Чудесный странник
Случилось это очень-очень давно. Жил в одной деревне богач. Денег у него было да добра всякого видимо-невидимо. И все бы было ничего, если бы не был тот богач скрягой, каких свет не видел.
Вот как-то раз в самый канун Нового года постучал к нему в дом седовласый странник.
- Пусти меня погреться,- попросил он.- Замерз я, да и голоден. Пусти переночевать.
- Переночевать?-рассердился богач.- Не подобает мне всяких бродяг в дом пускать, да еще перед Новым годом. Всякий знает: кто первым в твой дом войдет, таким и весь год будет. Мне только нищего и не хватало! Иди, старик, прочь!
Позвал богач слуг. Схватили они палки, побили странника, а потом за ворота вытолкнули.
Вздохнул старик и дальше побрел. Видит - стоит на краю деревни дом - лачуга лачугой. Постучался странник:
- Пустите, добрые люди, на ночлег. Не дайте замерзнуть. Открыли страннику дверь старик со старухой, дряхлыепредряхлые, лет сто, почитай, на свете живут.
- Заходи, погрейся,-говорят,- только не обессудь: уж очень мы бедны. Угостить тебя нечем.
Вошел странник в дом, огляделся. «Вот бедность-то»,- думает.
А старики опять за свое:
- Прости нас, уж очень у нас неприглядно, бедно. Может, тебе лучше к богачу сходить, там, небось, сегодня знатное новогоднее угощение готовят!
- Угостили меня в том доме палками да руганью,- ответил странник.- Позвольте у вас остаться, вижу я, дружно вы живете.
- Что правда, то правда,- улыбнулись старики.-Денег нет-не беда, зато мы друг другу во всем помогаем, жаль только, что старыми стали.
- Новый год скоро придет. Давайте чай пить,-засуетилась старуха.
Принесла она кипяток да всем разлила. Напился гость чаю и говорит:
- Пора теперь и мне вас угостить. Неси, старик, хворост, а ты, старуха, котелок, да побольше.
Удивились старики: чего это странник задумал, что варить собрался? Но спорить не стали, все, как он велел, исполнили.
Разжег странник огонь, котелок поставил, рукой по нему провел, глядь - а в котелке рис с красными бобами! Да так много - до самого верха!
Вскочили старики, глаза вытаращили, слова вымолвить не могут.
- Садитесь, отведайте мое угощение,- засмеялся странник.- Меня после разглядывать будете.
Наелись старики до отвала, гостя поблагодарили и спать легли.
Наутро встали - нет странника.
- Слушай, старуха,- говорит старик,- не простой это странник был. Думаю я, что сам Бог Нового года к нам приходил.
- Вот ведь дожили! - всплеснула руками старуха.- С самим божеством рис ели!
Подивились старики и к божнице направились, помолиться, чтоб Новый год не хуже старого был. Только подошли - засверкала божница, засияла. Глядь - сидит на ней вчерашний гость, приветливо улыбается.
- Поздравляю вас с Новым годом,- говорит.- Не узнали вы меня давеча - а я Бог Нового года и есть.
- Прости нас, что бедностью тебя встретили,- стали извиняться старики.
- Не бедностью, а теплом и добротой,- ответило божество.- Очень мне у вас понравилось. Знайте же, что прихожу я к людям, чтобы злых наказывать, а добрых защищать. Решил я выполнить любое ваше желание. Говорите, чего от меня получить хотите.
- Да что ты, Бог Нового года,- замахали руками старики,- ничего нам не надо!
- Совсем ничего? - удивилось божество.
- Совсем,- кивнули старик со старухой.- Все у нас хорошо, только вот здоровья маловато: ноги совсем не ходят.
- Знаю я, как вас отблагодарить,-сказал Бог Нового года.- Верну я вам молодость. Живите счастливо и радостно.
Подозвал он старуху, руку ей на голову положил, и в тот же миг превратилась дряхлая старуха в юную девушку, статную и лицом пригожую. Подозвало божество старика, глядь - стоит рядом с красавицей юноша - волосы как смоль черные, глаза весельем светятся. Засмеялись парень и девушка, друг на друга глядя. А потом к божнице повернулись - нет старика. Пропал, как не было.
Разнеслась весть о чудесном превращении по всей деревне. Узнал богач, рассердился:
- Вы что, негодные, понять не могли, что не нищий к нам приходил, а сам Бог Нового года?-стал ругать он слуг.- Идите куда хотите, но старикашку этого хоть из-под земли достаньте и сюда приведите!
Побежали слуги по окрестным лесам и деревням-нигде найти старика не могут. Вдруг видят - сидит он под большим деревом, отдыхает.
- Господин Бог Нового года, пожалуйте к нам в гости,- стали зазывать его слуги.- Очень наш хозяин рад будет вас видеть.
- Ладно, так и быть, зайду к вашему хозяину,- согласилось божество.- Правда, у меня до сих пор бока намяты.
Только вошел Бог Нового года в дом богача, бросился хозяин ему в ноги.
- Прости,- говорит,- что не пустил я тебя ночевать, я же не знал, что ты божество. А теперь, раз пришел, омолоди меня скорее, да и жену мою тоже.
- Хорошо,- усмехнулось божество.- Зови всех, кто в доме есть.
Обрадовался богач, домочадцев своих собрал, да и слуг не забыл.
Погладил Бог Нового года богача и его жену по голове и начали они шерстью покрываться, пока в больших обезьян не превратились. Закричали обезьяны: «кя, кя, кя!» - и в горы убежали. А слуг богача превратило божество в мышей. Разбежались мыши по углам.
Опустел дом богача. Пошел Бог Нового года к беднякам и говорит:
- Нет больше у того дома хозяев. Идите туда и живите. Разрешаю я вам взять скот и поля, которые раньше богачу принадлежали. Трудитесь прилежно и живите в согласии.
Сказал и исчез. Переехали бедняки в дом богача. Только вот беда: стали обезьяны по ночам с гор прибегать да кричать злобно.
Надоело божеству слушать, как богач и его жена по-обезьяньи ругаются. Развел он на дорожке из гравия огонь. Прибежали обезьяны, перед домом сели, зад себе и опалили. Испугались они, закричали и прочь убежали.
Стали бедняки жить спокойно и счастливо. А у обезьян с тех самых пор зады красными остались, будто обожженными.