиво отозвалась Трот. - Дело, по-моему, не столько в возрасте, сколько в росте. Ты в два раза больше меня и, наверное, в два раза голоднее.
- Ничего, ничего, - успокоил ее Капитан. - Думаю, что я еще могу немного продержаться. Надеюсь, Стеклянный Кот не будет мешкать, и Волшебник поспешит к нам на выручку.
Трот снова глубоко вздохнула и опять уставилась на Волшебный Цветок, потому что смотреть на острове больше было не на что. Как раз сейчас на нем распустились очаровательные розовые пионы, но вскоре они увяли, и на их месте возникли прелестные голубые лилии. Затем на этом Волшебном Растении возникли бутоны, желтых хризантем, а когда отцвели и хризантемы, распустились странные цветы, названия которых Трот не знала.
- Как утомительно видеть цветы, цветы и еще раз цветы, - наконец проговорила она с досадой.
- Но они очень даже ничего, - сказал Капитан Билл.
- Верно, но одно дело приходить, любоваться Волшебным Цветком и снова уходить, и совсем другое дело стоять и таращиться на него, когда нельзя и шагу ступить прочь. Было бы куда лучше, если бы на нем росли не цветы, а фрукты.
Не успела она произнести эти слова, как бело-розовые цветы-шарики завяли и лепестки опали, а на их месте появились прекрасные спелые персики. С радостным криком Трот подалась вперед и, сорвав сочный персик, надкусила его. Капитан Билл не успел удивиться столь быстрому исполнению желания Трот, как персики исчезли, а взамен появились бананы.
- Быстрей срывай их! - воскликнула Трот. Не успев доесть персик, она ухватилась свободной рукой за банан и сорвала его с волшебного куста.
Старый моряк все еще не мог прийти в себя от изумления. Наконец он протянул руку, но было уже поздно. Бананы исчезли, сменившись лимонами.
- Вот невезение! - посочувствовала ему Трот. - Лимоном не пообедаешь. Но ничего, Капитан, сейчас появится что-нибудь еще. Главное - не зевать!
На кусте возникли кокосовые орехи, но Капитан Билл отрицательно покачал головой.
- Нечем их расколоть, - заметил он. - У нас нет ничего острого или твердого под рукой.
- Сорви один на всякий случай, - посоветовала Трот, но и кокосовые орехи быстро исчезли. Вместо них на кусте вырос странный пурпурного цвета плод, по форме напоминавший грушу. Снова Капитан Билл проявил нерешительность, но Трот сказала:
- Напрасно ты не сорвал персик и банан, как я. Так ты останешься и вовсе ни с чем. Давай-ка я поделюсь с тобой бананом.
Пока она говорила, куст покрылся огромными красными яблоками, и Капитан уже больше не колебался. Он подался вперед и сорвал целых два яблока, а Трот только одно.
- Странное дело, - рассуждал моряк, с удовольствием впиваясь зубами в сочный плод. - Если ты успеешь сорвать яблоко или банан, оно никуда не пропадает, его можно съесть, но если оставить его на кусте, оно исчезает бесследно.
- Ничего странного, - отозвалась Трот. - Мы ведь находимся в волшебной стране... Ой! Сливы! - Трот быстро протянула обе руки и успела сорвать три сливины величиной с яйцо каждая. Не зевал и Капитан Билл. Голод напоминал о себе, и они решили съесть то, что успели сорвать, а на кусте появлялись все новые и новые фрукты. Только однажды Капитан отвлекся от трапезы, чтобы сорвать небольшую дыню, которую он зажал под мышкой, а Трот, доев сливы, сорвала горсть вишен и апельсин. После того как на растении появились все виды фруктов, урожай закончился, и перед взором пленников снова замелькали всевозможные цветы.
- Интересно, почему опять пошли только цветы, - размышляла вслух Трот. Эта перемена никак не обеспокоила ее, потому что она вполне насытилась.
- Ты же пожелала, чтобы фрукты появились хотя бы ненадолго, - напомнил моряк. - Если бы ты сказала отныне и вовек, так бы, наверное, и было.
- Но почему куст так охотно меня послушался? - удивилась Трот. - Я же не волшебница и не колдунья!
- Наверное, дело в том, что мы находимся на Волшебном Острове, - сказал Капитан, - и любой, кто оказался на нем, может отдавать приказания кусту.
- Как ты думаешь, могу ли я пожелать что-то еще? - обеспокоенно спросила Трот у моряка.
- А чего бы ты хотела? - отозвался Капитан Билл.
- Мне бы хотелось, чтобы эти противные корни исчезли и мы смогли бы свободно передвигаться.
- Попробуй сказать об этом.
Трот тотчас же произнесла эту просьбу вслух, но все осталось, как и было.
- Попробуй теперь ты, Капитан Билл, - предложила она.
Капитан Билл сделал так, как сказала Трот, но и его слова не принесли результата.
- Нет, - сказал он. - Это без толку. Похоже, здесь исполняются лишь те желания, что как-то связаны с Волшебным Цветком. По крайней мере, мы можем быть уверены, что не умрем с голоду до прихода Волшебника.
- Но я уже устала стоять на одном месте, - пожаловалась девочка. - Мне сразу стало бы легче, если бы можно было поднять хотя бы одно ногу.
- Это точно. Я уже не раз замечал, что если тебе надо что-то сделать, а ты этого сделать не можешь, это страшно мешает жить.
- Люди, которые могут свободно передвигаться, - самые настоящие счастливчики, хотя они и не подозревают об этом, - изрекла Трот задумчиво. - Я не знала, как приятно, когда ты можешь идти куда тебе заблагорассудится.
- В жизни есть масса вещей, которые мы совершенно не ценим, - сказал моряк. - Если вдруг тебе делается трудно дышать, ты сразу понимаешь, как здорово жить, когда ты можешь свободно дышать полной грудью. Когда человек здоров, он и не подозревает, какой он счастливый. Но стоит ему заболеть, и он начинает вспоминать, как замечательно ему было раньше, когда ничто не тревожило его, и мечтать, чтобы эти времена возвратились. Люди забывают порадоваться, что у них две ноги, - они вспоминают об этом, когда теряют одну из них. Но ногу уже не вернуть, и остается лишь радоваться, что у тебя, по крайней мере, есть хотя бы еще одна нога...
- Твоя деревянная нога не так уж и плоха, Капитан, - заметила Трот, осмотрев ее придирчивым взглядом. - Во всяком случае, она не пустила корни на Волшебном Острове в отличие от наших настоящих ног.
- Я и не жалуюсь, - отозвался Капитан Билл. - А кто это плывет в нашу сторону, Трот? - добавил он, вглядываясь в речную даль.
Девочка тоже присмотрелась и сказала:
- Это какая-то птица. Она похожа на утку, но я никогда не видела, чтобы у уток было такое яркое, разноцветное оперение.
Вскоре птица изящно и грациозно подплыла к Волшебному Острову, и Капитан Билл с Трот могли как следует рассмотреть ее живописный наряд. Оперение утки было сверкающим сочетанием зеленого, голубого и пурпурного цвета разных оттенков, голова была желтой с красным хохолком, хвост белорозово-фиолетовый. Утка вышла на остров и вперевалочку двинулась к путешественникам, внимательно оглядывая их с ног до головы то одним, то другим глазом, то и дело поворачивая голову.
- Вы пленники Волшебного Острова, - изрекла она, остановившись в двух шагах от них.
- Да, - вздохнула Трот. - Мы пустили корни. Надеюсь, мы вырастем не слишком большими.
- Вы будете становиться все меньше и меньше, - сказала птица, - пока в один прекрасный день от вас не останется ровным счетом ничего. Так обычно бывает с теми, кто попадает на этот остров.
- Откуда ты об этом знаешь и кто ты? - спросил Капитан Билл.
- Я Одинокая Утка, - пояснила птица. - Разве вы не слышали обо мне?
- Нет, - сказала Трот. - Не слышали. Почему ты одинокая?
- Потому что у меня нет семьи, нет родственников.
- А друзья у тебя есть?
- И друзей нет. И мне совершенно нечего делать. Я живу на белом свете давным-давно и буду жить вечно, потому что я родилась в Стране Оз, где никто не умирает. Вы только представьте, что у меня за жизнь - ни семьи, ни друзей и нечем заняться. Мне страшно одиноко.
- Почему бы тебе не подружиться с кемнибудь и не найти себе занятия по душе? - осведомился Капитан Билл.
- Я не могу ни с кем подружиться. С кем бы я ни встретилась - со зверем, птицей или человеком, - очень скоро хочется с ним распрощаться. Еще несколько минут - и ваше общество тоже станет мне в тягость. Что же касается занятий, то все, кто попадается на моем пути, чем-то заняты. Но это так уныло и бессмысленно, что я предпочитаю безделье.
- Разве тебе не приходится добывать себе пищу охотой? - спросила Трот.
- Нет. В моем Алмазном Дворце, который расположен выше по реке, пища подается мне волшебным образом. Но я редко ем, потому что это так вульгарно.
- Ты, наверное, волшебная Утка, - предположил Капитан Билл.
- Почему это?
- Просто у обычных уток не бывает алмазных дворцов, где пища подается волшебным образом.
- Верно. Вот еще одна причина моего одиночества. Не забудьте, что я единственная утка в Стране Оз и не похожа на уток в других странах.
- Мне кажется, что тебе очень нравится одиночество, - заметил Капитан Билл.
- Не то чтобы мне это нравилось, - ответила разноцветная птица, - но раз такова моя судьба, я горжусь ею.
- Как получилось, что единственная утка в Стране Оз? - удивленно спросила Трот.
- Много лет назад я знала, почему так получилось, но теперь позабыла, - призналась Утка. - Дело не в причине, а в самом явлении. Так что вряд ли так уж обязательно помнить, почему я стала одинокой. Важно, что я Одинокая Утка.
- Мне кажется, тебе было бы веселее жить, если бы ты нашла чем заняться, - посоветовала Трот. - Если тебе не нужно ничего для самой себя, попробуй сделать чтото для других. Тогда у тебя появятся друзья, и тебе не будет одиноко.
- Вот теперь ты мне нравишься все меньше и меньше, - промолвила Утка, - и вскоре мне придется уплыть.
- А ты не могла бы нам помочь? - спросила Трот. - Ведь если ты и впрямь волшебная Утка, тебе нетрудно вызволить нас из беды.
- Я не настолько волшебная, чтобы спасти вас, - сказала Утка. - Волшебства во мне немного, но мне одной его вполне хватает.
- Если бы мы могли присесть хоть ненадолго, мы бы почувствовали себя гораздо лучше, - заметила Трот. - Но тут присесть не на что.
- Значит, придется постоять, - сказала Одинокая Утка.
- А разве ты не смогла бы наколдовать нам пару табуреток? - спросил Капитан Билл.
- Откуда Утке знать, что такое табуретки? - последовал ответ.
- Но ты же не похожа на обычных уток.
- Пожалуй, вы правы. - Странное создание на мгновение задумалось, поглядывая на пленников острова своими круглыми глазками. Затем Утка сказала: - Иногда, когда солнце начинает слишком уж припекать, я велю вырасти мухомору и под ним нахожу тень. Может, вы хотите посидеть на мухоморах?
- Если они выдержат нас, то почему бы нет, - сказал Капитан Билл. - Мы согласны.
- Тогда, прежде чем распрощаться, я сделаю вам парочку, - ответила Одинокая Утка и начала издавать какие-то звуки, похожие на тихое кряканье. На это ушло столь много времени, что Трот не вытерпела:
- Ты бы не могла поторопиться и закончить свои причитания? - сказала она. - Если у тебя уйдет все лето, чтобы вырастить мухомор-другой, грош цена твоему волшебству.
- Не мешайте! - суровым голосом отозвалась Одинокая Утка. - Если ваше общество слишком быстро мне сделается в тягость, я буду вынуждена покинуть вас, и вы не получите мухоморов.
Трот мигом притихла, а Одинокая Утка снова взялась что-то шептать и покрякивать. Капитан Билл вдруг захихикал и пробормотал на ухо Трот:
- Для птицы, страдающей от безделья, она что-то слишком уж суетится. Даже если она вырастит мухоморы, еще большой вопрос, сможем ли мы на них сиде, ть.
Не успев закончить фразу, моряк почувствовал, как что-то коснулось его сзади. Повернувшись, он увидел у себя за спиной большой мухомор. Он сел на него и почувствовал себя очень удобно. Такой же мухомор вырос и рядом с Трот. Радостно вскрикнув, девочка уселась на гриб-табуретку, оценив ее мягкость и прочность. Когда пленники уселись поудобнее, они заметили, что Одинокая Утка заковыляла к воде.
- Огромное спасибо! - крикнула ей вслед Трот, а Капитан Билл добавил:
- Весьма признателен.
Но Одинокая Утка словно не расслышала. Даже не обернувшись, разноцветная птица вошла в воду и грациозно поплыла прочь от острова.