Давным-давно, когда бабушка была...

Бабушке маленькой Маны наверняка далеко за восемьдесят, но сколько точно - этого не знает никто. Мана и все остальные внучата называли ее горной бабушкой. Это потому, что она жила в горной деревушке недалеко от Токио.

Чтобы добраться до этой деревушки, надо два с половиной часа ехать на поезде. Сойдя на маленькой станции около перевала, вы поднимаетесь по горной дороге, проходите через рощу, затем поворачиваете на тропинку, бегущую среди поля, и вот бабушкин дом. В саду с низкой деревянной изгородью ранней весной на яблонях распускаются нежно-розовые цветы. В углу сада раскинуло свои ветки дерево с грецкими орехами. Часто туда забираются белки, и тогда даже в безветренную погоду ветки грузно покачиваются.

Хорошо сюда приезжать! Особенно если живешь в тесных городских данти (квартал многоэтажных домов. - Пер.).

Рядом маленькая речка, смешанный лес, щебет птиц, бабочки, жуки, всякие зверята. Можно лазить по деревьям, играть в прятки, купаться в речке, проказничать, да хоть на голове ходить!

От бабушкиного дома тонкой лентой тянется поле, где цветут ромашки, тимьян, лаванда. Вместе с бабушкой можно собирать цветы и сушить их.

Однажды летом, присев на камень в поле, бабушка проговорила:

- Давным-давно...

Держа собранную ромашку в подоле юбки, Мана подошла поближе и переспросила:

- Давным-давно, бабушка?..

Бабушка подняла кверху лицо и, как бы вдыхая аромат далекого ветра, сказала:

- Давным-давно, когда я вот так же сушила цветы...

Бабушкины серебристые волосы поблескивали на солнце. Она будто была здесь одна, задумчиво катала по сухим листьям бутон ромашки.

- Так вот. На вершине высокой горы уже тогда были одни камни, а между камнями цветы. Я всё лето собирала и сушила их, разложив на камнях, а в дождик убирала. И почему-то они были ужасно тяжёлые, эти цветы, - ну, как каменные!

- Клевер был тяжёлый? Ты что? - не утерпев, спросила тогда Нао, сестренка Маны.

- Ах, да! - улыбнулась бабушка. - Я же вам не сказала. Тогда, давным-давно, я была пищухой!

- Пищухой? Это которая живет на острове Хоккайдо и похожа на крысу? Ой... - Нао наклонила набок голову. - А разве ты раньше не говорила, что была обыкновенным зайцем?

- Видишь ли, давным-давно мне приводилось быть и зайцем, и пищухой, и яблоней, и еще многим-многим другим... - бабушкин голос звучал совсем так, как будто она пела или повторяла какое-то заклинание. Нет, это она начинала сказку. Сколько же она их знала!

Много. Еще бы, ведь она прожила такую долгую жизнь! Самое интересное, что главной во всех этих сказках была она сама - бабушка, поэтому и нелегко было отличить правду от выдумки.

Итак, наступило лето. Все внучата снова в гостях у бабушки. Ожил горный домик!