Пролог

Однажды, когда Муми-тролль был совсем маленький, его папа в разгар лета, в самую жару, умудрился простудиться. Пить горячее молоко с луковым соком и сахаром он не захотел. Даже в постель не лег, а сидя в саду на качелях, без конца сморкался и говорил, что это от ужасных сигар. По всей лужайке были разбросаны папины носовые платки. Муми-мама собирала их в маленькую корзиночку.

Когда насморк стал еще сильнее, папа перебрался на веранду и, устроившись в кресле-качалке, закутался в одеяло. Мама принесла ему большой стакан коктейля с ромом, но ром показался папе таким же невкусным, как и молоко с луком, и тогда, совсем отчаявшись, он поднялся в северную мансарду и лег там в кровать. Он никогда раньше не болел и теперь совсем упал духом.

А когда заболело еще и горло, папа велел маме позвать Муми-тролля, Снусмумрика и Сниффа. Они обступили папину кровать, и Муми-папа обратился к ним с прощальной речью: пусть, мол, никогда не забывают, что на их долю выпало жить вместе с ним - настоящим искателем приключений. Под конец папа так охрип, что когда он попросил Сниффа принести трамвайчик из пенки, стоявший на комоде в гостиной, никто не мог понять, что с ним такое происходит.

Все стали наперебой утешать папу, потом закутали его в одеяла и, разложив на тумбочке леденцы, аспирин и увлекательные книжки, вышли на солнышко.

А папа посердился-посердился да и заснул. Когда, уже под вечер, он проснулся, горло болело чуточку меньше, но папа все еще был не в духе. Он позвонил в колокольчик, стоявший на прикроватной тумбочке, мама тут же поднялась в мансарду и спросила заботливо:

- Как ты себя чувствуешь?

- Скверно, - отвечал папа. - Но это не имеет значения. Сейчас гораздо важнее поговорить о моем пенковом трамвайчике.

- Это тот трамвайчик, который украшает нашу гостиную? - удивилась мама. - А что с ним такое?

Папа приподнялся и сел в кровати.

- Ты что, в самом деле не знаешь, чем был для меня в дни первой молодости этот трамвайчик?

- Наверное, ты выиграл его в лотерею или что-нибудь в этом роде, - предположила Муми-мама.

Папа чихнул и, покачав головой, со вздохом заметил:

- Я так и думал. А что, если бы нынче утром я умер от простуды?!

Ведь никто из вас и понятия не имеет об истории этого трамвайчика, как, впрочем, и о многих других важных вещах. А я ведь рассказывал вам о своей молодости, но вы, конечно, все забыли.

- Может, какие-то мелкие подробности я и забыла, призналась мама. - Память-то постепенно слабеет... Хочешь есть? Сегодня на обед фруктовый суп и желе.

- Ужас, - мрачно изрек папа и, повернувшись к стене, сильно закашлялся.

Мама Муми-тролля поглядела на мужа и вдруг сказала:

- Знаешь, я сегодня убиралась на чердаке и нашла большую-большую тетрадь. Что, если тебе написать книгу о своей молодости? Папа перестал кашлять.

- Пока ты простужен и не можешь выходить из дома... - продолжала мама. - Когда пишут о своей жизни, это, кажется, называется мемауры или что-то в этом роде?

- Не мемауры, а мемуары. - буркнул папа.

- А вечером ты бы читал нам вслух то, что написал за день, - продолжала уговаривать его мама. - Но можно и после завтрака или обеда.

- Так быстро книгу не напишешь, - проворчал папа и высунулся из-под одеяла. - Не думай, что это просто: взял и написал. Я не стану читать, пока не закончу всю главу. И сначала прочитаю только тебе, а потом уже всем остальным.

- Да, пожалуй, ты прав, - согласилась мама и полезла на чердак за тетрадью.

- Как папа? - спросил Муми-тролль.

- Получше, - улыбнулась мама. - А теперь, малыши, не шумите, потому что с сегодняшнего дня папа начинает писать мемуары.