Старая коряга
На реке жила страшная чёрная Коряга. У неё была огромная голова, горбатое тельце и цепкие когтистые пальцы. С них клочьями свисала отвратительная скользкая тина. Все боялись Коряги, и она радовалась, что все бояться её.
Подошёл однажды к берегу реки Козлик. Посмотрел в воду, задрожал от страха и заплакал. А Коряга обрадовалась и пошевелила скрюченными когтистыми пальцами.
«Ах, какая я отвратительная! - думала она. - Отвратительнее меня нет на свете!»
И действительно: что могло быть отвратительнее старой чёрной Коряги?
Утки боялись нырять возле неё, плотвички проносились мимо, сом огибал стороной, и даже облака морщились, проплывая по реке в этом месте...
Но однажды Коряга очень удивилась, увидав неподалёку страшилище похлеще себя.
У страшилища были злые глаза на тоненьких ниточках, огромные усы и невообразимые клешни вместо лап. «Щёлк-щёлк!» - щёлкало страшилище клешнями и двигалось задом наперёд.
- Кто ты? - спросила Коряга.
- Я-то я, - сказало страшилище. - А кто ты?
- Как это - кто я? - возмутилась Коряга. - Я - Коряга!
- А я - Рррак! - прохрипело страшилище и злобно щёлкнуло.
«Он такой страшный, - подумала Коряга, - что нисколько меня не боится. Надо с ним дружить!»
- Дорогой Рак! - обратилась она к страшилищу. - Сейчас полдень. Не желаете ли поблаженствовать в тени? Возле меня лежит такая зловещая тень...
- Как же! - радостно хохотнул Рак. - Зловещая тень - одно из моих любимых удовольствий!
И он подполз вплотную к Коряге и примостился в её тени.
- А вам не жарко? - в свою очередь любезно спросил он.
- Мне - нисколечко! - соврала Коряга, хотя солнце в это время стояло прямо у неё над головой. - А как вы оказались в наших краях?
- Полз, - односложно ответил Рак.
- А я вот не умею ползать, - с лёгкой грустью призналась Коряга. - Но зато я всё время шевелю пальцами.
- Вы шевелите, шевелите... - сказал Рак, задрёмывая.
Коряга сонно шевелила пальцами и думала:
«Как приятно иметь друга, который страшнее тебя».
А Рак, засыпая, подумал:
«Ей, наверное, кажется, что я такое же страшилище, как она».
В реке было тепло, тихо, и большие солнечные зайцы прыгали по дну...