Деньги

Шли бурлаки наниматься на работу. Было их двенад- цать человек, и все из разных деревень, так что до этого друг друга они не видели, не знали, познакомились только в дороге.

Шли они, шли и повстречали старика.

- Куда путь держите, ребята? - спросил старик.

- Идем мы, добрый человек, на Волгу бурлачить,- ответили путники.- Видишь, сколько нас собралось. Да вот не знаем, по какой дороге лучше идти, чтобы в город поскорее попасть.

- Короче будет, ребята, если вы пойдете прямо,- ответил старик.- Но там, в лесу, вам встретится большущий змей - он лежит прямо у дороги. Так что я бы не советовал вам идти этим путем. А вот та дорога, хоть и будет немного подлиннее, но зато, если по ней пойдете, худого не встретите.

- Значит, ты не советуешь идти прямо? - переспросили бурлаки.

- Да, змей может погубить вас,- подтвердил старик.

- Как же нам поступить? - сами себя спросили бурлаки.

- Кого нужда гонит, того никто не тронет,- сказал один.

- Кто гибнет от горькой жизни, тому бояться нечего - хуже не будет,- сказал другой.- Пошли, ребята, прямиком!

И все двинулись по прямой дороге.

Дошли бурлаки до леса, но никакого змея не встретили. Вместо змея они увидели у самой дороги сваленный бурей старый дуб с огромным дуплом, полным золота.

- Эге, обмануть нас хотел старикашка! - воскликнули бурлаки.- Небось, сам зарился на зто богатство. Теперь оно наше, и мы его поделим поровну.

Тут же, не откладывая, приступили к дележу. Разложили золото на двенадцать кучек.

- Как теперь это добро домой доставить - вот вопрос,- сказал кто-то.

- А не сделать ли так,- отозвался другой.- Шестеро из нас пойдут домой за лошадьми, а шестеро останутся здесь караулить.

Все согласились с этим, и шестеро отправились за лошадьми, а шестеро остались охранять клад.

Те шесть, что пошли в свои деревни, по дороге думали-думали да и надумали:

- Как придем домой, испечем по лепешке с отравой. Вернемся в лес на лошадях, угостим сторожей лепешками, и их доля золота достанется нам!

У оставшихся караулить клад тоже было время подумать, к они, в свою очередь, надумали:

- Пусть только они придут! К их приезду мы заготовим хорошие дубины, и как только погрузим золото, убьем их, и доля ихнего золота достанется нам!

Много ли, мало ли прошло времени - приехали шестеро на лошадях и принялись остававшихся в лесу угощать лепешками :

- Поешьте, поди, проголодались.

- Спасибо за угощенье,- ответили караульщики, принимая гостинцы,- Но давайте сначала погрузим золото.

Дружно нагрузили подводы, а как только работу закончили, караульщики перебили дубинами своих, приехавших на лошадях, товарищей.

- Ну, а теперь можно приняться и за лепешки! - похоронив убитых, сказали оставшиеся в живых.

Съели они лепешки и разделили участь своих товарищей. Так сбылось предсказание умного старика.