Про пса Портоса, или про то, как я кончил писать сказки о животных

Все сказки о животных, которые вы прочитали, я писал в маленьком домике, где помещались только трое: я, моя жена Ольга да пёс Портос. Я с утра до вечера печатал на машинке страницу за страницей, Ольга сидела рядом и нумеровала их, а пёс Портос лежал у двери и внимательно следил, чтобы никто наши страницы не трогал. Стоило кому-нибудь постучать в дверь, как Портос поднимал голову и спрашивал:

- Это что ещё такое?

Нету псу от вас покоя!

Если это был почтальон, он отвечал из-за двери:

- Это я, почтальон!

Пёс Портос брал конверт, распечатывал и читал. Если известие было приятное, он подходил ко мне и клал письмо на стол. Если неприятное - к столу не подходил и ничего на него не клал.

Разжуёт письмо и проглотит. И никогда от неприятных известий живот у него не болел.

Бывало, постучит в дверь наш друг художник. Если мы дома, пёс Портос отворит дверь и впустит его.

Но случалось, что нас дома не было. Например, когда я писал сказку про аиста Аристида, мне пришлось сходить в зоосад: я забыл, сколько у аиста ног. Ольга пошла со мной и, когда нам показали аиста, помогла мне сосчитать его ноги.

Так вот, если нас не было дома, пёс Портос лаял в ответ:

- Зачем столько шума и грома?

В доме у нас не все дома.

Тогда наш друг художник вырывал из блокнота листок, рисовал птичку и просовывал в щель, чтобы мы знали, что он заходил. Возьмёт пёс Портос птичку и, если она хорошо нарисована, положит на стол, а если нарисована плохо - разжуёт и проглотит. И никогда от плохо нарисованных птичек живот у него не болел.

Когда я не работал, сидели мы с Ольгой за столом, разглядывали хорошо нарисованных птичек и были очень-очень счастливы.

Но однажды настала в нашей жизни перемена. Прочла Ольга название одной сказки и воскликнула:

- Сказка про воробья Варфоломея и про бабочку Барчу? Да ведь ты про них уже писал!

- И верно, - пришлось согласиться мне. - Уже писал. Как же случилось, что я написал о них второй раз?

- Это случилось оттого, что про всех животных, про которых следовало написать, ты уже написал, - ответила Ольга. - Сказки про животных готовы!

- Ты права, - согласился я, - сказки про животных готовы.

И решили мы на радостях прогуляться по городу. Давненько не гуляли мы вместе по городу! А пёс Портос и вовсе не видел города. И решили мы взять его с собой.

Вот гуляем мы по городу и останавливаемся перед витриной ателье грамзаписи. В витрине висит плакат:

Кто вы - тенор или бас! Не пройдите мимо нас! К нам, любезный, поспешите и свой голос запишите!

- Как тебе нравится этот плакат? - спрашиваю Ольгу.

- Совсем не нравится, - отвечает Ольга.

- И мне совсем не нравится, - говорю я.

И мы обрадовались, что думаем одинаково. Но от этой радости плакат нам вдруг понравился.

- Знаешь, - говорит Ольга, - мне вдруг плакат понравился.

- И мне, - говорю я.

Тут мы оглянулись - пёс Портос куда-то пропал. А когда воротились с прогулки, он ждал нас у порога. Стоит и держит в зубах пакет.

Очень нам хотелось узнать, что в пакете, да как-то неудобно было спросить. И мы подумали: подождём, он и сам скажет. Но он не сказал.

Сели мы вечером за стол и стали разговаривать. Вдруг слышим из передней голос Портоса:

- Это что ещё такое?

Нету псу от вас покоя!

- Что с Портосом? - удивился я. - Ведь в дверь никто не стучит!

- Может, он про нас? - тоже удивилась Ольга. - Может, хочет намекнуть, что мы с тобой попусту тратим время?

- Но это же дерзость! - возмутился я. - Я только что кончил сказки о животных, неужели мне нельзя отдохнуть? Да и вообще, разве смеет пёс указывать хозяину, как себя вести! Конечно, если этот пёс в своём уме. Скажи, Портос, у тебя все дома?

Тут из передней донеслось:

- Зачем столько шума и грома?

В доме у нас не все дома.

Мы выбежали в переднюю.

И застыли от удивления. Пёс Портос спал. Около него стоял наш старый граммофон. А на нём крутилась пластинка и говорила голосом Портоса. Так вот что было в пакете! Недолго думая я разбудил Портоса и выгнал из дому.

- Зачем ты это сделал? - спросила Ольга.

- Он совсем разленился, - отвечал я. - Хочет, чтобы за него работала машина! Но он забыл, что и самая лучшая машина не может заменить разумную собаку.

И всё-таки жилось нам без Портоса как-то скучнее. Стали мы получать и неприятные известия. Увидели, что наш друг художник оставляет нам и плохо нарисованных птичек.

- Что ж, - решили мы. - В жизни бывает и хорошее, и плохое. И всё нужно видеть. А пёс Портос, глотая неприятные известия и плохо нарисованных птичек, лишал нас этой возможности.

- Ошибаетесь, - вдруг услышали мы. - Вовсе пёс Портос не глотал неприятных известий и плохо нарисованных птичек!

Подбежали мы к окошку.

Видим: стоит прекрасный принц. Поклонился принц и говорит:

- Пёс Портос давал вам читать и приятные и неприятные известия, показывал и хорошо и плохо нарисованных птичек. Но прежде вы этого не замечали, а теперь замечаете. И всё потому, что вы разленились. Кто работает, тот видит только хорошее, а лентяи видят только плохое!

- Это интересно! - в один голос воскликнули мы. - В твоих словах, прекрасный принц, много правды. И верно, мы разленились. Мы стали ленивее, чем бедняга Портос. Где-то он теперь бродит и вернётся ли когда-нибудь в наш дом?..

- А вы хотите, чтобы он вернулся?

- Конечно! - ответили мы.

- Раз так, я вернусь к вам! - сказал прекрасный принц и - о чудо! - превратился в пса Портоса.

И всё пошло как прежде. Я с утра до вечера печатаю на машинке страницу за страницей, Ольга сидит рядом и нумерует их, а пёс Портос лежит у двери и внимательно следит, чтобы никто наши страницы не трогал...