Боб
Жил однажды старик, такой бедный, что у него, кроме одного боба, ничего больше не было. Посадил старик этот боб в своем огороде и каждый день наведывался к нему, чтобы посмотреть, растет ли он.
Вот старик и говорит бобу:
- Расти скорей, чтоб я мог добраться до рая и поискать там хлеба.
- Я вырасту этой ночью на двадцать футов, - ответил боб.
Наутро старик встал на рассвете и побежал в огород взглянуть на боб.
- Ох, - воскликнул он, - как же ты вырос!
- Этой ночью я вырасту еще больше, - ответил боб. - Поторопись, =- сказал старик, - очень уж нужно мне добраться до небесных ворот, авось мне там подадут хлебца.
Через день он снова зашел в свой огород, поглядел на боб и воскликнул:
- Ну вот, скоро конец моей нищете! Тебе уж немного осталось до неба, ты этой ночью славно вырос. Поторопись, расти еще выше, а чтобы дело шло скорее, тебе надо расти и днем.
- Нет, - ответил боб, - я могу расти только по ночам. Но через двое суток я вырасту до .неба.
Старик слышал много толков о святом Петре, и ему не терпелось повидать его.
- Говорят, - сказал он, - что этот святой очень добрый. У него ключи от рая, и если мне удастся туда добраться, я попрошу открыть мне ворота или дать хлебца.
На следующий день боб еще больше вырос - так вырос, что верхушки не стало видно.
- Думается мне - сказал старик, - что ты уже достаточно высок.
- Нет еще, - ответил боб, - потерпи один день и одну ночь.
С утра старик побежал в огород и сказал:
- Ну, теперь пора отправляться в путь. Можно мне влезть на тебя, мой добрый боб?
- Да, - ответил боб, -полезай,, если хочешь Старик обхватил руками бобовый ствол, который был толщиной в дуб, и стал карабкаться наверх, словно матрос, взбирающийся по мачте корабля.
Наконец он добрался до ворот рая, где увидел чело-века весьма почтенной наружности. Старик, не подозревая, с кем говорит, спросил его:
- Здесь ли ворота рая, сударь?
- Я вам не сударь, - ответил святой Петр сурово.
- Простите, - сказал старик, - я не хотел вас этим словом обидеть. А как же вас звать?
- Я святой Петр.
- Вот оно что! Значит, это у вас ключи от рая?
- Да, у меня. Не собираешься ли ты, чего доброго, войти туда?
- Нет, я пришел только попросить у вас кусок хлеба, - Неужто на земле хлеба не хватает, что ты вздумал искать его на небе?
- Нет, хлеб там еще водится, только никто не хочет мне уделить ни кусочка. Люди раньше были милосерднее, Я думал, что хоть здесь достану немного хлебца.
- Как ты забрался сюда, - спросил святой Петр, - и кто тебя так высоко подсадил?
- Я вскарабкался вверх по бобу, который вырастил у себя в огороде.
- Черт побери, - ворчливо сказал святой Петр, - если ты такой чудотворец, что можешь заставить боб расти до неба, значит тебе и хлеба нетрудно себе раздобыть.
- Ох, нет, не могу. Никто не дает. Будьте милосердны, подайте, бога ради.
- Слушай, - сказал святой Петр, - вот тебе осел. Если тебе что-нибудь понадобится, погладь его по спине и скажи: «Делай экю, делай экю».
Старик низко поклонился святому Петру, сел на осла и спустился вниз по бобовому стволу. Все время он поглаживал ослика по спине и повторял: «Делай экю, делай экю».
Оказавшись на земле, старик увидал рядом с бобом целую кучу экю. Он собрал их и сказал, потирая руки:
- Теперь я разбогател.
Но вместо того, чтобы сидеть дома с женой, он поспешил в трактир, поставил осла в стойло и заказал себе обильный ужин.
Трактирщик сказал ему, что не подобает такому бедняку, как он, тратить столько денег.
- Ничего, - ответил старик и хлопнул себя по карману, - я могу себе это позволить, потому что мой осел доставит мне столько денег, сколько я пожелаю. Для этого мне надо лишь погладить его по спинке и сказать: «Делай экю».
Пока он угощался, трактирщик украл его осла и подменил другим, очень на него похожим. Напрасно теперь старик поглаживал ослика и во всю глотку кричал: «Делай экю, делай экю!» -денег он больше не получал.
Старик, уже решивший, что будет богачом до конца своей жизни, стал таким же бедняком, каким был раньше. Вначале он очень горевал, потом подумал:
«Надо пойти посмотреть, остался ли в огороде мой боб. Ведь я снова могу пробраться к воротам рая».
Увидав, что верхушка боба по-прежнему теряется в небе, он подпрыгнул от радости и вторично вскарабкался по стволу на небо. Представ перед святым Петром, он сказал ему:
- Здравствуйте, сударь святой Петр.
- Здравствуй, старичок. Опять пришел?
- Да, - ответил он, - у меня украли осла, которого вы мне подарили.
- Оттого, что ты-пошел в трактир! Если бы ты оставил осла дома, его никто бы не забрал.
- Смилуйтесь надо мною, Христа ради, подарите мне еще что-нибудь.
Но святой Петр был не в духе, не хотел ничего подавать и говорил, что старик слишком много шатается по трактирам.
- Смилуйтесь, святой Петр, - твердил старик, - не откажите! У нас все говорят, что вы очень милосердны и что вы самый покладистый из всех апостолов. Смилуйтесь надо мной!
Святой Петр, выведенный из терпенья такой назойливостью, сказал:
- Не люблю я, когда мне льстят, но, чтобы отвязаться от тебя, дам тебе кое-что. Гляди, вот скатерть; когда захочешь есть, накрой ею стол и только скажи: «Хлеба и вина!» - все будет подано. Но смотри не вздумай снова завернуть в трактир.
- Что вы! - ответил старик, пряча в карман скатерть. - Как же я могу обещать вам не ходить туда! Спустившись на землю, старик сказал жене:
- Накрой стол этой скатертью, будешь иметь еды сколько пожелаешь.
Они накрыли скатертью стол и только промолвили: «Хлеба и вина!», как на столе все появилось.
Муж и жена были очень рады, что наелись досыта.
- Вот мы снова живем в довольстве, - сказала жена. - Так оно может продолжаться очень долго, если ты сумеешь сохранить у себя скатерть. Но где ж тебе удержаться, ты опять начнешь болтать языком и хвастать!
- Посмотрел бы я на хитреца, которому удалось бы .украсть у меня эту скатерть! - сказал старик.
Но он не мог отделаться от привычки заходить в трактир, людей послушать и самому кое-что порассказать. Пошел он туда однажды и засиделся, а хозяйка ему и говорит:
- Уж лучше бы ты, убогий человек, работал и на хлеб себе зарабатывал, чем тут целый день торчать.
- Больше мне и делать нечего, как на хлеб зарабатывать! - воскликнул он. - Осла у меня, правда, украли, зато у меня есть скатерть. Стоит только крикнуть: «Хлеба и вина!», как все появляется.
«Я забрал у него осла, нужно мне стащить у него скатерть»,- решил трактирщик. И ему удалось украсть у бедняка скатерть, подаренную святым Петром, и подме-•нить ее другой, совсем такой же.
Опечалился старик, стал горевать, а потом подумал:
«Если боб и сейчас такой же высокий, как прежде, я снова доберусь до ворот рая. Может, я и надоел святому Петру, но все-таки попробуем».
Он влез в третий раз на небо и говорит:
- Здравствуйте, сударь святой Петр.
- Опять ты здесь?
- Что поделаешь, меня опять обокрали.
- Потому что ты снова пошел в трактир. А ведь я предупреждал тебя!
- Это верно, - ответил старик, - но я не могу удержаться, чтоб туда не ходить, ведь я уж говорил вам.
- Сегодня ничего не могу тебе дать, кроме этой дубинки.
- А на что она мне сдалась? Разве что, с вашего поч зволения, бить собак по морде, когда я захожу во двор просить милостыню!
- А в ваших краях бьют собак по морде? - спросил святой Петр.
Конечно, когда бедняк подходит .к гумну, собаки со всей фермы набрасываются на него с лаем и скалят клыки. Тут их бьют по разинутой пасти, чтоб отогнать.
- Нет у меня для тебя ничего, кроме этой дубинки, Проваливай вместе с ней!
- А что мне делать с этой деревяшкой, сударь святой Петр?
- Прикажешь ей выполнить свою обязанность. Вернувшись к себе домой, старик решил посмотреть, что умеет делать дубинка, и сказал:
- Выполняй свою обязанность!
Тут на спину старика и его жены посыпался такой град ударов, что они не знали, куда деваться, и только голосили благим матом. Наконец старик догадался крикнуть: «Дубинка, остановись!» - и дубинка успокоилась, Старик подумал:
«Буду повсюду носить эту дубинку с собой и если встречу того, кто украл у меня осла и скатерть, то прикажу дубинке отколотить его».
Он пошел в трактир, где хозяин с хозяйкой стали называть его простофилей и даже смеялись над ним, как это он дважды позволил так глупо ограбить себя.
Старик, у которого они давно были на примете, ска-зал:
- Дубинка, выполняй свою обязанность, колоти тех, кто меня обокрал, пока они не вернут все, что забрали!
Дубинка выскочила из рук старика, замелькала в воз духе и с такой силой начала колотить трактирщика и его жену, что они сразу же покрылись синяками. Тут они взмолились о пощаде и стали клясться, что вернут все обратно.
- Дубинка, остановись! - крикнул старик. И, со ска-тертью в кармане, вышел из трактира и сел на своего осла.
Теперь у него была скатерть, кормившая его, осел, делавший деньги, и дубинка, чтоб их уберечь.