В это же самое время
- Ну вот, снова пошёл снег, - сказал Медвежонок. - А я думал - его уже никогда не будет.
- И я, - сказал Ёжик.
- А ты почему думал? Я - потому что облаков не было, а ты?
- А я, - сказал Ёжик, - а я...
- Солнышко увидел, вот и обрадовался!
- Ага...
Они стояли на заметённой тропинке на холме, а вокруг летел снег.
Всю неделю до этого светило солнце, и ещё вчера в большом синем небе не было ни облачка. Небо было такое высокое, лёгкое, что казалось, прыгни с крыши - и полетишь.
И Ёжик так и сделал: забрался на крышу, прыгнул - и упал в сугроб.
Из сугроба, как со дна колодца, он увидел над головой совсем тёмное небо, звёзды - и испугался.
«Как же так? - думал Ёжик, сидя в сугробе. - Там, наверху, весело и легко, а тут - ночь? Значит, когда весело и легко и хочется петь, прыгать и кувыркаться, о д н о в р е м е н н о, - Ёжик остановился и ещё раз про себя повторил: «О д н о в р е м е н н о, то есть в о д н о и т о ж е в р е м я», - страшно и темно? Не может быть! Это просто плохой сугроб».
И Ёжик снова залез на крышу, попрыгал, поплясал, вздохнул лёгкого голубого неба, оттолкнулся - и полетел.
Сугроб, в который в этот раз упал Ёжик, был такой глубокий, что небо высоко над ним было просто чёрное, а звёзды - колючие и злые.
«Так-так-так», - забормотал Ёжик и прикусил губу, чтобы не разреветься.
И тут же услышал:
- Э-ге-ге-гей! Ежи-и-ик! - это кричал Заяц. - Ты где-е?
- Я здесь, - сказал Ёжик в сугробе.
Но Заяц его не услышал.
- Наверное, пошёл к Медвежонку, - вслух сказал Заяц. - Ежи-и-ик! - закричал он ещё громче. - Ты пошёл к Медвежонку?..
- Я здесь! - крикнул Ёжик.
Но Заяц его снова не услышал.
«Я здесь, я - в сугробе, думал Ёжик, - но меня нет, потому что у них там солнце, а у меня - ночь».
- Я здесь! - крикнул он изо всех сил, и Зайцу почудилось, что кто-то разговаривает.
- Кто говорит? - спросил Заяц.
- Это я! Я! - кричал Ёжик из сугроба. - Я здесь! Я же тебя слышу! Иди сюда, Заяц!
- Почудилось, - сказал Заяц и убежал.
А Ёжик выбрался из сугроба, вошёл в дом, растопил печь и сел у огня.
Солнце по-прежнему сияло в окнах, и снег сверкал.
Но Ёжик думал:
«Сейчас придёт ночь, станет темно, страшно, но о д н о в р е м е н н о, в э т о ж е с а м о е в р е м я, - весело и легко».
Стало смеркаться.
Ёжик сидел у печки и ждал темноты.
А когда стемнело, влез на крышу, поглядел на чёрное-чёрное, без звёзд, небо, глубоко вздохнул, зажмурился - и прыгнул в сугроб.
Какое-то время Ёжик не открывал глаза.
Он сидел в сугробе с закрытыми глазами и думал.
«Неужели, - думал Ёжик, - неужели я открою глаза и увижу голубое небо и солнце? Тогда... Тогда я буду знать, что одновременно, в одно и то же время, день и ночь, ночь и день».
- Раз! Два! Три! - вслух сказал Ёжик - и открыл глаза.
В первое мгновение ему показалось, что вспыхнул ослепительный свет. Но это только показалось. Он закрыл, снова открыл глаза - и ничего не увидел.
«Как же так?»
Ёжик снова закрыл и открыл глаза и вдруг п о н я л, что н и ч е г о нет, что он н и ч е г о не видит, что вокруг - тьма.
- Темно... - прошептал Ёжик. - Значит, и днём и ночью - одна ночь...
И медленно стал выбираться наружу.
- А знаешь, почему пошёл снег? - тараторил Медвежонок. Снег летел и кружился, и они стояли на холме, полузанесённые снегом. - Потому что Заяц ко мне вчера прибежал и говорит: «Наверное, снег пойдёт!» - «Да ты что?» - «Ага, - говорит, - я только что был у Ёжика и слышал, как они вздыхали». - «Кто?» - «Сугробы! Один говорит другому: „Я здесь“, - говорит! А когда сугробы разговаривают, обязательно пойдёт снег».
Ёжик смотрел на туманный за снегом лес, на мутное-мутное небо, на Медвежонка и горько думал, что во всём свете, наверное, нет ни одного сугроба, из которого они с Медвежонком могли бы сейчас увидеть высокое, лёгкое небо.