Про рыбу рыбеку, или про то, как я начал писать первую часть синей книги сказок - сказки о животных

В те давние времена, когда Ольга не была ещё моей женой, она жила в доме, где на стене висела картина с нарисованной рыбой.

Рыба лежала на песке, рядом с ней текла река, но у рыбы, наверно, уже не было сил подпрыгнуть и плюхнуться в воду. Под картиной было написано, что эту рыбу зовут Рыбека.

Ольга рыбу очень жалела. Она часто рассматривала картину и думала: "Почему вода в речке чуточку не подымется?" Дни бежали, вода всё не подымалась, и решила Ольга позаботиться о рыбе сама. Однажды, когда родители ушли в гости, развела Ольга синюю краску, обмакнула в неё кисточку и так, с кисточкой в руке, вскочила на диван, чтобы дотянуться до картины. Но не успела поднести кисточку к картине, не успела подрисовать хоть капельку воды, как откуда-то послышался голос:

- Не делай этого!

Огляделась Ольга по сторонам, но никого не увидела.

- Что оглядываешься, - снова послышался голос. - Это говорю я.

Тут Ольга заметила, что на картине у рыбы Рыбеки открывается рот.

- Ах, вот оно что! - воскликнула Ольга. - А ещё говорят, что рыбы немые!

- Говорят, что кур доят, - засмеялась рыба Рыбека. - Сама видишь, я же разговариваю! Правда, только когда это очень нужно.

- А сейчас очень нужно?

- Сейчас - да, - ответила рыба Рыбека. - Ты собиралась подрисовать на картине воду. А разве ты не знаешь, что это картина знаменитого художника и твоя краска её испортит? Да если бы дело было только в картине! Когда вернутся твои родители и увидят, что ты подрисовала воду, у твоего папы волосы станут дыбом, словно колючки у ежа, и проткнут шляпу. А проткнутая шляпа тоже никуда не годится!

- Ладно, - согласилась Ольга. - Но ведь если я не подрисую на картине воду, ты так и останешься на суше и опять будешь задыхаться!

- Да что уж там, - отвечает рыба. - Зато не утону...

Так Ольга и не подрисовала воду. И рыба Рыбека продолжала задыхаться на суше. А время шло, Ольга подрастала, вскоре и я стал наведываться в их дом. И вот что однажды случилось.

Ольга заболела. Я сидел возле неё целый день и рассказывал сказки. Сам их придумывал. Теперь уж и не вспомнить ни одной, да и Ольга все забыла, так что никто никогда их не напишет.

Знаю только, что пока я рассказывал, наступил вечер и пора было уходить. Я отворил дверь.

- Спокойной ночи! - сказал я.

- Спокойной ночи! - ответила Ольга. - Погаси свет.

Я погасил свет, потихоньку вышел и затворил дверь. Ольга лежала с открытыми глазами и прислушивалась к темноте. Темнота шумела. Так шумела, что от шума стала раскачиваться мебель. Она раскачивалась и трещала. Этот треск разбудил муху. Муха зажужжала и снова уснула.

- Ты ещё здесь? - спросила Ольга.

Но меня там уже не было.

- Я слышу, как ты дышишь, - сказала Ольга.

Потом засмеялась и добавила:

- А вот теперь ты стараешься не дышать!

Всё это ей только казалось. Но она не знала, что это ей только кажется.

- Послушай! - воскликнула Ольга. - Ведь этак у тебя лопнут лёгкие! Перестань притворяться, что тебя тут нет, и дыши как следует! Прошу тебя!

А через минуту сказала:

- Вот видишь, какой ты упрямый! Я же тебя просила!

И вылезла из-под одеяла, потому что собиралась босиком бежать к двери.

- Не делай этого! - снова проговорила рыба Рыбека.

- Почему? Разве опять может случиться что-нибудь важное? - спросила Ольга.

- Конечно! - ответила рыба. - Не могу же я спокойно смотреть, как ты собираешься заработать воспаление лёгких! Слыханное ли дело, при высокой температуре бежать босиком к двери!

- Но у него могут лопнуть лёгкие! - воскликнула Ольга.

- Там никого нет, - сказала рыба Рыбека.

- Нет? - удивилась Ольга. - Я же слышала, как он дышит!

- Себя ты слышала, а не его, - убеждала её рыба.

- Нет, его! - настаивала Ольга. - Я знаю, это он дышал!

- Ты сама дышала, - возразила рыба Рыбека. - Просто вы дышите очень похоже друг на друга.

На следующий день я снова пришёл к Ольге, и она рассказала мне оба случая с говорящей рыбой.

- Это и правда очень интересно, - заметил я, выслушав Ольгин рассказ, - но я поверю тебе, лишь когда услышу рыбу Рыбеку собственными ушами.

- Ну так слушай! - сказала Ольга.

Она снова хотела встать с постели и идти босиком к двери, чтобы заставить рыбу говорить.

- Не делай этого! - сказал я. - Не могу же я спокойно смотреть, как ты собираешься заработать воспаление лёгких! Слыханное ли дело, при высокой температуре бежать босиком к двери! Лучше скажи, где у тебя акварельные краски?

- В ящике письменного стола, - ответила Ольга.

Я выдвинул ящик письменного стола, взял краски и развёл синюю. Окунул в неё кисточку, вскочил на диван и стал подрисовывать на картине воду. Рисовал, рисовал, вода подбиралась всё ближе и ближе к рыбе Рыбеке, а она - ни гу-гу! Вот вода поднялась до хвоста, вот дошла до середины туловища, до головы ей уже подниматься не пришлось, потому что вдруг рыба Рыбека дрогнула и - плюх! - скрылась под водой.

Мы с Ольгой ждали, может, она ещё вынырнет и хоть что-нибудь скажет. Но ждали напрасно. Рыба не вынырнула. Её вообще больше на картине не было. Кругом вода, вода и вода...

- Так, - сказала Ольга. - Знаешь, что ты натворил? Эту картину рисовал знаменитый художник, а твоя вода её испортила. Да если бы дело было только в картине! Когда вернутся мои родители и увидят, что ты подрисовал воду, у моего папы волосы станут дыбом, словно колючки у ежа, и проткнут шляпу. А проткнутая шляпа тоже никуда не годится!

И действительно, не успела Ольга договорить - дверь отворилась, на пороге стояли её родители. И едва Ольгины родители увидели испорченную картину, волосы у папы стали дыбом, словно колючки у ежа, и проткнули шляпу.

- Ну вот! - воскликнул Ольгин папа. - Проткнутая шляпа тоже никуда не годится!

- Нет! - возразил я. - Нет! Почему же? Из неё вышло бы великолепное сито, которым можно пользоваться на кухне!

- Зачем оно нам? - воскликнула Ольгина мама. - У нас уже есть одно сито!

И тут случилось чудо. Вода на картине вдруг взволновалась, из неё высунулась голова рыбы Рыбеки. И сказала:

- У вас-то сито есть, но им будет нужно другое! Ведь они поженятся!

Только договорила, как вода на картине снова взволновалась - и рыбы след простыл.

Так я убедился, что рыба Рыбека и правда говорит, лишь когда хочет поведать что-нибудь очень важное.

Вскоре у нас с Ольгой была свадьба.

Сразу после свадьбы из благодарности к рыбе Рыбеке я взялся за дело и начал описывать всякие происшествия из жизни животных.

Каждый день по одному происшествию. Так постепенно и появились на свет сказки о животных.