Медовая коврижка

Трр-трр-трр!" - запел сверчок под старым ларём. В камине прыгают голубые огоньки. В окна глядится ночь, все спят. Только мы с тобой не спим. А в углу у кукол начинается своя ночная жизнь. Пёстрый клоун хлопает в ладоши и отвешивает поклон большой кукле, автомобиль фыркает, маленькая шарманка наигрывает тихую мелодию. Подойди ко мне, детка, взгляни на язычки пламени и закрой глазки! Вот подъехала наша голубая карета, запряжённая парой белых бабочек. Она ждёт нас. Сейчас мы усядемся в неё и - полетим.

Фр-р-р! Земля осталась внизу. Рядом мерцают звёзды. Мы плывём всё дальше и дальше. Туда, где на краю неба медленно и плавно всплывает большая жёлтая луна. Она сверкает, как медовая коврижка. Ты знаешь сказку о медовой коврижке? Послушай, я тебе сейчас расскажу! Не ту, которую все бабушки рассказывают своим внукам, а новую сказку о медовой коврижке.

* * * Жила-была бедная вдова. И был у неё один-единственный сын-подросток. Жили они в бедной хижине, трудом добывали себе хлеб. Однажды мать сковал тяжкий недуг. Она позвала сына и говорит:

- Когда ты родился, сынок, добрая волшебница покатила под гору медовую коврижку и сказала: "Это счастье твоего сына. Пусть ищет его по свету. Найдёт - будет ему удача". Но мне не хотелось расставаться с тобой, сынок. Я тебе ничего не сказала, и вот теперь волшебница карает меня за это. Если ты не найдёшь медовую коврижку и не принесёшь её в дом, мне не жить на свете. Иди, сынок, ищи свою долю!

Мать заплакала, поцеловала сына, и он отправился в путь. Не успел он переступить порог хижины, как впереди замаячил большой и пышный медовый пряник. Он покатился по дороге быстро-быстро. Мальчик бросился ему вдогонку. Он не думал о своём счастье. Сердце его разрывалось от жалости. Он знал, что нужно принести домой пряник и тогда мать выздоровеет. Но пряник катился всё быстрее и вскоре пропал за поворотом. Мальчик бежал и бежал, не останавливаясь.

Встречные спрашивали его:

- Куда путь держишь сам-один?

- Хочу догнать медовую коврижку, - отвечал паренёк.

Прохожие смеялись.

Много дней и ночей шёл мальчик. Он прошел через много полей и гор, но медовая коврижка катилась все дальше и дальше, не даваясь в руки. Замаячит на вершине холма, замешкается и тут же скроется из глаз. Мальчик всё бежал и бежал, не зная ни устали, ни страха. Ноги его покрылись ссадинами, но глаза по-прежнему глядели зорко вдаль. Он очутился в земле, где люди слепы; как кроты. Они жили, окружённые вечным мраком.

- Вы не знаете, куда покатилась медовая коврижка? - спросил мальчик.

- Нет, не знаем - ведь мы ничего не видим, - ответили слепые, понурив головы.

Но вот вдали опять мелькнула медовая коврижка, и мальчик побежал дальше. Много долгих дней и долгих ночей провёл он в пути, пока не попал в Каменную землю. Там он увидел окаменелых безмолвных людей. Отовсюду веяло холодом.

- Кто-нибудь из вас видел медовую коврижку? - спросил мальчик и, не получив ответа, отправился в путь.

Прошло немало дней и ночей, пока мальчик добрался до Золотой земли. Там всё было из чистого золота - и деревья, и плоды, и украшения. А жители этой страны напоминали больших ящериц и лягушек.

- Вы не знаете, куда покатилась медовая коврижка? - спросил путник, валясь с ног от усталости и голода.

- Медовая коврижка? - странные обитатели залились смехом. - Зачем она тебе?

- Мне нужно отнести её маме, чтобы она выздоровела. В этой коврижке моё счастье.

- Глупый! Ты попал в нашу землю, а это самое большое счастье, - сказали ему жители Золотой земли, заливаясь смехом. - Погляди вокруг - здесь всё золотое. Забудь мать, останься с нами и ты найдешь своё счастье.

Но мальчик покачал головой и промолвил:

- Я отправился в дорогу не для того, чтобы искать золото. Мне оно ни к чему. Моё счастье в другом.

Сказал и отправился в путь. Пришёл он к безбрежному морю, на самый край света. Видит: на песчаном берегу лежит чёрствая лепёшка, чёрная-пречёрная. Такой хлеб едят бедняки. Задыхаясь от волнения, мальчик схватил лепёшку и прижал к груди. Склонившись над водой, он увидел своё отражение: перед ним был не мальчик, а статный юноша, - слишком долго искал он свою долю. Ему очень хотелось есть, но он не посмел отломить кусочек хлеба. Юноша думал только об одном: как бы скорее добраться до дома, принести больной матери лепёшку, чтобы она выздоровела. Не медля ни минуты, юноша двинулся в обратный путь. Когда он проходил через Золотую землю, странные жители её потешались над ним, называли глупцом. Но он не обращал внимания на их насмешки. Жители Каменной земли проводили его холодным молчанием. А когда он попал в пределы, где жили слепые, его обступила толпа несчастных.

- Мы не видим белого света! - причитали они. - Мы голодные. Дай нам хлеба!

Юноша подумал: "Что ж, у меня целая лепёшка. Мама будет рада и маленькому кусочку".

И роздал слепым чуть не весь хлеб. Бедные люди горячо благодарили его и желали ему всяческих благ.

Добрый юноша с лёгким сердцем зашагал к дому.

У порога родной хижины лежала голодная бездомная собака. Она жалобно глянула на юношу, и сердце его защемило от жалости. Недолго думая, он достал из-за пазухи последний кусок лепёшки и отдал собаке. Потом вошёл в хижину и, подойдя к постели больной матери, промолвил:

- Мама, к сожалению, я пришёл с пустыми руками. - В голосе его слышалось отчаяние. - Я обошёл весь свет, но не нашёл медовой коврижки. Мне попалась чёрствая ржаная лепёшка, да и ту я роздал другим, тебе ничего не досталось. Мне ничего не остаётся, как умереть с тобой вместе.

Он обнял мать и горько заплакал. Мать радостно улыбнулась и поднялась с постели. Ей сразу полегчало. Она поцеловала сына в лоб и сказала:

- Нет, сынок, мы не умрём, мы будем жить радостно и счастливо. Сбылось всё, что предсказала волшебница. Я больше не больна, и ты со мной. Всё, что ты испытал, должно было случиться. Ты должен был увидеть и добро, и зло, чтобы сделать для себя выбор. Найдя лепёшку, ты роздал её другим, не подумал о себе. Не жалей об этом, сынок! Медовая коврижка мне не нужна. Ты принёс мне золотое сердце - это важнее. Ну, а теперь достань с полки краюху ржаного хлеба и садись ужинать. Я уверена, что простой чёрный хлеб покажется тебе вкуснее всех медовых коврижек на свете!

Мать и сын поужинали хлебом и солью. И юноша вдруг почувствовал, что усталость с него как рукой сняло. Он почувствовал себя очень сильным и счастливым.

* * * Трр-трР-трр"... Сверчок поёт всё тише и тише. Вот он засыпает, огонь тоже засыпает. Засыпают и глазки... Шарманка наигрывает негромкую мелодию, паяц и кукла кружатся в бесшумном танце, лохматый медвежонок расхаживает под столом на задних лапах. А наша голубая карета плывёт в бездонном небе, и звёзды осыпают твои кудри золотой пыльцой. Вот впереди забрезжили белые палаты Сна, кто-то машет нам рукой из окошка. "Тирр-тирр, тир-тирр... спи-спи"...