Бесстрашный Джованино
Жил-был когда-то парень, который не боялся ничего на свете. Вот и прозвали его Джованино Бесстрашный. Как-то раз, бродя по свету, зашел он на постоялый двор и попросился переночевать. У нас места нет,- говорит хозяин,- но если ты не из робкого десятка, я покажу тебе дорогу к замку.
- А чего бояться!
- Там голоса... живым оттуда никто не уходил. Я сам не раз видел, как утром к замку направляется похоронная процессия с гробом для храбреца, который отважился провести там ночь.
И знаете, что сделал Джованино?! Взял свечу, флягу вина, добрый кусок колбасы и отправился ночевать в замок.
Ровно в полночь, когда он сидел за столом и ужинал, из камина послышался голос:
- Бросить?
- Что ж, бросай! - ответил Джованино. Из камина выпала человеческая нога. Джованино выпил стакан вина.
А голос снова:
- Бросить? Джованино:
- Что ж, бросай! Вывалилась вторая нога.
Джованино откусил большой кусок колбасы.
- Бросить?
- Бросай!
Вываливась рука. Джованино принялся насвистывать.
- Бросить?
- Бросай!
Вывалилась вторая рука.
- Бросить?
- Бросай!
Упало туловище. Руки и ноги тут же приросли к нему. И человек без головы встал на ноги.
- Бросить?
- Бросай!
Выкатилась голова и - на плечи. Перед Джованино стоял великан.
Парень поднял стакан и говорит:
- Ваше здоровье!
- Бери свечу и следуй за мной,- сказал великан. Джованино взял свечу, но - ни с места.
- Иди первым,- сказал великан.
- Сам иди,- ответил Джованино.
- Ты! - сказал великан.
- Ты! - ответил Джованино.
Великан пошел впереди. Так они прошли весь замок. Джованино шел сзади со свечой в руке. Наконец они пришли под лестницу, где была маленькая дверца.
- Открывай,- говорит великан парню.
А Джованино:
- Сам открывай.
Великан толкнул плечом дверцу - она распахну-лась. Глубоко вниз уходила винтовая лестница.
- Спускайся,- сказал великан.
- Спускайся сначала ты,- ответил Джованино. Спустились в подземелье, и великан указал на огромную каменную плиту на земле.
- Подними ее.
- Сам поднимай! - сказал Джованино, и великан поднял плиту, словно она была не каменная, а из пемзы.
ПоД плитой лежали три горшка с золотом.
- Неси наверх,- говорит великан.
- Сам неси,- ответил Джованино. Великан понес все золото наверх.
Когда они снова оказались в зале с камином, великан говорит:
- Джованино, чары рассеялись.- У великана отвалилась нога и исчезла в камине,- Один горшок с золотом возьми себе.- В камине исчезла рука.- Другой - отдай людям, которые придут за тобой, думая, что ты мертв.- Отвалилась вторая рука и последовала за первой.- Третий горшок отдай бедняку, который пройдет мимо.- Отделилась вторая нога, и туловище село на пол.- Замок возьми себе: владельцы его давно умерли, и род их угас.- Голова отделилась от тела и упала рядом с ним на пол.
Туловище поднялось и исчезло в камине. Вслед за ним улетела и голова.
На рассвете послышалось пение: «Miserere mei!...»* Это похоронная процессия с гробом направлялась к замку за телом Джованино. А он стоял у окна и попыхивал трубкой.
С тех пор Джованино счастливо и богато зажил в замке. И жил ровно до тех пор, пока однажды с ним не приключилось... Что бы вы думали? Оглянулся, увидел свою тень да так испугался, что тут же умер.
* Начало погребальной католической молитвы: «Помилуй мя...» (лат.)