Тигр и заяц

В стародавние времена, говорят, зайцы тигров ели.

Пошел раз кузнец в лес - дров нарубить на угли. Как раз в эту пору заяц гнался за тигром. Загнал его туда, где кузнец дрова рубил. Тигр притаился, а заяц вокруг рыщет.

Тут тигр и говорит. Кузнецу, значит, он говорит:

- Эй ты, спаси меня.

- Нет, не стану,- отвечает кузнец. - Ты ведь меня сразу съешь.

- Не буду я тебя есть,- сказал тигр.

Ну, кузнец его и спрятал. Потом тигр ему говорит:

- Не смей никому про это рассказывать. Если скажешь, я тебя съем -• так и знай.

Что тут делать бедняге? Сперва он тигра спрятал, а теперь тигр ему такие слова говорит. Он и отвечает невнятно, гнусавенько так: «Конечно, не расскажу». А пока они разговаривали, подбежал заяц. Кузнец как запустит в него топором - разом убил его насмерть. На прощанье тигр снова сказал: «Никому не рассказывай», - и убежал.

Кузнец нажег угля, взвалил узел па плечи - и зайца туда же-и пошел домой. Как пришел, было уже до- вольно после полудня. Сам опалил зайца и нарубил мясо, а жена сварила рису и приготовила мясную приправу. Сели они есть, жена и спрашивает: - Где ты зайца убил? Кузнец не отвечает. Жена опять:

- Ну скажи же, где ты его убил. Он такой вкусный. Завтра я пойду с тобой. Ты будешь зайцев ловить, а я той порой дров тебе нарублю.

Тогда муж ей говорит:

- Я тебе скажу кое-что. Только ты остерегись, никому не пересказывай.

__ Будь спокоен, не скажу, - отвечает.

Вот муж ей все и рассказал.

- За тигром, - говорит, - заяц гнался. Тут я топор в зайца кинул и прикончил его на месте. Тигр мне тогда и говорит: «Никому не рассказывай, а то я тебя съем». Вот я тебя тоже предупреждаю: никому не пересказывай.

Ну а тигр под вечер сам пришел к его дому, лежал под стеной и все слышал. Только они легли спать, тигр вошел в дом, схватил кузнеца и поволок сперва во двор, а потом за деревню. Кто его знает, как это он его ухитрился тащить, только ничего кузнецу тигр не повредил. Отнес его подальше в лес и положил на землю, а у кузнеца ляжки так и трясутся от страха. Увидел это тигр, удивился и спрашивает:

- Смотри, как у тебя ляжки трясутся. С чего бы это?

- Да я только что зайца в желудок отправил, - отвечает кузнец. - А теперь он наружу просится.

- Погоди, погоди! - говорит тигр. - Ты его не выпускай. Дай я сперва отойду малость.

- Ладно, - тот говорит. - Я его еще подержу. Только ты поспеши, не задерживайся.

Тигр убежал, а кузнец пошел домой. Его догадка спасла.