Как олень и улитка бежали наперегонки

Как-то один молодой олень щипал в лесу траву и увидел вдруг: вверх по тонкому ростку бамбука ползёт улитка. Олень стал смотреть, как неуклюже, как медленно она движется. Смотрел-смотрел он на неё, а потом сказал:

- До чего же плохо ты ходишь! Неужели не можешь научиться ходить быстрей? Вот я не только быстро хожу, но и очень быстро бегаю, и хотя за мной часто гоняются собаки, мои ноги меня спасают. А что будешь делать ты, если за тобой погонится враг? Ведь тебя ноги не спасут.

Улитка остановилась, посмотрела на оленя и увидела, какой он красивый и сильный и какие длинные у него ноги. Ей даже стало завидно, но она подумала: “Хоть я и не такая красивая, как олень, и ноги у меня не такие, как у него, зато я умнее”. И она сказала:

- Заносчив ты, олень, но не очень умён. Видно, не знаешь ты: если сильно захочешь, можно добиться очень многого. Давай попробуем - побежим отсюда наперегонки через луг до берега речки.

Олень расхохотался:

- Да ты что, и вправду надеешься меня перегнать?

- Там будет видно, - ответила улитка. - Если хочешь, позовём кого-нибудь в судьи.

- Давай позовём сову, - предложил олень.

- Давай, - согласилась улитка. Олень побежал к сове и сказал ей:

- Здравствуй, сова! Улитка предложила мне бежать с ней наперегонки через луг до берега речки. Согласна ты быть нашим судьёй?

Сова ответила:

- Вообще-то я хочу спать, но так и быть, я согласна. Улитка, пока они разговаривали, приползла под дерево, где сидела сова. Увидев её, сова сказала:

- Когда ухну, бегите.

Она ухнула, и олень с улиткой побежали. Улитка, конечно, сразу же отстала. На лугу, через который они бе-

жали, трава была сочная и зелёная, и олень подумал:

“Пощиплю-ка я травки - всё равно я обогнал улитку, торопиться мне не нужно. Когда увижу, что догоняет, тогда и побегу снова”.

Олень стал щипать траву, а она была такая сочная и вкусная, что он наелся её до отвала и ему захотелось спать. Олень подумал: “Пока улитка до меня доползёт, я успею выспаться” - и он заснул.

Но он так крепко спал, что не услышал, как улитка проползла мимо. Солнце уже клонилось к закату, когда олень проснулся. Он вскочил на ноги и стремглав бросился к реке, но ещё издали увидел, что судья-сова и улитка ждут его на берегу.

Когда он подбежал к ним, тяжело дыша, сова сказала:

- Ты проспорил, олень. Хвастовство и беспечность - плохие помощники.