Как шакал перехитрил льва
В одном лесу жил большой, злой лев. Каждое утро, выйдя из своей пещеры, он оглашал джунгли ужасным рыком. И тогда все звери в страхе разбегались в разные стороны. Но скрыться от льва было нелегко. Каждый раз он настигал какого-нибудь зверя, утаскивал его в свою пещеру и там расправлялся с ним.
Шли дни, и лев становился все прожорливее и злее. Раньше он выходил на охоту только по утрам, теперь же лев охотился и утром, и в полдень, и на закате.
Однажды, выйдя из пещеры, лев, как всегда, разинул свою огромную пасть и рявкнул. Но, странная вещь, он не увидел ни одного бегущего зверя. Лев зарычал еще сильнее - и снова никого не увидел. Тогда он понял, что в джунглях больше не осталось никаких зверей: все они нашли свой конец в его пещере.
И верно: в огромных джунглях осталось всего два зверя - сам лев и маленький шакал. Этот шакал жил от пещеры льва так далеко, что еще ни разу не попадался на глаза владыке джунглей.
Долго бродил голодный лев по лесу, пока однажды не оказался у жилища маленького шакала. Увидев шакала, лев заревел:
- Жалкая тварь! Я столько дней хожу голодным, а ты лежишь здесь как ни в чем не бывало! Как посмел ты не предложить мне себя на обед!?
- Выслушайте меня, господин мой, - сказал маленький шакал, приложив смиренно лапки к груди. - Мне давно хотелось, чтобы вы меня съели. Но каждый раз, когда я направляюсь к вашей пещере, какой-то лев преграждал мне дорогу и приказывал идти прочь.
- Что ты врешь, ничтожный! - закричал лев. - Я здесь царь, и ни один лев не посмеет показаться в моих владениях!
- О милостивый повелитель! - простонал шакал. - Разве я посмею обмануть своего владыку! В этих джунглях живет еще один лев. И он настолько же больше вас, насколько вы больше меня. А если бы вы слышали его голос! Когда он рычит - деревья валятся, как трава от серпа, и тучи извергаются многодневным дождем. Этот лев говорил мне, что вы его боитесь больше, чем лесная мышь -коршуна.
Услышав такие слова, лев так яростно заревел, что эхо его рева достигло далеких вершин Гималаев.
- Покажи мне, где прячется этот дерзкий хвастун Клянусь всеми богами, я разорву его на клочки!
- Следуйте же за мной, милостивый повелитель, и вы увидите своего врага. Он живет здесь, поблизости, у самого озера.
Сказав так, маленький шакал побежал вперед. За ним дрожа от злобы, следовал лев. | Шакал бежал до тех пор, пока не достиг высокого обрывистого берега. Внизу под обрывом простиралось глубокое прозрачное озеро. Увидев озеро, шакал обернулся ко льву и прошептал:
- Он там, внизу, господин мой. Посмотрите сами, если не верите мне.
Взглянув вниз, лев сразу же увидел свое отражение. Но он решил, что это и есть его враг, о котором рассказывал шакал.
Владыка джунглей яростно взмахнул хвостом, и его противник тоже взмахнул хвостом. Владыка джунглей грозно оскалил страшные клыки, и его противник тоже оскалил клыки. Такой дерзости лев не мог перенести.
Он заревел, присел на задние лапы и прыгнул на своего противника.
Нужно ли говорить, что случилось дальше? В этом месте берег был такой крутой и гладкий, что сколько лев ни бился, ему так и не удалось выбраться из воды.
Когда шакал увидел, что лев пошел на дно глубокого озера, он подпрыгнул от радости выше головы и, напевая какую-то песенку, побежал к своему дому.