Сказка про лошадь Братца Кролика

Когда Джоэль Харрис был маленьким мальчиком, он часто слушал эти весёлые и смешные сказки, которые рассказывал ему дядюшка Римас, старый добрый негр. Всю жизнь он вспоминал его сказки.

Раз после ужина мальчик прибежал к старому негру, чтобы послушать ещё про Братца Кролика и его приятелей.

Дядюшка Римус был очень весел в этот день. Только Джоэль сунул голову в дверь, он услышал песенку:

Где ты, Братец Кролик?

Сидишь на крылечке, Куришь сигару, Пускаешь колечки?

И мальчик тотчас вспомнил, как гнался за Кроликом Старый Лис (см. сказку Д.Харриса "Смоляное чучелко". - Ред.).

- Дядюшка Римус, - спросил Джоэль, - а Кролик совсем удрал, когда отлепился от Чучелка?

- Что ты, дружок! Зачем ему было совсем удирать? Такой человек, как Братец Кролик, да вдруг удирать! Конечно, он посидел дома, пока не выскреб из шерсти смолу; день, другой посидел, и опять за своё: скачет то здесь, то там как ни в чём не бывало.

Все соседи посмеивались над Братцем Кроликом:

- Ну-ка, ну-ка, Братец Кролик, расскажи, что случилось у тебя со Смоляным Чучелком?

Уж так-то ему это надоело. Вот зашёл он раз навестить свою соседку, Матушку Мидоус с дочками, а девчонки ну потешаться над ним, ну хохотать. Братец Кролик сидел спокойно, будто оглох.

- А кто это - Матушка Мидоус? - спросил мальчик.

- Не перебивай, дружок. Ну, просто так говорится в сказке: Матушка Мидоус с дочками, а больше я ничего не знаю. Слушал, слушал Братец Кролик, как они потешались над ним, потом положил ногу на ногу, подмигнул девочкам и говорит:

- Милые вы мои, да ведь Братец Лис у моего папаши тридцать лет был верховой лошадью; может, и больше, но тридцать - это наверное.

Так он сказал, и встал, и откланялся, и пошёл прочь медленным, важным шагом.

На другой день заглянул к Матушке Мидоус Братец Лис.

Только стал он вспоминать про Чучелко, Матушка Мидоус и скажи, что говорил тут Кролик.

- Вот как! - сказал Старый Лис. - Ну ладно. Я заставлю Братца Кролика разжевать и выплюнуть эти слова тут же, на этом самом месте.

С тем и ушёл.

Выбрался на большую дорогу, отряхнул росу с хвоста и пустился прямёхонько к дому Братца Кролика.

Но Кролик ждал его, и дверь была на запоре. Старый Лис постучался. Никто не отзывается. Опять постучался. Опять никого. Тогда он постучался покрепче: блям! блям!

Тут Кролик откликнулся слабеньким голосом:

- Это ты, Братец Лис? Будь добр, сбегай за доктором. Поел я утром фасоли, уж так мне от неё стало худо! Пожалуйста, Братец Лис, беги быстрей!

- А я за тобой, Братец Кролик, - говорит Лис. - Нынче у Матушки Мидоус праздник будет, я обещал им тебя привести.

- Куда мне! - говорит Кролик.- Я и встать не могу.

- Ну, далеко ли тут идти? - говорит Братец Лис - Да я слаб, не дойду.

- Ну, я понесу тебя.

- Как, Братец Лис?

- Ну, на руках, Братец Кролик.

- А если я свалюсь?

- Не свалишься.

- Ну ладно, так и быть, только ты на спине меня повези, Братец Лис.

- Хорошо, Братец Кролик.

- А седла-то нет у меня, Братец Лис.

- Ну, я достану седло, Братец Кролик.

- Как же я буду сидеть в седле без уздечки?

- Ну, я достану уздечку.

- Только тебе ещё нужно наглазники, Братец Лис, а то, чего доброго, испугаешься по дороге, я и вылечу из седла.

- Ладно, и наглазники будут, Братец Кролик.

- Ну, тогда хорошо, Братец Лис.

Старый Лис сказал, что довезёт Кролика почти до самого дома Матушки Мидоус, а там ему придётся слезть и дойти пешком. Братец Кролик согласился, и Лис побежал за седлом и уздечкой.

Конечно, Братец Кролик знал, что Лису верить нельзя, вот он и решил перехитрить его. Только успел Кролик шерсть причесать и усы закрутить, глядь, воротился Лис с седлом и уздечкой, смирный с виду, как пони в цирке. Подбежал к дверям, остановился, лапой землю скребёт, грызёт уздечку, совсем как лошадь.

Братец Кролик сел в седло, и они поскакали.

Старому Лису в наглазниках не видно, что делается сзади, но вдруг он чувствует - Братец Кролик поднял ногу.

- Что ты там делаешь, Братец Кролик?

- Стремя подтягиваю, Братец Лис.

Немного погодя Кролик поднял другую ногу.

- Что ты теперь делаешь, Братец Кролик?

- Штаны поправляю, Братец Лис.

А всё это время Кролик привязывал шпоры. Как подъехали они близко к дому Матушки Мидоус, где Кролику надо было слезать, стал Братец Лис останавливаться. Тут Кролик как всадит ему шпоры в бока и пошёл, и пошёл!

Подъехали они к дому. Матушка Мидоус со всеми дочками сидела у порога. Братец Кролик проскакал мимо, прямо к коновязи, и привязал Лиса. А потом входит в дом, пожимает ручки девочкам, сидит, раскуривает свою сигару.

Затянется, пустит колечко дыма, а сам говорит:

- Разве я не рассказывал вам, что Братец Лис ещё моего папашу катал? Он потерял немножко резвость, но я натаскаю его снова за месяц-другой.

Тут Братец Кролик усмехнулся, а девочки - хохотать, а Матушка Мидоус знай похваливает лошадку - Братца Лиса.

- И это всё, дядюшка Римус? - спросил мальчик.

- Всё не всё, да хватит. А то будет слишком много холста на пару штанов, - ответил поговоркою старый негр.