Братец Кролик - рыболов

- Братец Кролик и Братец Лис - они были очень похожи на некоторых ребят, на моих знакомых, - сказал дядюшка Римус, подмигивая мальчугану, который пришёл послушать ещё одну сказочку. - Вечно они гонялись друг за другом, и всех беспокоили, и всем докучали. Только Братцу Кролику жилось поспокойней, потому что Старый Лис побаивался затевать с ним ссоры.

Вот однажды принялись Братец Кролик, и Братец Лис, и Братец Енот, и Братец Медведь расчищать новую делянку под гороховые грядки.

А солнышко стало припекать, и Братец Кролик устал. Но он не бросал работу, потому что боялся прослыть лентяем. Он корчевал пеньки и сгребал хворост, а потом вдруг закричал, что загнал себе в руку колючку; улизнул и пустился искать прохладного местечка - отдохнуть в холодке.

Вот набрёл на колодец, а в колодце висела бадейка.

- Никак, тут прохладно, - сказал Братец Кролик. - Заберусь-ка сюда и вздремну.

Сказал так - и прыг в ведро. И только прыгнул, ведро поехало вниз да вниз.

- А Кролик не испугался, дядюшка Римус?

- Ох, дружок, ещё как! Уж наверное, никто в целом свете не натерпелся такого страха. Откуда он едет, это он знал. А вот куда-то приедет!

Бадейка давно уже на воду села, а Братец Кролик всё не ворохнётся, думает: что-то будет?

Лежит, будто мёртвый, трясётся от страха.

А Братец Лис одним глазком следит за Братцем Кроликом; как он улизнул с новой делянки, Старый Лис потихоньку за ним. Он смекнул, что Кролик удрал неспроста, и припустил за ним - ползком да ползком.

Увидал Лис, как Братец Кролик подошёл к колодцу, и остановился. Увидел, как он прыгнул в бадейку. А там глядь - исчез Братец Кролик!

Уж наверное, в целом свете ни один Лис не видал такого дива.

Сидел, сидел он в кустах, и так и этак прикидывал - никак не возьмёт в толк, что бы это значило. Он и говорит сам себе:

- Вот подохнуть мне на этом самом месте, если Братец Кролик не прячет там свои денежки! Или он там золотую жилу нашёл. Я не я буду, если этого не разнюхаю!

Подполз Братец Лис поближе, прислушался - ничего не слышно.

Поближе подполз - опять не слышно.

Подобрался он помаленьку совсем к колодцу, глянул вниз - и не видно ничего и не слышно.

А Братец Кролик тем временем лежал в бадейке ни жив ни мёртв. Он и ухом повести боялся - ну, как бадейка кувырнётся, уронит его в воду!

Вдруг слышит, кричит Братец Лис:

- Эй, там, Братец Кролик! Ты к кому же это в гости собрался?

- Я? Да я просто рыбку ловлю, Братец Лис! Я просто надумал вам всем на обед изготовить ухи, вот и сижу, ловлю рыбку. Окунёчки тут хороши, Братец Лис, - отвечал Братец Кролик.

- А много их там, Братец Кролик?

- Пропасть, Братец Лис, прямо пропасть! Ну, скажи, вся вода как живая! Ты бы спустился, помог мне таскать их, Братец Лис.

- Как же спуститься мне, Братец Кролик?

- Прыгни в бадейку, Братец Лис. Она тебя спустит сюда, как по лесенке.

Братец Кролик так весело говорил да так сладко, что Старый Лис, долго не мешкая, прыг в ведро! И поехал вниз, а Братца Кролика потащило наверх, потому что Лис был тяжелее. Как повстречались они на полдороге, Братец Кролик пропел:

Не вздумай только утопиться, Внизу - студёная водица!

Выскочил Братец Кролик из бадейки и поскакал, и сказал хозяевам колодца, что Старый Лис забрался в колодец и мутит там воду. Потом поскакал обратно к колодцу и крикнул вниз Братцу Лису:

Подымут кверху - не зевай, Прыг из ведра - и удирай!

А хозяин колодца взял своё большое, длинное ружьё и со всех ног к колодцу. Глянул вниз - ничего не видно. Прислушался - ничего не слышно. Взялся за канат, тащит, тащит, вдруг - прыг! - только хвостом вильнул Братец Лис и был таков.

- А дальше что было, дядюшка Римус? - спросил мальчик, потому что старый негр задумался.

- Дальше, дружок? Может, полчаса прошло, а может, и того меньше, а Братец Кролик с Братцем Лисом уж работали на новой делянке как ни в чём не бывало. Только Братец Кролик нет-нет да и прыснет со смеху, а Братец Лис - тот всё бранился, что земля чересчур тверда.