Пампичита

В предместье Старого Дуба жила графиня с внучкой. Пампичита (так звали девочку) была жутко капризной. С утра до вечера она была всем недовольна, закатывала истерики и делала все наоборот. Графиня целый день носила с собой пузырек валерьянки и вдыхала ее лечебные пары после каждого разговора с внучкой.

- Пампичита, приберись в своей комнате, - мягко просила бабушка.

- И не просите! - кричала в ответ капризуля, разбрасывая еще больше свои вещи.

- Пампичита, не опаздывай на ужин, - уже строго приказывала графиня.

- Не могу оторваться от книги! - с этими словами внучка хватала первую попавшуюся книгу и пялилась в нее с таким же рвением, как до этого часами прихорашивалась в зеркале.

Надо ли говорить, что это продолжалось изо дня в день. О, бедная графиня! О, несносная девчонка Пампичита! В один из вечеров бабушка напекла пирожков ко дню рождения своему племяннику, который приходился Пампичите двоюродным дядей. Отловив во дворе непослушную внучку, она с особой строгостью наказала ей:

- Пампичита, пришла пора проучить тебя за твое непослушание! - с этими словами бабушка постучала о землю своей тростью, - но ты можешь этого избежать. Видишь эту корзинку? Поставь будильник, рано утром нужно будет отнести угощение твоему дядюшке в город. А сейчас ложись спать.

Вы, наверное, догадываетесь, какую бурю в душе непокорной девочки вызвало такое строгое внушение и просьба бабушки. Стоило графине уснуть, как Пампичита заперла изнутри свою комнату, потушила в ней свет и, надев дорожное платье, выскочила в окно прямо в глухую ночь. В ее сумасбродной голове родился не менее сумасбродный план - прийти в город еще затемно, разбудить родственника, сунуть ему корзину с пирожками и пойти гулять по базару, выбирать себе бусы да серьги.

Пампичита вприпрыжку шла по лесной дороге и распевала громкие песни, от которых вздрагивали и падали с веток дремавшие лесные птахи.

В это время недалеко от тропы сидели у небольшого костра два косматых разбойника. Это были чудом уцелевшие представители племени лесных разбойников, которых почти всех отловили бродячие цирки, перевоспитав их в трюкачей и силачей. По ночам они пугали припозднившихся купцов и забирали себе их съестные припасы.

- Ты слышишь, Бурый, - толкнул один разбойник другого - кажись, это идет наша будущая служанка.

- Соображаешь, Коряга, - ответил подзатыльником собрату второй космач, и они оба загоготали.

Но Пампичита так была увлечена собой, что не слышала ни разговора, ни хохота. Когда перед ней неожиданно выросли из-под земли громилы с красными глазами и кривыми зубами, девочка сразу упала в обморок. Бурый потянулся к корзинке и заглотил пару пирожков:

- Эмм, Коряга, она не будет служанкой - будет кухаркой!

- Стой, делим поровну - пробурчал второй космач. Вскоре пирожки были съедены, а внучка графини взята в охапку и перекинута через плечо как сноп сена. Разбойники затушили костер и двинулись с добычей к своим укрытиям.

В то утро Пампичита проснулась не на пуховой перине, а на полу сырой земляной пещеры, все освещение которой происходило от маленькой коптящей свечки. Можете себе представить весь ужас, охвативший девочку, привыкшую к роскоши и довольству. Размяв затекшие ноги, пленница подошла к единственной круглой двери из грубо сколоченных досок и толкнула ее плечом. Дверь со скрипом распахнулась, Пампичита оказалась на небольшой полянке, в центре которой был сложен очаг из камней и горел огонь.

- Ну наконец-то! - проревел космач Бурый, - как можно так долго дрыхнуть?

- Мы проголодались, - продолжил второй космач, - испеки лепешек, чтобы нам не пришлось испечь тебя.

Сердце девочки ушло в пятки, она поняла, что ее капризность имела действие только на тех, кто готов был терпеть ее выходки ради любви к ней. «Ах, если бы у меня была всего одна минутка, чтобы крепко-крепко обнять бабушку», - с отчаянием подумала Пампичита. Но бабушка была далеко, а рядом с ней дышал жаром каменный очаг и четверо красных глаз смотрели за ней неотрывно.

- Мне нужна мука, - робко промолвила Пампичита.

- Я же говорил, она прирожденная кухарка! - пробасил космач Бурый и крикнул товарищу:

- Коряга, принеси ей воду и мешок с мукой.

Когда все необходимое для лепешек появилось перед девочкой, Пампичита чуть не расплакалась. Графиня столько раз пыталась научить ее стряпать пирожки и ватрушки, булочки и пончики, но каждый раз она сбегала и не выучилась печь даже самые простые лепешки! Тем не менее, отступать было некуда, внучка графини намешала, как умела, тесто и разложила его на раскаленные камни.

- Долго еще? - этот вопрос космача Бурого оторвал Пампичиту от горестных раздумий, она палкой смахнула лепешки в большую миску:

- Готово, ваше...

- Лохмачество - загоготали разом космачи, - зови нас «Ваше Лохмачество».

Лесные разбойники очень гордились своим страшным лохматым обличьем. Спутанные косматые волосы не только придавали им грозный вид, но и спасали от холода зимой, когда приходилось подолгу сидеть в засаде под каким-нибудь сугробом.

- А ну-ка попробуй - приказал Бурый космачу Коряге, тот взял лепешку и, укусив ее, лишился сразу двух зубов. Разбойники переглянулись, их глаза налились кровью и вся история про девочку Пампичиту оказалось в паре предложений от своего печального конца.

На счастье бедной капризной девочки и по молитвам ее любящей бабушки именно в этот самый момент в лесу заплутал бродячий цирк шапито. Увидев огонек между деревьев и силуэты космачей, циркачи не поверили своему счастью - ведь это были настоящие лесные разбойники, которых многие уже считали вымершим племенем. Тут же засвистели веревки, в ход пошли большие крюки и скоро в клетку были брошены два космача - Бурый и Коряга. Пампичита хотела было сбежать, пользуясь общей суматохой, но хозяйка цирка схватила ее за подол:

- А ну-ка стой! Будешь жонглировать у нас ослиными костями.

Так капризная девочка сохранила свою жизнь, но попала в плен к бродячим циркачам.

Целый год скиталась она вместе с ними по городам и весям, жонглируя костями и шарами, взмывая под купол цирка на режущих руки веревках. От ее капризности не осталось и следа, Пампичита была рада куску хлеба с водой, ясному солнышку и шуму дождя по брезентовой крыше цирка. И надо же было такому случиться, что ровно через год цирк приехал в город, где жил племянник графини, тот самый, который так и не дождался пирожков на свой день рождения. В этот раз он решил сделать себе подарок сам и купил билет на цирковое представление. Надо сказать, что родственник бабушки был отставным военным и имел полное право всюду носить с собой шпагу и мушкет.

Цирк распахнул свои завесы ровно в полдень, зал быстро наполнился гостями, Гастон (так звали племянника графини) уселся в первом ряду. Представление начали дрессированные медведи, потом боролись изрядно похудевшие космачи Бурый и Коряга и, наконец, на сцену выехали на одноколесных велосипедах жонглеры. Пампичита заканчивала первый круг, подкидывая вверх разноцветные шары, как вдруг ее глаза встретились с глазами дядюшки:

- Гастон! - вскрикнула девочка.

- Пампичита! - еще громче крикнул ей в ответ двоюродный дядя. Она бросилась к нему на шею, началась небольшая суматоха. Подскочившая хозяйка цирка хотела было оттащить Пампичиту, но Гастон выхватил шпагу и несколько раз выстрелил в воздух, сделав большую дыру в куполе цирка. Народ расступился и счастливые дядюшка с племянницей покинули зрительный зал.

Ах, какой же радостной была встреча бабушки-графини и ее внучки! Они плакали и смеялись до самого позднего вечера, рассказывая друг другу все случившееся за год разлуки. Надо ли говорить, что теперь Пампичита окружила свою бабушку самой нежной любовью и заботой. Каждый день она стала учиться у нее всем тем вещам, которые графиня умела делать лучше всех в округе - печь ватрушки и пирожки, вязать крючком скатерти и накидки, выращивать самые вкусные помидоры и перцы. Гастон же отпраздновал свой следующий день рождения, изрядно прибавив в весе, ведь теперь графиня с внучкой навещали его каждую неделю, неизменно принося с собой корзинку с ароматными ватрушками и пончиками. О, это были те самые пончики с корицей и разноцветной посыпкой, которые принесли Пампичите настоящую кулинарную славу.