Красавец и чудовище
Эдди был красавец, молод и румян. Чистые глаза его выражали неведомость забот и печалей, окружающих заражал он лучезарной улыбкой и жаждой жизни. А больше всего на свете Эдди любил танцевать. Бывает, идёт по селу с гитарой, наигрывает мелодию весёлую, а вслед за ним как заколдованная тащится молодёжь. Остановится он под деревом высоким, раскидистым и давай плясать. Народ глядит - налюбоваться не может, и хлопает в ладоши.
Но вот нависла беда над целым государством. Вражеское войско вторглось на его территорию. И Эдди добровольцем отправился на войну. Мать, прощаясь с сыном, еле слёзы уняла. Её-то Эдди, да в страшный бой! Достала она из кармана фартука значок с красным цветком и прикрепила его к груди Эдди.
- От гибели убережёт он и домой тебя вернёт.
С этими словами распрощалась она с сыном.
А Эдди на войне и про танцы забыл, и про весёлые песни. И красоты ему не надо было, и о длинной жизни он уже не мечтал. Грезил об одном - лишь бы Родину спасти.
Стояла тёплая лунная ночь. Растянулся Эдди на росистой траве и прикорнул. Вдруг слышит, что-то щёлкнуло. Распахнул очи, приподнялся на локтях и видит: стоит перед ним чужак с лицом хмурым, ружьё на него направил. Подхватился Эдди с земли, оглянулся и бросился стремглав в лес. Враг всё целится, стреляет, а Эдди то пригибается, то отскакивает в сторону, так и миновал юноша смерть. Остановился он дух перевести, глядит по сторонам - деревья вокруг стоят, свет не пропускают. Не поймёт Эдди, в какую сторону ему идти обратно. Верно, заблудился.
И час, и другой плетётся он по лесу куда глаза глядят. Вдруг видит: стоит изба деревянная, окружённая ёлками с высокими стволами да с широкими ветвями. Ступил Эдди на порог, в дверь постучал. Отворилась дверь, вышла женщина старая, безобразная. Глаза чёрные, злые, нос крюком до подбородка свисает, а подбородок - до груди. Испугался сначала Эдди, хотел прочь бежать от неё, но как представил, что волка встретит или с голоду умрёт в лесу, решил, что терять ему уж нечего. Поклонился он бабке и сказал любезно:
- Пусти, старушка, переночевать солдата доброго.
Сверкнула она своими злыми глазами да распахнула дверь шире, давая возможность юноше пройти в избу.
Глядит он на хозяйку, диву даётся: «Прямо чудовище настоящее», - говорит про себя. А старуха и накормила его хлебом с молоком, и кровать постелила. И всё молчала да молчала. Возьми Эдди да спроси у неё:
- А вы, случаем, не знаете, в какую сторону мне идти, чтобы в село попасть?
- Выйдешь из избы на рассвете, - ответила хозяйка, - всё время на солнце, на солнце иди.
Слушает Эдди старуху и ушам своим не верит. Голос у неё как у молодой девушки - мягкий и нежный. Села она у окна и давай тихонько песню напевать. Тогда Эдди совсем влюбился в этот необычайной красоты голос. Всю ночь он глаз не сомкнул, слушал пение хозяйки. Наутро поднялся, надо прощаться. Да отчего-то не хочется ему уходить.
- Как закончится война, - улыбнулся Эдди, - сразу навещу вас.
- Ох, милый мой друг, - сказала старуха, а по щеке её морщинистой покатилась слеза. - Никто ко мне не приходил второй раз, и ты не придёшь.
- Приду, - отрезал Эдди. - Если хотите - завтра приду на закате.
Бабка только вздохнула, не поверила она словам юноши. Наверно, потому что не знала, что Эдди всегда говорит только правду.
А на другой день случилось то, чего так сильно боялась мать Эдди. Ранил враг юношу прямо в грудь. Лежит он окровавленный посреди поля и плачет. Да не оттого, что умрёт скоро, а оттого, что не получилось выполнить обещание перед старухой с ангельским голосом. Она-то будет думать, что подвёл он её, обманул. А бабка, сидя в избе своей у окна, заслышала выстрел и сердце сжалось её от страха за прекрасного юношу. Двинулась она в путь и очутилась в поле, рядом с умирающим Эдди. Провёл он ослабленной рукой по её хрупкому плечу и прикрыл глаза. Вот старуха поцеловала его на прощанье, и чувствует Эдди, как тело его новой силой наполнилось. Поднялся он с земли и видит: стоит рядом девушка красоты неземной и слёзы льёт, видать, от счастья. Объяснила ему прелестница, что однажды была заколдована злодеем за то, что замуж за него не пошла. И этот поцелуй расколдовал её, и стала она такой, как прежде.
А война вскоре закончилась победой родного государства. Вернулся Эдди домой, к матери, да не один, а с невестой своей!