Как Братец Кролик лишился хвоста

Когда Джоэль Харрис был маленьким мальчиком, он часто слушал эти весёлые и смешные сказки, которые рассказывал ему дядюшка Римас, старый добрый негр. Всю жизнь он вспоминал его сказки.

- Однажды, - начал дядюшка Риму с, усаживаясь поудобней, - однажды шёл Братец Кролик по дороге, помахивая своим длинным, пушистым хвостом...

Тут старик замолчал и глянул искоса на мальчика. Но тот привык уже к тому, что в сказках дядюшки Римуса всегда случались самые необыкновенные вещи, и нисколько не удивился этим словам. Тогда старик начал снова, погромче:

- Однажды шёл Братец Кролик по дороге, важный-преважный, и помахивал своим длинным, пушистым хвостом.

- Что ты, дядюшка Римус? - воскликнул мальчик, широко раскрыв глаза. - Где же это видано, чтобы у кроликов были длинные, пушистые хвосты?

Старик выпрямился и строго посмотрел на мальчика.

- Если ты хочешь слушать, так слушай, а не перебивай, - серьёзно сказал он. - А если не хочешь, я пойду по своим делам - у меня вон сколько работы сегодня!

- Нет, я слушаю, дядюшка Римус!

- Смотри же! Вот, значит, однажды шёл Братец Кролик по дороге, помахивая своим длинным, пушистым хвостом. И встретился ему на дороге... ну конечно, Братец Лис, да с какой большущей связкой рыбы!

Братец Кролик окликнул его и спросил, где это он раздобыл такую отличную связку. А Братец Лис отвечал, что наловил.

Братец Кролик спросил где, а Лис сказал, что поймал рыбу в речке. И Братец Кролик спросил как, потому что он страх как любил пескариков.

Ну, сел Братец Лис на брёвнышко и говорит:

- Это совсем нехитрое дело, Братец Кролик. Как зайдёт солнышко, ступай на речку, опусти в воду хвост и сиди до зари, вот и вытащишь целую кучу рыбы.

Вот вечером отправился Братец Кролик на рыбную ловлю. Погодка была холодная, прихватил он с собой бутылочку вина. Как пришёл на реку, выбрал местечко получше, уселся на корточки, хвост - в воду. Сидит-посиживает, попивает винцо, чтобы не замёрзнуть, глядь - и день настаёт. Потянул хвост Братец Кролик - что-то хрустнуло; потянул в другой раз - где же хвост? Глядит Братец Кролик, а на речке - лёд, а во льду - пучок, не то шерсть, не то травка, не то хвост, не то кочка.

Тут старик замолчал.

- Он оторвался у него, дядюшка Римус?

- Оторвался, сынок. И с той поры сам Братец Кролик куцый, и детки у него куцые, и внуки куцые.

- И всё потому, что у Братца Кролика хвост примёрз ко льду?

- Так я слыхал, сынок. Наверно, они все хотели быть похожими на своего папку.