Дух в склянке

Маялся некогда на свете бедный дровосек, работая с утра до поздней ночи. Скопив себе малую толику деньжонок, он сказал сыну: "Ты мое единственное детище, и я хочу свои деньги, заработанные кровавым потом, обратить на твое обучение; если ты чему-нибудь путному научишься, то можешь пропитать меня на старости, когда мои руки и ноги служить не станут и я должен буду поневоле сидеть дома".

Пошел юноша в школу высшей ступени, стал учиться старательно, так что учителя его похваливали; в школе оставался он довольно долго. Пройдя и еще одну школу, но не во всем еще добившись полного знания, юноша затратил весь бедный достаток отца и должен был к нему вернуться.

"Жаль, - сказал отец с грустью, - жаль, что ничего более не могу тебе дать и по нынешней дороговизне не могу отложить ни грошика; зарабатываю только на насущный хлеб". - "Дорогой батюшка, - сказал юноша, - не заботьтесь об этом! Коли есть на то воля Божия, то все устроится к лучшему; я как-нибудь уж сам справлюсь".

Когда отец задумал ехать в лес на заготовку дров, чтобы на этом что-нибудь заработать, сын сказал ему: "Я пойду с вами и стану вам помогать". - "Сыночек, - сказал отец, - трудненько это тебе будет! Ведь ты к тяжелой-то работе не привычен и ее не выдержишь; да к тому же у меня всего один топор, и денег нет на покупку другого". - "Ступайте к соседу, - сказал сын, - призаймите у него топор на время, пока я сам себе на то- пор не заработаю".

Занял отец топор у соседа, и на следующее утро пошли они на рассвете в лес вместе. Сын помогал отцу и при этом был свеж и бодр.

Когда солнце стало у них над головою, отец сказал: "Вот теперь поотдохнем да пообедаем, так потом работа еще лучше пойдет". Сын взял свой кусок хлеба в руки и сказал: "Вы, батюшка, отдохните; а я-то не устал, хочу побродить по лесу и поискать птичьих гнезд". - "Ох ты, шутник! Чего тебе там по лесу бегать? Еще устанешь так, что и руки не поднять будет... Сидел бы лучше здесь со мною".

Однако же сын ушел в лес, съел свой хлеб и стал весело посматривать в чащу зеленых ветвей - не видно ли где гнезда? Так ходил он туда и сюда, пока не наткнулся на громадный ветвистый дуб, старый-престарый и толщиною-то в пять обхватов. Остановился он под дубом, посмотрел на него и подумал: "На этом дубу, вероятно, не одна птица свое гнездо свивает".

И вдруг ему показалось, что он слышит как будто чей-то голос... Стал прислушиваться и, точно, услышал, как кто-то говорил глухим голосом: "Выпусти меня, выпусти меня". Стал он кругом оглядываться и ничего не мог заметить; однако же показалось, будто голос выходил из-под земли.

Тут он и крикнул: "Да где же ты?" Голос отвечал: "Я тут, около корней дуба. Выпусти, выпусти меня!" Стал юноша рыться под деревом и разыскивать около корней, пока не отыскал небольшой стеклянный сосуд, запрятанный в ямке.

Поднял он склянку, посмотрел против света и увидел, что там прыгает что-то вроде лягушки. "Да выпусти же, выпусти меня!" - воскликнуло снова это существо, и юноша, ничего дурного не предполагая, вытащил пробку из склянки.

Тотчас же вышел из нее какой-то дух и начал расти, расти так быстро, что в несколько мгновений перед изумленным юношей предстало страшное чудовище, ростом с полдуба. "А знаешь ли ты, - воскликнуло чудовище страшным голосом, - чем вознагражу я тебя за то, что ты меня оттуда выпустил?" - "А почем мне знать?" - бесстрашно отвечал юноша. "Так знай, что я тебе за это шею сломаю!" - воскликнул дух. "Так ты бы мне это раньше должен был сказать, - отвечал юноша, - тогда бы я тебя и оставил в склянке... А я перед тобой ни в чем не провинился, спроси у людей..." - "У людей? А мне что до того? - грозно продолжал дух. - Заслуженное тобою ты все равно должен получить. Или ты думаешь, что я в награду сидел так долго в склянке? Нет - в наказание! Я не кто иной, как могущественный Меркурий, и кто меня отсюда выпустил, тому я должен сломать шею". - "Ну, ну, потише! - отвечал смелый юноша. - Не спеши! Еще прежде-то я должен знать, точно ли ты сидел в этой небольшой склянке и действительно ли ты тот самый дух? Коли ты опять сумеешь в нее влезть, я тебе поверю, и тог- да уж делай со мною, что хочешь".

Дух отвечал высокомерно: "Не мудрено мне это доказать тебе", - свился в маленькое и тоненькое существо, каким был вначале, и влез через узкое горлышко в ту же склянку.

Но едва только он там очутился, юноша быстро заткнул склянку пробкой, бросил ее под корни дуба на старое место - и таким образом обманул духа.

Он уже собирался уйти к своему отцу, но дух стал жалобно кричать: "Ох, выпусти же, выпусти меня!" - "Ну, уж нет! - отвечал смельчак. - Во второй-то раз не выпущу! Кто на мою жизнь посягал, того уж я, конечно, не выпущу". - "Коли ты меня выпустишь, - крикнул дух, - я тебе столько дам, что тебе на весь твой век хватит!" - "Нет, ты меня обманешь, как и в первый раз!" - "Ты сам от своего счастья отказываешься, - сказал дух, - верь, что я ничего дурного тебе не сделаю, а напротив - награжу тебя!"

Смельчак подумал: "А дай-ка я попытаю, может быть, он слово-то и сдержит? Дурного же он мне ничего не может сделать".

Откупорил он склянку, и дух снова поднялся из нее, вытянулся и вырос в великана.

"Вот тебе твоя награда, - сказал он и подал юноше маленькую тряпочку вроде пластыря, добавив: - Если ты этим краем проведешь по ране, то рана заживет; а если другим краем потрешь сталь или железо, оно обратится в серебро". - "Это надо мне сначала испробовать", - сказал юноша.

Он подошел к дереву, рассек кору его топором и провел по этому месту одним краем тряпочки - кора плотно срослась, и след разреза изгладился. "Пожалуй, что ты и правду мне сказал, - проговорил юноша, обращаясь к духу, - теперь ступай своей дорогой". Дух поблагодарил его за свое освобождение, а юноша поблагодарил духа за подарок и направился к отцу своему.

"Где ты это носился? - спросил его отец. - Зачем забыл о работе? Я же ведь сразу тебе сказал, что ты на это дело не пригоден". - "Небось, батюшка, еще успею нагнать!" - "Ну да! Нагнать! Это уж не порядок!" - "А вот посмотрите, батюшка, как я сейчас это дерево срублю: только треск пойдет!"

Туг взял он свою тряпочку, провел ею по топору, и ударил им о дерево со всего размаха, но железо превратилось в серебро, и лезвие топора загнулось.

"Э-э, батюшка! Посмотрите, что это за дрянной топор вы мне дали - его совсем покривило!"

Отец перепугался: "Что ты наделал! Ведь я теперь должен буду уплатить за топор, а чем я платить буду? В этом только и весь прок от твоей работы!" - "Не сердитесь, батюшка! - отвечал сын. - За топор уж я сам заплачу!" - "Ох, ты, дурень! - крикнул отец. - Из каких денег ты заплатишь? У тебя только то и есть, что я тебе дам! Набрался всяких ученых затей, а в дровосеки не годишься!"

Немного спустя сын сказал отцу: "Батюшка! Я без топора работать не могу, лучше пойдем домой, отдохнем". - "Что такое? - сказал отец. - Или ты думаешь, что я так же, как и ты, опущу ручки в кармашки? Я еще работать должен, а ты проваливай домой". - "Да я, батюшка, здесь, в лесу, еще впервой; я отсюда и дороги домой один не найду; пойдемте вместе".

Так как гнев у отца прошел, то он дал себя уговорить и пошел домой вместе с сыном.

Тут и сказал он сыну: "Сходи да продай за что ни на есть испорченный топор; к тому, что выручишь от продажи, я должен буду еще приработать, чтобы уплатить соседу за топор".

Сын взял топор и снес его в город к золотых дел мастеру; тот попробовал серебро, положил топор на весы и сказал: "Топор стоит четыреста талеров, столько у меня и наличных денег нет".

Юноша сказал: "Дайте сколько у вас есть, остальное пусть останется за вами в долгу".

Мастер дал ему триста талеров, а сто остался должен. Затем пошел юно- ша домой и говорит отцу: "У меня есть деньги, сходите, спросите у соседа, сколько ему за топор следует?" - "Я и так знаю, - сказал отец, - следует один талер и шесть грошей". - "Ну, так дайте ему два талера и двенадцать грошей - ровно вдвое больше того, что следует; этого довольно! - а затем дал отцу сто талеров и добавил: - В деньгах у вас никогда не будет недостатка - живите, как вам вздумается". - "Боже ты мой! - воскликнул старик. - Да как ты такого богатства добился?"

Тогда сын рассказал отцу, как все произошло, и как он, понадеявшись на свое счастье, набрел на такую богатую находку.

И вот, с остальными деньгами он вновь возвратился в ту же школу, где обучался, и стал продолжать ученье, а так как он своим пластырем мог лечить все раны, то со временем он стал самым знаменитым во всем свете врачом.