Еуткаан и сыновья

Во время больших чукотских войн жил на озере Айсытган старый чукча по имени Еуткаан со своими тремя сыновьями. Двое из них были женатые, а третий холостой. Два сына были мужчинами, а младший на испытании.

Старший брат стоял в карауле на самой высокой сопке, оттуда видна была вся северная тундра, - с этой стороны делали набеги таниты. Средний брат охранял южную часть тундры. Младший брат охранял восточную тундру и берег моря, самую спокойную часть. Вот как-то видит младший брат мимо северной и южной сопок промчались четыре диких оленя и понеслись прямо к морю.

Понесся он, как ветер, наперерез оленям, и догнал их, поймал одного за заднюю ногу, заколол ножом, схватил оленя на плечо и бегом пустился в долину, где между трех сопок стояла их яранга. Вбежал юноша в дом, бросил ношу возле очага и ждет похвалы отца. Отец позвал сыновей с сопок. Женщины освежевали оленя, и в большом котле уже кипело мясо.

Когда пришли сыновья, отец показал им на младшего сына и на убитого оленя и спросил, что они думают о поступке младшего брата. Старший брат молчал. Среднему жаль было младшего брата, - он еще хорошо помнил это тяжелое испытание, - но страх перед отцом удерживал его. Как будто нехотя, сн сказал:

- Брат не потратил ни одной стрелы на оленя! Отец глядел на среднего сына так долго, что у сына пот выступил на лбу.

- Ты, который недавно окончил испытание, так рассуждаешь? Что станет с чукчами, если они будут думать, как ты? Если мы хоть немного ослабнем, нас перебьют, как домашних оленей, наших женщин и детей заберут в плен. Стрела только для врага.

- Так ты закаляешься! - сказал он младшему сыну. - Как есть захотел, так и пост свой бросил. Из-за тебя и твои братья здесь, а тем временем таниты могут напасть на нас. Иди на свое место!

- Но я с голода погнался за оленем! - сказал младший сын.

Матери стало жаль сына, она сказала:

- Начинается пурга, сын не скоро сможет прийти домой, надо дать ему на дорогу мяса.

- Если ты женщина, то молчи! - крикнул на жену старый Еуткаан.

Младший сын вышел из яранги.

Отец и старшие сыновья .сидели в пологе, по пояс голые, брали руками большие куски мяса, хватали зубами и, снизу вверх отрезая ножами возле губ, глотали нежеланное мясо. Облизывали жир и вытирали руки о торбаза.

Отец насытился, затянулся из трубки и сказал:

- Пусть будет настоящим мужчиной. Раньше было строже. Идет юноша, вдруг крик - и в него летит тупая стрела - успей увернуться!

Женщины в холодной части яранги сидели возле очага на корточках, доедали остатки пищи, старательно вылизывали посуду языком.

...Стоят на сопках старший и младший братья, отец и средний брат спят в яранге.

Проснулся старый Еуткаан и говорит:

- Посмотри жена, что делают наши сыновья? Выглянула старуха и сказала:

- Ого-ого! Да там половина танитов замертво лежит!

Выскочил старик со средним сыном и кричит сыновьям:

- Почему не разбудили?

- Да мы и сами управимся! - отвечают сыновья. Увидели таниты старика и побежали. Тут сыновья погнались за ними, поймали и привели к старику. Старик спросил танитов:

- В какую сторону убежал ваш старший? Все пленные показали в разные стороны.

- Где ваше стойбище? Молчат таниты.

- Где ваш вождь?

- Там, где нужно!

Пленные таниты не хотели отвечать. Их пришлось убить.

...Началась весна. Еуткаан пошел ловить рыбу, а братья охотились на диких оленей. В то время с криком «Эвеч!» напали таниты, ворвались в ярангу и увели дочь старика.

Вечером вернулись братья с добычей, спросили женщин:

- Где сестра?

- Взяли в плен таниты!

Три брата были готовы броситься в погоню за та-нитами. Но отец сказал:

- Сговоримся с другими чукчами и легко возьмем женщину. Ваша сестра никуда не денется - такая же останется, как и была!

Старший сын больше не упоминал имя сестры. Средний брат говорил о ней, когда не было отца. Младший скучал и говорил о сестре все время.

Однажды два брата ушли с отцом на охоту. Младший сын прибежал в ярангу, обнял мать и сказал ей:

- Я иду выручать сестру! Скажи отцу, чтобы не сердился.

Долго шел юноша по снежной тундре. Сперва - от стойбища к стойбищу, а потом - тундрой. Питался, как волк, и жил, как волк. Наконец он увидел далеко в тундре возле сопок большое стойбище танитов. Он сказал, что хочет с ними жить. «Оставайся!» - сказали ему таниты...

Во всех ярангах искал ои свою сестру. Зашел он в самую большую ярангу и встретился с сестрой. Сестра и виду не показала, что узнала его. Взяла ведро и пошла по воду. Догнал ее брат и сказал:

- Сегодня ночью оденься потеплее и выйди из яранги.

Ночью вышли брат с сестрой в меховой одежде. Схватил ее брат на руки и побежал в тундру к большому озеру. Добежал брат до озера, упал на лед и заснул, а сестра стала караулить брата. Слышит она скрип нарт, фырканье оленей и лай ездовых собак. Разбудила девушка брата, надел он подкованные торбаза. Таниты пошли по льду. А лед такой, что стоять нельзя, а не то что идти! Бьет юноша копьем танитов, прыгает через их головы. Замахнется танит копьем, не может устоять на льду и падает. Уморился юноша, только высунул язык да кричит время от времени, чтобы легче стало. Осталась уже половина танитов, и они сказали:

- Молодец! Возьми свою сестру и оленей с упряжкой тех танитов, которых ты победил. Иди домой!

Приехал брат с сестрой в свою ярангу да стадо оленей пригнал. Сказал отец сыну:

- Ты - мужчина!