Чудесная тетрадка

Одна вдова, такая беднячка, что бедней не бывает, очень хотела выучить сына читать и писать. Она не отдала его барину в подпаски, как это обычно делали бедные вдовы, а каждое утро отводила в школу. Доведёт до порога, улыбнётся и идёт на чужое подворье батрачить.

Тяжкий труд, горести, голод... Мать заболела.

- Сынок, - сказала она, умирая, - ты уже грамотный. Твои глаза открыты. В наследство от матери-беднячки тебе нечего получить. Зато у тебя есть карандашик, есть тетрадка. Ты с ними не расставайся. Самое важное записывай!

Поцеловал мальчик материнскую руку. Попрощались...

И нанялся сирота к барину.

- Один год моих овец попасёшь, получишь за работу два золотых, - пообещал барин.

- Хорошо, - сказал мальчик.

Но когда истёк год, барин от своих слов отказался. Не заплатил и прогнал сироту.

- Ах, так! - сказал мальчик. - Запишу в тетрадку!

Он поплевал на карандашик и написал на первой странице: "Барин Марин - вор и грабитель".

Страница - не птица. А тут, только точку поставил, как листок оторвался от тетрадки, вспорхнул и оказался у барина на груди. Прямо на новом, на вышитом жилете.

Стал Марин отдирать листок - никак. Ни отодрать, ни отклеить. Зашёл в дом, открыл сундук, достал полушубок. Надел поверх жилета и вышел на улицу.

Взглянул на себя - и остолбенел.

Теперь листок был уже на полушубке, и каждый мог прочитать, что барин Марин - вор и грабитель.

- Так, значит? - рассвирепел барин. - Скажу жандарму: он тебя в темницу запрёт и запорет: влепит сто палок по голому телу.

Сельский жандарм только этого и дожидался. Встал из-за стола не доев, не допив, подкрутил длинные усы, бросил мальца в темницу и жестоко избил.

Всё стерпел мальчик. Вышел опять на площадь, усмехнулся и сказал:

- Запишу в тетрадку: "Жандарм Гроздан - барский пёс и разбойник".

И только написал эти слова, как - фррр-р! - второй листок, точно воробушек, вылетел из тетрадки и сел на жандармскую шапку, рядом с кокардой.

- А ведь правда! - говорили на площади крестьяне, окружившие мальчика. - Настоящая правда!

Домой побежал жандарм - сменить шапку. Чёрную на белую. Но и здесь проступила правда. К тому же написанное на белом оказалось гораздо видней. Ещё яснее стало людям, что жандарм Гроздан - это барский пёс. Как говорится: чёрным по белому.

Вслушались в его хриплый голос и смущённо переглянулись: то не речь людская, а собачий лай.

- Ав-гав! Гав! - пролаял Пёс Гроздан. - К судье пойду. Всё расскажу. Судья своё дело знает. Ты заплатишь мне за обиду!

Отвели мальчика в город, к судье. По правую руку от него сидел барин Марин.

Что-то шептал судье на ухо. По левую руку жандарм-собака. Что-то подбрёхивал.

И объявил судья, что барин Марин имеет право не платить мальцу, а Пёс Гроздан имеет право бить его палкой по голому телу. Кроме того, сирота должен каждому по два золотых. И два золотых - судье.

- Ладно, - сказал мальчик, - и это я запишу! И написал в тетрадке: "А судья - соучастник разбоя".

Фррр-р! - вспорхнул третий листок, и на лбу у судьи появилась нашлёпка. Кинулся судья в баню, схватил мочалку и мыло, пытался отмыться. Да где там! Надпись не смывалась. Все её прочли, всем стало ясно: судья плут и судить людей не имеет права.

Но судья, барин и жандарм не успокоились. Мальчишку связали, а сами - прямиком к царю. Известно: это царь назначил и судью, и жандарма. Это он побратался с барином и получал от него всякий год по сто свиней и по пятьдесят бочек вина. И в обиду, ясное дело, не давал.

Слышал ли, не расслышал царь, о чём речь, а провозгласил: мальчик - бунтовщик, мальчика повесить.

- Ладно, - сказал сирота. - Запишу: "Царь - главный притеснитель народа".

Фррр-р! - снова вспорхнул листок и намертво пристал к царской короне.

- Читайте, читайте, что на короне написано! - закричали все, кто был на дворцовой площади.

А тут прозвенел звонок в соседней школе. Дети выбежали и за-скандировали:

- Ца-арь - глав-ный при...

Царь так рассердился, что даже подпрыгнул на троне. Корона свалилась, покатилась... По оврагу, по дороге... И драгоценные камни вываливались один за другим...

Побежал за короной царь, потому что царь без короны - одно недоразумение.

Поспешили на помощь и судья, и жандарм. И толстяк барин. Побежали за царём, и никто их больше не видел.

Так избавились от них люди.

- Очень хорошо! - сказал мальчик. - А сейчас я запишу в тетрадку, что все дети должны учиться. Ну, как бы я, неучёный, написал все эти важные слова и прогнал этих зловредных типов прочь? Пусть каждый малыш красным карандашиком на первой странице своей тетрадки напишет вот что:

"ГОВОРИ ВСЕГДА ПРАВДУ.

БУДЬ СПРАВЕДЛИВЫМ.

ДРУЖИ С ДРУЗЬЯМИ!"