Два негодяя (Глава 3)
- Америка Зарубежное
- Сказки
- Проза
Кики обернулся и увидел в двух шагах от себя весьма странного старика, который стоял скособочившись. У него было короткое и толстое туловище, тоненькие ручки и ножки, большая круглая голова, густые длинные усы, спускавшиеся чуть ли не до пояса, и седые волосы торчком. На нем была одежда какого-то бурого цвета, а карманы его сюртука топорщились, словно были чем-то набиты.
- А я и не знал, что ты тут стоишь, - признался Кики.
- Я подошел сюда, когда ты уже здесь был, - сказал загадочный старик.
- Кто ты такой? - спросил Кики.
- Меня зовут Руггедо. Когда-то я был Королем Гномов, но меня выгнали из моего королевства, и теперь я несчастный скиталец.
- За что же тебя выгнали? - поинтересовался юный Высокогорец.
- Теперь принято выгонять королей, - тоскливо произнес старик. - Я правил мудро и справедливо - по крайней мере, мне так казалось, но потом появились эти отвратительные люди из Страны Оз, и мне пришлось отречься от престола. Но давай-ка лучше поговорим о чем-то более приятном. Кто ты такой и откуда?
- Меня зовут Кики Ару. Раньше я жил на горе Жевунье в Стране Оз, но теперь я такой же странник, как и ты.
Бывший Король Гномов посмотрел на него подозрительно.
- Я слышал, как воробей говорил, что ты превратился в сороку, а потом снова в человека. Так ли это?
Кики на мгновение заколебался, но не увидел причин скрывать это. Он решил, что тем самым только вырастет в глазах незнакомца.
- Все было именно так, - сказал он.
- Значит, ты волшебник?
- Нет, я только знаю секрет превращений, - признался Кики.
- Но это тоже волшебство, и к тому же очень неплохое! - воскликнул Руггедо. - В свое время я владел Волшебным Поясом и тоже кое-что умел, но враги отобрали его у меня. Куда ты сейчас направляешься?
- Я хочу где-нибудь поужинать и переночевать, - сказал Кики. - А там видно будет.
- Тебе есть чем заплатить за еду и ночлег? - спросил бывший Король Гномов.
- У меня есть золотой.
- Тот, что ты украл? Отлично. И ты рад, что совершил дурной поступок? Просто превосходно. Ты мне нравишься, юноша, и мы пойдем на постоялый двор вместе, если ты обещаешь не есть на ужин яиц.
- Ты не любишь яиц? - спросил Кики.
- Для меня они сущий яд! - ответил Руггедо, вздрогнув от отвращения и от неприятных воспоминаний.
- Ладно, - согласился Кики. - Обойдусь без яиц.
- Тогда пойдем, - сказал старый Гном.
Когда они пришли на постоялый двор, хозяин, увидев Кики, проворчал:
- Я же говорил, что бесплатно не кормлю.
Кики молча показал ему золотой.
- Ну а ты, - обратился хозяин к Руггедо, - у тебя есть деньги?
- У меня есть кое-что получше, - отвечал старый Гном.
Он вытащил из кармана мешочек и, развязав его, высыпал на стол содержимое - сверкающие бриллианты, рубины и изумруды.
После этого хозяина словно подменили. Он сделался вежливым и предупредительным и устроил им настоящий пир. Пока они ели, юный Высокогорец спросил своего спутника:
- Где ты раздобыл все эти драгоценности?
- Сейчас расскажу, - отозвался старый Гном. - Когда эти отвратительные людишки из Страны Оз отобрали у меня мое королевство только потому, что я хотел править им по своему собственному усмотрению, они разрешили мне взять с собой в изгнание столько драгоценных камней, сколько я смогу унести. Я надел сюртук с множеством карманов и набил их доверху. В странствиях драгоценные камни - незаменимая вещь. Их можно всегда обменять на все, что душе угодно.
- Они лучше, чем золотые монеты? - осведомился Кики.
- Самый мелкий из этих камешков стоит сотню таких золотых, что ты украл у старика.
- Не говори так громко! - попросил испуганно Кики. - Вдруг нас кто-то услышит.
Поужинав, они решили немножко прогуляться. Вдруг старый Гном сказал:
- Ты случайно не знаешь Страшилу, Железного Дровосека, Дороти, Озму и прочих жителей Страны Оз?
- Нет, - отвечал молодой человек. - Я всю жизнь прожил на горе Жевунья и только несколько дней назад, превратившись в ястреба, пролетел над Гибельной пустыней и увидел новые края.
- Значит, ты еще не бывал в Изумрудном Городе, что находится в Стране Оз?
- Нет.
- Дело в том, что я прекрасно знаком с людишками из Страны Оз, - сказал Гном, - и, как ты уже догадался, любви к ним не испытываю. Во время моих странствий я не раз думал о том, как бы отомстить им за все, что они со мной сделали. Теперь, повстречав тебя, я начинаю понимать, как завоевать Страну Оз. Я хочу стать ее Королем, что гораздо лучше, чем быть Королем Гномов.
- Как же ты хочешь завоевать Страну Оз? - с интересом осведомился Кики Ару.
- Расскажу, когда придет время. Пока же я хочу предложить тебе сделку. Ты расскажешь мне секрет превращений, а я за это наполню твои карманы самыми крупными и блестящими рубинами, бриллиантами и изумрудами.
- Нет, - отрезал Кики, который сразу же смекнул, что, поделившись этим секретом, он и сам может оказаться в опасности.
- Я отдам тебе все мои драгоценные камни!
- Нет, нет, нет! - поспешно проговорил Кики, не на шутку испугавшись.
- В таком случае, - сказал бывший Король Гномов, хитро взглянув на юношу, - я сейчас расскажу хозяину постоялого двора, что ты украл золотой, и тебя посадят в тюрьму.
В ответ Кики расхохотался.
- Прежде чем ты успеешь сказать хоть слово, - сообщил он своему спутнику, - я превращусь в тигра и растерзаю его в клочья, или в медведя и съем его, или в муху и улечу туда, где он не сможет меня отыскать.
- Ты и вправду можешь творить такие чудеса? - с удивлением осведомился старый Гном.
- Конечно, - сказал Кики. - Например, мне ничего не стоит превратить тебя в деревяшку или в камень и оставить валяться у дороги.
Слова эти заставили злого Гнома слегка содрогнуться, но от этого ему еще сильнее захотелось завладеть секретом. Через некоторое время он сказал:
- Давай договоримся по-хорошему. Если ты поможешь мне завоевать Страну Оз и превратить моих тамошних врагов в деревяшки и камни, я сделаю тебя правителем Оз, а сам стану твоим Первым Министром и буду следить, чтобы твои распоряжения выполнялись. Только поделись со мной твоим секретом.
- Помочь я тебе помогу, - сказал Кики, - но секрет не расскажу. Даже не проси.
Руггедо так разгневал отказ, что он стал описывать вокруг Кики Ару круги, взлетая высоко в воздух, не в силах сдержать свое бешенство. Наконец ему удалось взять себя в руки. Но Кики Ару и глазом не моргнул. Он только смеялся ужимкам и прыжкам Гнома, отчего тот еще больше рассердился.
- Давай забудем об этом, - предложил он, когда Гном наконец пришел в чувство. - Я не знаком с людьми из Страны Оз, и они не сделали мне ничего плохого. Если они вышибли тебя из твоего королевства, то, в конце концов, это твоя проблема. Я тут ни при чем.
- Разве тебе не хочется стать королем этой удивительной волшебной страны? - спросил бывший Король Гномов.
- Хочется, - признался Кики Ару. - Но ведь и тебе хочется того же самого. Как бы нам не поссориться!
- Нет, - сказал Руггедо, решив обмануть Кики. - Если говорить всерьез, то мне вовсе не обязательно быть Королем Оз. Мне и жить-то там ни к чему. Главное отомстить. Если мы с тобой завоюем Страну Оз, в мои руки попадут волшебные предметы, которые помогут мне снова отвоевать мое собственное Королевство Гномов. И тогда я смогу вернуться в свое родное подземелье, где жить гораздо приятнее, чем на вершине горы. Поэтому я предлагаю тебе вот что. Помоги мне завоевать Страну Оз. Помоги мне отобрать волшебные предметы Глинды и Волшебника Изумрудного Города, и я сделаю тебя Королем Оз навсегда. Ну как, согласен?
- Я подумаю, - сказал Кики, и на этом их разговор в тот вечер окончился.
Ночью, когда все постояльцы спали крепким сном, старый Гном Руггедо тихо встал с кровати и отправился, неслышно ступая, в комнату, где спал Высокогорец Кики Ару. Он обшарил всю комнату, пытаясь обнаружить инструмент, с помощью которого Кики совершал чудесные превращения. Он вывернул все карманы одежды Кики, но ничего не нашел. Он вернулся к себе, улегся в постель и задумался: а не обманывает ли его мальчишкавдруг он на самом деле не умеет ничего из того, о чем хвастался.
Наутро он сказал:
- Куда мы направимся сегодня?
- Я хотел бы навестить Королевство Роз, - сказал юноша.
- Это неблизко, - сказал Гном.
- А я превращусь в птицу, - сказал Кики, - и через час буду уже на месте.
- Тогда преврати в птицу и меня, и мы полетим вместе, - предложил бывший Король Гномов. - Но только давай слетаем и в Страну Оз, посмотрим, что там сейчас происходит.
Кики задумался. Страны, в которых он уже успел побывать, ему нравились, но он слышал - и не раз! - что нет земли лучше и прекрасней, чем Страна Оз. Кроме того, гора Жевунья, где он родился и вырос, тоже была в Стране Оз, надо бы узнать об этой стране побольше.
Пока Кики предавался размышлениям, Гном Руггедо тоже строил планы. Мальчишка явно обладал волшебным знанием и при всей своей наивности не собирался им делиться. Однако если он, Руггедо, сумеет сделать так, что Кики доставит его в Страну Оз, до которой он без его помощи все равно не доберется, ему, возможно, удастся заставить мальчишку принять участие в хитроумном плане, который старый Гном вынашивал уже давно.
- В Стране Оз есть волшебники и чародеи, - заговорил Кики после продолжительного молчания. - Они могут распознать нас, несмотря на все наши превращения.
- Этого не случится, если мы проявим осторожность, - успокоил его Руггедо. - У Озмы есть Волшебная Картина, которая показывает ей все, что она хочет увидеть, но Озма не знает о нашем намерении посетить Страну Оз, и значит, она не будет следить за нами. У Глинды есть Книга Событий, в которой записывается все, что делают жители Страны Оз...
- В таком случае, - перебил его Кики, - нам лучше и не пытаться завоевывать Страну Оз, потому что Глинда тотчас же прочитает об этом в своей Книге, а поскольку она настоящая волшебница, она сразу положит конец нашим планам.
- Я ведь говорил, что в Книге записывается все, что делают люди, - возразил Руггедо. - Но там нет ни слова о том, что делают звери и птицы. Поэтому, если мы отправимся туда в птичьем обличье, Глинда об этом и не узнает.
- Две птицы не в состоянии завоевать Страну Оз, - презрительно фыркнул Кики Ару. - Это же курам на смех!
- Это верно, - отозвался Руггедо. Он потер свой лоб, погладил свою длинную бороду и снова стал размышлять. - Придумал! - наконец воскликнул он. - Ты ведь можешь превратить нас не только в птиц, но и в зверей?
- Разумеется.
- И ты можешь превратить птицу в зверя, а потом обратно в птицу?
- Естественно, - сказал Кики. - Я могу превратить себя и других людей в любое существо, способное говорить. Для того чтобы свершилось превращение, необходимо произнести волшебное слово, а поскольку в Стране Оз могут говорить и звери, и птицы, и драконы, и рыбы, мы можем превращаться во что пожелаем. Но если я пожелаю превратиться в дерево, я навсегда им и останусь, поскольку дерево не может произнести волшебного слова.
- Понятно, понятно, - закивал своей круглой головой Руггедо, и его длинная борода заходила, словно маятник. - Это прекрасно совпадает с моими планами. Мы превратимся в птиц, отправимся в Страну Оз и приземлимся в одном из дремучих лесов Страны Гилликинов. Там ты превратишь нас в свирепых зверей, а поскольку в Волшебной Книге Глинды ничего о зверях не говорится, мы можем действовать, не опасаясь, что наши планы будут раскрыты.
- Но как два даже самых сильных зверя могут собрать армию, необходимую для завоевания Страны Оз? - удивился Кики.
- Это вовсе не трудно. Только учти, это будет армия не из людей! Армию людей быстро заприметят. Пока мы с тобой не завоюем Страну Оз, мы не примем наш первоначальный человеческий облик. Мы это сделаем, только когда победим Глинду, Озму, Дороти и всех остальных, кого нам нужно опасаться.
- Но в Стране Оз никто не умираетзначит, мы не сможем никого убить, - заметил Кики.
- Убивать людей Страны Оз нет никакой необходимости, - отозвался Руггедо.
- Что-то я тебя не понимаю, - сказал юноша. - Что же тогда может случиться с людьми из Страны Оз и какую еще армию мы сможем собрать?
- Сейчас я все объясню. В лесах Страны Оз полно диких зверей. Некоторые из них, особенно те, что живут в самых дальних лесных дебрях, на редкость свирепы и кровожадны. Эти хищники с готовностью пойдут за вожаком, который будет столь же свиреп и кровожаден. Они не трогали людей Страны Оз, потому что у них никогда не было такого вожака. Но мы попросим их помочь нам завоевать Страну Оз, а в награду превратим их в мужчин и женщин, чтобы они смогли жить в удобных домах и вообще наслаждаться всеми благами человеческого образа жизни. Ну а людей мы превратим в зверей и отправим их в лесные чащи. Согласись, что я неплохо все придумал и нам не составит труда осуществить задуманное.
- Думаешь, звери пойдут на это? - спросил Кики Ару.
- А то нет! На нашей стороне окажутся все животные Страны Оз, кроме только тех, что живут во дворце Озмы, но они не в счет.