Глава VIII
- Зарубежное Польша
- Сказки
- Проза
Портье посмотрел вслед исчезающей в голубых просторах кабине, почесал затылок - и, не теряя времени даром, вывесил на лестнице табличку СЕГОДНЯ ЛИФТ НЕ РАБОТАЕТ А Фердинанд и директор никак не могли взять в толк, что же, собственно, произошло.
- Кажется, мы поднялись в воздух, - сказал Фердинанд, когда стало ясно, что они покинули здание гостиницы.
- У меня точно такое же впечатление, - сказал перепуганный директор.
- Может, не стоило нажимать эту кнопку?
- Теперь ничего не поделаешь.
Кабина все поднималась. Дома становились меньше и меньше, улицы уже, а трамваи и автобусы напоминали детские игрушки. Навстречу им плыли облака.
- Интересно, на какой высоте мы находимся? - подумал вслух Фердинанд.
- Вы находитесь на высоте четырехсот восьмидесяти пяти метров, - сообщила набегающая тучка.
- О, вы очень любезны! - воскликнул Фердинанд, галантно раскланявшись.
- Благодарю вас за сообщение, милая тучка.
Тучка, помахав рукой, поплыла дальше.
- Вы меня удивили, дорогой Фердинанд, - сказал директор, - я и не предполагал, что вы умеете разговаривать с облаками.
- С каждым можно найти общий язык, нужен только подход, - не без самодовольства отозвался Фердинанд, забыв о том, что тучка заговорила с ним первая. - Попробуйте теперь вы, тут нет ничего особенного.
Директор незамедлительно принялся высматривать тучку. Как только она подплывала, он открывал дверь, высовывался наружу и кричал:
- Здравствуй, малышка!
- Здавствуйте, директор, - отвечала тучка. - Желаю приятного путешествия.
- Как дела, розовая тучка? - обращался он к следующей.
- Большое спасибо. Неплохо. Куда держите путь?
- Да так, вообще, - отвечал директор, потому что не знал сам, куда и зачем они направляются. - Хотим посмотреть сверху на землю.
- Что ж, приятной прогулки! - кричала в ответ тучка и исчезала, а директор затевал уже новый разговор.
- Привет, хорошенькая тучка, как спалось?
- Неплохо, - отвечала тучка - Нынче ночью небо изволило быть безоблачным, и мы все хорошо выспались.
- Очень приятно беседовать с тучками, - сказал директор, потирая от удовольствия руки.
- Может быть, хватит? - заметил Фердинанд. - А то вы без конца высовываетесь.
Как бы не вывалиться...
Директор глянул вниз, и голова у него закружилась. Он захлопнул дверь и уселся на скамейке.
- Не отчаивайтесь, - подбодрил его Фердинанд. - Пока мы не падаем, у нас нет оснований отчаиваться.
- Неужели мы все еще поднимаемся? - простонал директор.
- По-моему, да, - ответил Фердинанд. - Наша кабина, к сожалению, не оснащена высотомером, и мы не можем судить...
- А что если спросить?
- У кого?
- Я вижу птицу, - крикнул директор, - спросите у птицы.
- Эй, птица, птица! - крикнул Фердинанд. - Не можете ли вы сказать, на какой высоте мы находимся? Птица подлетела ближе и села на крышу.
- Спуститесь, пожалуйста, в кабину, - закричали в один голос оба путешественника.
Птица впорхнула в кабину и устроилась на скамейке между директором и Фердинандом.
- Вас интересует высота? - осведомилась птица.
- Да, нам нужно знать, далеко ли земля.
- В настоящий момент вы находитесь на высоте пятнадцати тысяч ста одиннадцати клювов... - деловым тоном ответила птица.
- Я что-то не очень понимаю... - замялся Фердинанд.
- Клюв - это мера длины, - объяснила птица.
- Сколько получится, если клювы перевести на сантиметры? - спросил директор.
- Этого я не знаю, - ответила птица.
- Ну хотя бы примерно, - попросил Фердинанд.
- Взгляните на мой клюв, - сказала птица.
- Очень красивый клюв, - отозвался Фердинанд.
- Не в том дело... Сколько в нем сантиметров?
- Трудно сказать, сантиметра четыре...
- А по-вашему? - обратилась птица к директору.
- Наверно, сантиметров шесть.
- Ну, скажем пять... Согласны?
- Конечно, согласны!!! - воскликнули Фердинанд и директор.
- Тогда все очень просто, - сказала птица, гордясь своей сообразительностью, - клювы нужно перевести в сантиметры, а сантиметры - в метры.
- Считать!.. Терпеть не могу! - заволновался Фердинанд. - Может, вы этим займетесь, - предложил он директору.
- Попробую, - ответил директор. - Предположим, один клюв равен пяти сантиметрам.
Тогда десять клювов - это пятьдесят сантиметров, сто клювов - пятьсот сантиметров, тысяча клювов - пять тысяч сантиметров, десять тысяч клювов - пятьдесят тысяч сантиметров, пятнадцать тысяч клювов - семьдесят пять тысяч сантиметров, а семьдесят пять тысяч сантиметров равны семистам пятидесяти метрам. К этому остается прибавить еще сто одиннадцать клювов, что составляет пять метров пятьдесят пять сантиметров. Итак, пятнадцать тысяч сто одиннадцать клювов равняется семистам пятидесяти метрам и пятидесяти пяти сантиметрам. Это как раз и есть высота, на которой мы находимся. Я весь взмок от этих подсчетов.
- Вы решили эту задачу замечательно, - сказал с восхищением Фердинанд.
- Поздравляю вас, дорогой директор.
- Ничего здесь нет замечательного, - скромно ответил директор. - Когда работаешь директором, надо уметь считать. Мы все еще поднимаемся?
- Да, - ответила птица, - мы поднялись еще клювов на пятнадцать.
- Ужасно! - испустил отчаянный вздох директор. - Дорогой Фердинанд, надо что-то предпринимать. Не можем же мы без конца подниматься и подниматься.
- Будем надеяться, нам подскажут, что делать в таких случаях, - Фердинанд вопросительно посмотрел на птицу.
Птица в свою очередь с серьезным видом взглянула на Фердинанда.
- Прежде всего, позвольте представиться. Я вошел в вашу ракету и даже не представился.
- Какая там ракета... - махнули рукой директор и Фердинанд, - самая обыкновенная кабина лифта, которой вздумалось вдруг взлететь в воздух. Вот мы и летим.
- Это не имеет значения, кабина... лифт... В настоящий момент это воздушный корабль, иначе не назовешь. Можете мне верить, уж я-то в этих делах толк знаю.
Моя фамилия Голубовский.
Фердинанд с директором глянули на птицу повнимательней. Действительно, в ней было что-то голубиное. Это лишний раз подтверждало, что фамилия невымышленная.
Каждый по очереди назвал свое имя.
- Великолепный. Фердинанд Великолепный, - представился Фердинанд.
- Девон. Алексей Девон, - представился директор.
- Очень приятно, - сказал Голубовский.
- О нет, это нам приятно! - воскликнули директор и Фердинанд.
- Итак, чем могу быть полезен? - спросил у путешественников Голубовский.
- Дело в том, - сказал директор, - что мы не представляем себе, как спуститься на землю. До сих пор мы только поднимались. А это становится опасно.
- Насколько мне известно, - ответил Голубовский, - существует несколько способов: если мы складываем крылья, мы падаем камнем вниз; если мы используем воздушные течения, мы плавно снижаемся, распластав крылья, при этом мы делаем круги, если мы поворачиваем определенным образом хвост...
- А других способов нет? - спросил сдавленным голосом Фердинанд.
- Может, и есть, но мне они не известны.
- У нас, видите ли, нет крыльев, - сказал, заламывая руки, директор.
- И хвостов, - добавил со слезами на глазах Фердинанд.
- И все же надо что-то предпринять, - сказал, тряхнув головой, директор.
- Надо! - поддержал его окрепшим голосом Фердинанд.
- Но что? - сказал упавшим голосом директор.
- Что? - простонал Фердинанд.
- Что? - задумался Голубовский.
- Мне кажется, если положить к нам в кабину какие-нибудь тяжести, то она в силу законов земного тяготения начнет снижаться, - заметил директор.
- Тяжести... - отозвался Фердинанд. - Но какие?
- Любые. Например, кирпичи, - сказал директор.
- Смешно и говорить, - отозвался Фердинанд, - откуда здесь кирпичи? Насколько мне известно, кирпичи по воздуху не летают.
- Одну минуточку, - вмешался в разговор Голубовский. - Мне в голову пришла мысль. Может быть, нам удастся загрузить вашу кабину и заставить ее опуститься.
- Если вы этого добьетесь, вы - маг и волшебник, - не без ехидства заметил Фердинанд.
- Я дам вам премию: сто мешков с горохом, - заявил директор, которому эти слова тоже показались забавными.
- Ловлю вас на слове, - ответил Голубовский. - Ненадолго мне придется вас покинуть. Откройте, пожалуйста, дверь.
Фердинанд открыл дверь, птица привстала на скамейке, взмахнула крыльями и выпорхнула наружу. Она сделала несколько кругов над кабиной, которая тем временем поднялась еще клювов на двадцать, махнула на прощание хвостом и улетела.
Директор и Фердинанд остались одни. Где-то далеко-далеко внизу виднелась земля.
Высоко-высоко над ними сияло солнце. Даже облака попрятались куда-то.
Путешественников окружала сплошная ровная синева. Чувство одиночества щемило сердце.
- Кажется, мы уже не вернемся на землю, - с отчаянием предположил директор.
- Эх, и понадобилось же нам... - заскулил Фердинанд.
- Никогда-никогда не увижу я своей любимой гостиницы, - стал всхлипывать директор.
- А я не увижу своих друзей, - присоединился к директору Фердинанд.
- Нужно было вам нажимать на эту кнопку! - сказал с укором директор.
- Мне? - возмутился Фердинанд. - Да ведь это вы нажали!
- Это не я! - крикнул директор. - Это вы! А я только сделал вид, что нажал.
- Неправда! - завопил задетый за живое Фердинанд. - Это я сделал вид, а вы нажали по-настоящему.
- Есть о чем спорить... - сказал директор, и его глаза наполнились слезами. - Мы оба нажали на эту кнопку...
- Да, вы правы, - сказал Фердинанд примирительным тоном. - Оба мы виноваты.
Зачем только мы нажали на эту кнопку?..
- Зачем мы нажали на эту кнопку, дорогой Фердинанд? Пока они вели этот разговор, вдали показалась большая серая туча. Она росла, росла и окружила кабину со всех сторон. Стало темно, и в темноте послышался ровный шорох крыльев. Это Голубовский призвал на помощь стаю знакомых голубей.
- Садитесь на крышу! - кричал он охрипшим голосом. - На крышу!
Голуби быстро расселись на крыше. Кабина перестала подниматься. Она повисла в воздухе.
- Делаем пирамиду! - скомандовал Голубовский. Следующая стая уселась на спинах тех голубей, которые перед этим умостились на крыше. Кабина стала медленно опускаться. А голуби строили свою пирамиду все выше и выше, и кабина опускалась и опускалась. Директор и Фердинанд принялись скакать от радости и бить в ладоши.
Наконец голубиная пирамида была готова. На вершине ее сидел Голубовский.
Фердинанд приоткрыл дверь и крикнул:
- Голубовский, вы маг и волшебник!
А директор добавил:
- За мной сто мешков гороха!