Как Братец Кролик выдоил Матушку Корову

Когда Джоэль Харрис был маленьким мальчиком, он часто слушал эти весёлые и смешные сказки, которые рассказывал ему дядюшка Римас, старый добрый негр. Всю жизнь он вспоминал его сказки.

Помнишъ, как Братец Кролик обманул старого Сарыча и удрал из дупла (см. сказку Д.Харриса "Как Братец Кролик опять перехитрил Братца Лиса". - Ред.).?

Вот пустился он домой веселёхонек, ни дать ни взять - сойка в воробьином гнезде. Скачет, скачет и вдруг так притомился - ноги и те не слушаются. Беда как захотелось ему испить чего-нибудь. Уж он был почти дома, глядь - Матушка Корова пасётся в поле. Он и решил попытать тут счастья.

Братец Кролик отлично знал, что Корова нипочём не даст ему молока: не раз уж она гнала его прочь, даже тогда, когда расхворалась Матушка Крольчиха. Вот Братец Кролик поплясал, поплясал у забора и крикнул:

- Как живёшь, Матушка Корова?

- Ничего, Братец Кролик.

- Как здоровье, Матушка Корова?

- Да так, ни худо ни хорошо, Братец Кролик. А ты как поживаешь?

- Ничего, спасибо. Немножко косточки ломит, как проснёшься, - говорит Братец Кролик.

- Как жена, детки? - спрашивает Матушка Корова.

- Да ни худо ни хорошо. А как Братец Бык поживает?

- Так себе, - говорит Матушка Корова.

- Ишь ты, какие финики на этом дереве, Матушка Корова, - говорит Кролик. - Вот бы их отведать!

- Ну, да тебе не достать их, Братец Кролик.

- А ты, будь добра, бодни дерево, стряхни мне штучки две-три, - говорит Братец Кролик.

Ну, Матушка Корова не хотела отказывать Братцу Кролику.

Она подошла к финиковому дереву и боднула его рогами - блям!

Но финики были ещё зелены, как трава, - ни один не упал.

Тогда Матушка Корова ещё разок боднула дерево - блим! Ни один финик не упал!

Тогда Корова попятилась немножко, подбежала к дереву - блип! Хоть бы один упал!

Корова отошла немного подальше. Отошла, закинула хвост на спину да как разлетится - керблям! - о дерево.

Так разогналась да так боднула, что один рог глубоко пробил дерево и в нём застрял.

Матушка Корова - ни вперёд ни назад. А Братцу Кролику того и нужно было.

- Выручай меня, Братец Кролик, - сказала Матушка Корова.

- Мне ведь не добраться до твоих рогов, - сказал Кролик. - Лучше я сбегаю за Братцем Быком.

И с этими словами пустился домой. Немного спустя воротился с женой и со всеми детками, и, сколько их было, каждый тащил по ведру... У большеньких были большие вёдра, у меньшеньких - вёдра поменьше.

Вот окружили они Матушку Корову - ну доить её. Выдоили дочиста. И большенькие доили, и меньшенькие доили. А как выдоили, Братец Кролик и говорит:

- Всего доброго Матушка Корова! Тебе сегодня в поле ночевать. Нельзя же тебе ночевать недоенной! Вот я и подумал: нужно выдоить тебя, чтобы ты не мычала всю ночь с полным выменем.

Так и сказал Братец Кролик. А Матушка Корова всё стояла и дёргала головой, чтобы вырваться, но рог крепко-накрепко засел в стволе.

Солнышко село, и ночь пришла, а Матушка Корова всё стоит. Вот уж стало светать, подался рог.

Вырвалась Матушка Корова, пощипала травки.

"Ну, постой, - подумала Корова. - Ты, наверное, прискачешь сюда поглядеть на меня. Уж я с тобой расплачусь!" Стало солнце всходить; подошла она к дереву и вставила рог обратно в дыру.

Да, видно, когда паслась, ухватила Матушка Корова лишний пучок травы, потому что, только вставила она рог в дыру, глядь - а Братец Кролик сидит на заборе и смотрит на неё.

- С добрым утром, - сказал Кролик. - Как себя чувствуешь, Матушка Корова?

Он спрыгнул с забора и поскакал к ней поближе: липпити-клиппити, липпити-клиппити...

- Плохо, Братец Кролик, совсем никуда, - сказала Матушка Корова. - Всю ночь промаялась. Никак не вытащу рог. Вот ухватил бы ты меня за хвост, я бы вырвалась как-нибудь, Братец Кролик.

Тут Братец Кролик подошёл немножко поближе, но не очень-то близко.

- Дальше нельзя мне, - сказал он. - Ты ведь знаешь, я слабоват. Могу надорваться. Ну-ка, Матушка Корова, ты тяни, а я понатужусь!

Тут Корова вырвала рог да как припустит за Кроликом! Понеслись они по дороге: Братец Кролик - ушки назад, а Матушка Корова - к земле рога, хвост крючком. Братец Кролик вперёд ускакал, да вдруг с разлёту - в терновый куст.

Подбежала Корова к кусту, а из-под куста голова торчит - глаза большие, как пуговки.

- Здравствуй, Матушка Корова! Далеко ли бежишь? - спросил Братец Кролик.

- Здравствуй, Братец Большие Глаза! - сказала Матушка Корова. - Не пробегал тут Братец Кролик?

- Вот только-только пробежал, - сказал Братец Кролик. - Да уставший такой, запыхавшийся!

Тут Матушка Корова - во всю прыть по дороге, будто псы за ней по пятам.

А Братец Кролик - тот лежал под терновым кустом и катался со смеху, пока у него не закололо в обоих боках.

От Лиса ушёл, и от Сарыча ушёл, и от Коровы ушёл - как же тут было не смеяться?