Как ощипать гуся?
В древнем Курдистане жил один падишах. Любил он бродить по городу переодетым. Как-то приказал он и своему везиру переодеться, сам облачился в одежду дервиша, взял в руки посох, и рано утром они отправились в путь. Целый день шли, целую ночь. С восходом солнца падишах и везир подошли к стенам соседнего города. У главных ворот они заметили седовласого старика в рваной одежде. Одной рукой он опирался на посох и просил милостыню. Приветливое лицо старика привлекло внимание путников· Падишах и везир подошли к нему.
- Бог в помощь, апо, - сказал падишах.
- Будь в здравии, падишах. Добро пожаловать! - ответил старик, прижал руку к груди и поклонился. Падишах поразился: как этот старик узнал, что он не дервиш?
- Да продлится жизнь падишаха, хоть я и постарел, но жизнь знаю хорошо, - ответил старик. - Я знаю, что ты падишах, а это - твои везир, и вы вышли гулять.
- Хорошо, а как ты живешь, апо? - полюбопытствовал падишах.
- Как я должен жить, падишах? Вместо двух стало три, - сказал старик, подумав.
- Очень хорошо, - сказал падишах, - а почему ты раньше не проснулся?
- Я проснулся раньше, падишах, но другие увели, - вздыхая ответил старик.
Везир смотрел то на падишаха, то на старика, он ничего на понимал в их разговоре.
- Апо, если я пришлю тебе гуся, ты сможешь его хорошенько ощипать? - спросил падишах и улыбнулся.
- Да продлится жизнь падишаха? Так ощиплю, как твоя душа пожелает, - выпрямил согнутую спину старик и погладил рукой белую бороду.
Падишах с везиром ушли. Старик с посохом долго смотрел им вслед. На другой день падишах позвал к себе везира:
- До утра даю тебе срок, разгадай, о чем я говорил со стариком. Угадаешь - помилую, нет - отрублю голову.
Напуганный везир в страхе возвратился домой, до вечера думал, но так и не смог разгадать вопросов падишаха и ответов старика. Тогда он решил пойти к старику. Он переоделся в одежду дервиша, взял посох и пустился в путь. Везир нашел старика на прежнем месте. Тот с улыбкой поздоровался с везиром. Везир, не теряя времени, сразу сказал старику:
- Апо. Я пришел узнать, что означали вопросы падишаха и твои ответы. Если не скажешь - падишах отрубит мне голову. Только ты можешь спасти меня. Старик поставил условие: за каждый ответ он получит от везира по двадцать золотыx. У везира с собой не было денег. Но жизнь дороже золота. И он повел старика в свой дворец, чтобы заплатить ему по двадцать золотых за каждый ответ.
Старик сел, сунул трубку в рот и начал:
- На вопрос падишаха, как я живу, я ответил: "Вместо двух стало три". Это значит: "Я так состарился, что пользуюсь посохом, и теперь вместо двух ног у меня стало три". На вопрос же падишаха: "Почему я раньше не проснулся", я ответил, что проснулся, но другие увели. На этот раз он спрашивал: почему я вовремя не женился, чтобы меня теперь сыновья кормили? А я ответил: женился, но моих дочек "другие увели", я выдал их замуж. А прежде чем объяснить смысл последнего вопроса, "сумею ли я ощипать гуся" дай-ка мне свою одежду, - вдруг сказал старик. Везир исполнил его желание. Старик поднялся, выколотил трубку, а потом рассмеялся: - Этим гусем стал ты, о везир. Падишах прислал тебя ко мне, чтобы я ощипал тебя, понятно? За каждый ответ я брал с тебя по двадцать золотых, да кроме того, снял с тебя дорогую одежду. А теперь будь здоров,- сказал мудрый старик и ушел.