Мать

Жила-была старушка.

Однажды она взяла прялку, веретено, села у калитки и стала прясть пряжу. Прядёт себе, сучит пальцами тонкую нить, а сама знай поглядывает на дорогу, не покажется ли прохожий. Смотрит и прядёт, смотрит и прядет.

Вдруг видит: едут мимо торговцы вином. Целый караван.

- Эй, проезжие, люди добрые! - крикнула старушка. - Погодите, остановитесь, я хочу вас кое о чём спросить.

Остановились торговцы, старушка и спрашивает:

- Вы всюду бываете, объехали весь свет с товаром, не видели ли где моих четверых сыновей? Давным-давно проводила я их на заработки, много лет с тех пор минуло, много зим, а от них, моих соколов, ни слуху, ни духу.

Призадумались торговцы, друг с другом словом перемолвились и говорят:

- Нет, бабушка, не видали мы твоих сыновей! Попрощались и поехали дальше по пыльной дороге.

И других путников спрашивала старушка, но никто не видел её сыновей.

Но вот на дороге показался аист - запылённый, усталый, на плече - сума перемётная.

- Эй, добрый странник, погоди, остановись, я хочу тебя кое о чём спросить!

Аист остановился. Старушка и говорит:

- Откуда идёшь и куда путь держишь, добрый странник?

- Иду издалёка - из верхней земли, держу путь в чужие края, за сине море.

- Будь мне братом, добрый странник, скажи правду, доводилось ли тебе раньше бывать в чужих краях, за синим морем?

- Как же, доводилось, нынешней весной воротился оттуда. Я, бабушка, всюду перебывал, весь свет обошёл: зиму зимую в одном краю, лето встречаю в другом.

- Ты много ходишь по белу свету, не встречал ли ты моих четверых сыновей, моих соколов? Давным-давно проводила я их на заработки, много лет прошло с тех пор, много зим, а от них ни слуху, ни духу.

Задумался аист. Думал-думал и говорит:

- Да, знаю...видал я их... В чужедальнем краю, за синим морем. Сыновья твои живы-здоровы!.. Старший - овчар, овец у него видимо-невидимо, богатствам его счёта нет. А сам всё о тебе думает-печалится. Второй сын - рыбак. По целым дням рыбу неводом ловит, а вечерами на морском берегу почивает. Волны морские его убаюкивают, и каждую ночь он видит тебя во сне. Третий сын - звездочёт, по ночам глядит на звёзды и с ними о тебе беседы ведёт. Все трое тебя помнят, о тебе думают.

- А что же Бойко - мой младший сын?

- Эх, бабушка, правду сказать, непутёвый сын вышел из твоего Бойко! Он и думать о тебе забыл, ни единым словечком о тебе не обмолвился. В зимнюю и летнюю пору бродит по сёлам да городам. С утра до ночи играет на гадулке да песни поёт всем на диво. Старики от его песен молодеют, молодые голову теряют. А он голодный спать ложится, голодный встаёт. Да, непутёвый твой Бойко, - чужим людям угождает, а про мать и думать позабыл.

- Голодный, говоришь? Ах, Бойко, Бойко! Добрый странник! Вот тебе каравай, отнеси его моему Бойко!.. Мать, скажи, шлёт тебе поклон и этот хлеб... Не забудь же, добрый странник, отдать ему каравай хлеба. Болит у меня сердце, что он голодный бродит по белу свету!..