Глава седьмая
- Венгрия Зарубежное
- Сказки
- Проза
В которой мы встречаемся с братьями Чересчур, и Арника помогает им подружиться
Джонни-бедняк был счастлив. Он радовался за Дезё Медношахта и был в восторге оттого, что они с Арникой скоро очутятся в Стране Чудес у Семиглавой Феи.
- Но на пути в Страну Чудес они еще должны встретиться с двенадцатью братьями Чересчур.
- С какими такими братьями?
- Но ты сам однажды сказал, что рядом со Страной Чудес живут двенадцать братьев.
- Разве я это говорил?
- Конечно! Неужели не помнишь? Братья Чересчур.
- А, браться Чересчур. Теперь припоминаю; Конечно, Арника и Джонни встретятся с этими братьями.
Приблизительно на полпути между лугом Дезё Медношахта и королевским дворцом Ай-Ах Тана Ку-тарбана Джонни-бедняк и Арника проходили мимо старого, полуразвалившегося дома.
- Очень пить хочется,- сказала Арника,- давай зайдем, попросим напиться.
Так они и сделали. В доме вокруг большого деревянного стола сидели одиннадцать очень мрачных молодцов. Все они были похожи друг на друга, сразу видно, что это братья.
Только Джонни-бедняк хотел попросить стакан воды, как вдруг все одиннадцать братьев хором вскрикнули, словно от боли, и все одиннадцать схватились за правую ногу. Причем сделали это одновременно, как по команде. Потом они вскочили из-за стола и стали прыгать по комнате каждый на левой ноге, схватившись за правую ногу.
- Болван! Остолоп! Безрукий! Дубина стоеросовая! - кричали они при этом хором.
- Что такое? Да не сошли ли вы с ума? - невольно воскликнул Джонни-бедняк, удивленно смотря на братьев.
- С ума сошли! С ума сошли! И вовсе мы не сошли с ума! Просто этот безрукий бревно уронил, да прямо на ногу!
- Кто уронил? Какое бревно?
- Наш двенадцатый брат. Он пошел в лес по дрова да как шмякнет бревно! И теперь у нас всех болит правая нога.
- С чего это вы решили, что все случилось именно так? - удивился Джонни-бедняк.
- Так мы это чувствуем! Видишь ли, над нами довлеет страшное проклятье. Если у одного из нас что-нибудь не в порядке, у всех остальных случается то же самое. Ой-ёй-ёй, до чего же болит нога! Представляешь теперь, как ужасна наша жизнь? Недавно вон тот глупец ухитрился поскользнуться и свалиться в реку, а плавать, дуралей, не умеет и, конечно, начал тонуть, задыхаться, звать на помощь. Так мы на берету едва-едва живы остались. Хорошо, течение вынесло его на берег.
- Молчал бы уж! Кто позавчера объелся? А у нас, несчастных, животы болели! Обжора!
- Да ты бы лучше помалкивал! Помнишь, как ты заблудился в прошлом году? Мы из-за тебя целых три дня мерзли и голодали! Не мог дороги отыскать!
Братья уже готовы были вцепиться в волосы друг другу. Джонни-бедняк даже за голову схватился, взгляд его перескакивал с одного брата на другого. Но они внезапно прекратили перепалку и опять принялись охать и стонать.
- Ох, тяжело, ох, тяжко, ох, давит на плечо! - наперебой кричали братья.- Вот дубина, до чего сучковатое бревно выбрал! Ну зачем надо тащить такую тяжесть!
Так они долго стонали, охали, ахали, сокрушались.
- А сейчас что с вами происходит? - поинтересовался Джонни-бедняк.
- Теперь наш полоумный братец домой бревно тащит, то самое, что ногу ему придавило... Выбрал, олух, самое тяжелое. Ой-ёй-ёй-ёй, за что нас так бог наказал?!
И вдруг заговорила Арника, она по-прежнему была под мышкой у Джонни-бедняка:
- Как вам не стыдно?!
Братья удивленно завертели головами:
- Кто это сейчас сказал? Неужели твоя утка? У тебя говорящая утка?!
- На самом деле это не утка, а моя невеста- принцесса Арника, просто ее злая ведьма заколдовала.
- Не ври, мы тебе не верим! - хором закричали братья.
При этом они не переставали охать, отдуваться, стонать, корчить рожи и потирать плечо с перекошенными от боли лицами. Как видно, двенадцатый брат усердно тащил бревно к дому.
- Я легко вам могу это доказать,-заявил Джонни-бедняк.-Пусть я буду селезнем, а Арника - человеком!
Хоп! - и желание мгновенно исполнилось. Перед братьями очутилась Арника во всей своей красе. У братьев вытянулись лица и округлились глаза.
- Вот это да! Краси-и-и-вая! - хором воскликнули они, но Арника смотрела на них хмуро, даже с презрением.- А кто из вас обычно говорит заклинание, чтобы вы могли поменяться обличьем? - наперебой стали спрашивать у Арники братья.
И тут же глубоко вздохнули и перевели дух: двенадцатый брат, очевидно, опустил бревно на землю, чтобы передохнуть.
- Это всегда говорит тот, кто в данный момент человек,- ответила Арника.
- А ты не боишься, что в один прекрасный день, когда ты будешь уткой, зашвырнет он тебя куда-нибудь в кусты да там и бросит? А?! Вот и останешься уткой!
- Не верите вы друг другу! В этом и есть корень всех ваших бед! - сердито проговорила Арника.
- А это правда, что, если бы один из них захотел, другой бы навсегда потерял человеческий облик?
- Да.
- Мне бы такое никогда в голову не пришло.
- И очень хорошо.
- А Джонни-бедняку и Арнике?
- Ты сама должна понимать, что об этом не может быть и речи!
- А вот братьям Чересчур это почему-то пришло в голову.
- Из-за дурного склада ума они и страдают.
- Это я понимаю. Вили бы они дружны, пошли бы да помогли своему двенадцатому брату! Да?! Вот и не пришлось бы стонать и стенать, всем-то вместе куда легче управлять-; ся с делами!
- Верно! Именно это Арника и собирается объяснить им.
- Если бы у нас было бы так же, как у братьев Чересчур, -у тебя заболело и мне сразу же больно, это хорошо или плохо?
- Я думаю, мы и сейчас как братья Чересчур. У меня очень сердце болит, если с тобой что-нибудь случается.
- Я о другом думаю. Вот если бы, скажем, я упала, набила бы себе синяки, оцарапалась, мне было бы больно. А у тебя тоже появились бы синяки и царапины?
- А по-твоему, это хорошо или плохо?
- Но ведь л бы. тогда бегала осторожнее, чтобы не упасть и не причинить тебе боль.
- Очень мило с твоей стороны.
- А ты бы меньше курил, чтобы я по утрам не кашляла?
- Тогда бы я, наверное, совсем бросил курить.
- Вот и хорошо. Мы были бы внимательнее друг к другу. Так пусть же Арника скажет братьям Чересчур, чтобы, они заботились друг о друге, хорошо?
- А она уже сама им это объясняет.
- Эх, вы глупцы несчастные! - проговорила Арника.- Бы готовы скорее на берегу задохнуться,- чем прыгнуть в воду и помочь брату! Готовы три дня мерзнуть и голодать, вместо того чтобы помочь вашему родному брату выбраться из леса.!
- Вот еще! Так мы и будем друг за другом бегать да в воду прыгать? - заворчали братья.
- Но ведь вы могли бы быть самыми счастливыми людьми на свете,- продолжала Арника.-Любой из вас, попав в беду, мог бы рассчитывать на помощь остальных одиннадцати. Среди вас могли царить доверие и любовь.
- И правда,- задумчиво произнес старший брат, а остальные круглыми от удивления глазами уставились на Арнику. - Как нам это раньше в голову не пришло?
И тут они опять застонали: двенадцатый брат, видно, взвалил себе на плечо бревно. Но теперь уже братья Чересчур мгновенно вскочили со своих мест и побежали. Они помчались навстречу брату - помочь ему. Для двенадцати человек бревно оказалось таким легким, что они и веса-то его не почувствовали. И не пришлось им стонать и стенать от тяжести.
Братья легко несли бревно и вдруг хором закричали:
- Эй, глаза щиплет. Кто это из нас плачет?
- Я,- проговорил двенадцатый брат.-Плачу от радости.