Лесной карнавал

- Карнавал всё-таки прекрасная вещь! - сказал за ужином Абрахас. Он сидел на спинке стула. - Жаль, что в нашем лесу не может быть карнавала!

- В нашем лесу? - переспросила Маленькая Баба-Яга; она подняла глаза от вязания. - Почему не может быть карнавала в нашем лесу?

- Этого я не знаю, - сказал Абрахас. - Но это так, и тут ничего не поделаешь!

- Между прочим, дорогой Абрахас, я как раз хочу попросить тебя об одном одолжении... Слетай, пожалуйста, завтра утром к лесу и передай всем, кого встретишь, чтобы они явились после обеда к избушке... Скажи, - безразлично произнесла Маленькая Баба-Яга, - скажи, что я приглашаю их на карнавал.

- Как?! - закричал Абрахас. - Ты сказала - на карнавал?

- Да, - повторила Маленькая Баба-Яга. - Я приглашаю всех на карнавал. На карнавал в лесу. На лесной карнавал...

Скоро о карнавале узнал весь лес. - Чем больше будет народу на карнавале, - говорил Абрахас, - тем лучше!

После обеда звери повалили со всех сторон: белки, косули, олени, зайцы, целая толпа кроликов и стаи мышей. Когда все собрались перед избушкой. Маленькая Баба-Яга сказала:

- Давайте устроим карнавал!

- А как это делается? - пропищали мыши. - Каждый из вас должен быть не тем, кто он на самом деле, а кем-нибудь другим, - объяснила Маленькая Баба-Яга. - Вам самим измениться трудно, но я вам помогу. Ведь я умею колдовать!

Как она будет колдовать, она уже про себя решила. И Маленькая Баба-Яга тут же принялась за дело.

Зайцам она наколдовала оленьи рога, а оленям - заячьи уши. Мышам она повелела расти, пока те не стали величиной с хорошую собаку, а кроликов она сделала совсем маленькими - ростом с мышей. Косулям она наколдовала красную, голубую и зелёную, как трава, шерсть. А белочкам приделала вороньи крылья.

- А мне? - закричал Абрахас. - Надеюсь, что ты и меня не забудешь?

- О тебе я тоже подумала, - сказала Маленькая Баба-Яга. - Ты получишь беличий хвост!

Себе она наколдовала большие жёлтые совиные глаза и лошадиные зубы. Теперь она стала почти такой же страшной, как её тётка Румпумпель.

Превращения закончились, и можно было начинать. Вдруг раздался откуда-то сиплый голос:

- Можно и мне участвовать в празднике?

Звери с удивлением оглянулись... и тут все увидели лису, выскользнувшую из-за дерева.

- Правда, меня никто не приглашал, - хитро улыбнулась лиса. - Зато я пришла сама и надеюсь, что вы не против. Я тоже хочу участвовать в карнавале!

Зайчики испуганно затрясли оленьими рогами, белочки вспорхнули на крышу избушки, а мыши тесно столпились за спиной Маленькой Бабы-Яги, ища у неё защиты.

- Пусть убирается! - закричали кролики. - Этого ещё не хватало! Сейчас, когда нас сделали такими маленькими, она нам особенно опасна!

Лиса притворилась обиженной:

- Неужели мой наряд недостаточно красив? Я очень прошу: разрешите мне праздновать вместе со всеми! - обратилась она к Маленькой Бабе-Яге и завиляла хвостом.

- Если ты обещаешь, что не причинишь никому зла!

- Обещаю! - воскликнула лиса. - Даю вам своё лисье слово! Клянусь, если я его нарушу, то буду потом всю жизнь есть одну только картошку!

- О, это слишком! - рассмеялась Маленькая Баба-Яга. - Вдруг ты нарушишь слово, и придётся тебе, бедной, есть всю жизнь картошку! Но я постараюсь, чтобы до этого не дошло.

И Маленькая Баба-Яга, не доверяя лисьему слову, наколдовала лисе утиный клюв.

Звери сразу успокоились: теперь лиса не могла никого съесть. Даже кролики, превратившиеся в маленьких мышек, смотрели на лису без страха.

Так начался лесной карнавал, который продолжался до позднего вечера. Белочки весело играли на деревьях в прятки. Ворон Абрахас кружился над оленями, он нарочно задевал их своим пышным хвостом. Кролики бесстрашно танцевали перед самым утиным клювом лисицы. А огромные мыши вставали перед косулями на задние лапы и важно попискивали:

- Не воображайте, пожалуйста! Не такие уж вы, косули, великаны!

Но косули и не думали расстраиваться. С любопытством посматривали они на великанов-мышей: "Ну что ж! Карнавал есть карнавал!" В небе поднялась луна, и Маленькая Баба-Яга сказала:

- Надо бы нам потихоньку заканчивать. Но прежде чем вы отправитесь домой, я угощу вас ужином!

И она опять принялась колдовать: косулям и оленям наколдовала она целый воз душистого сена; белочкам - огромную корзину орехов; мышам - овса, а кроликам - полкочана капусты на каждого. Перед началом пира она сказала несколько слов - и все опять стали обычными зверями. Гости весело принялись за еду. Все, кроме лисы: она так и осталась с утиным клювом.

- Простите! - крякнула она по-утиному. - Разве вы не вернёте мне мою пасть? Не могу же я есть утиным носом!

- Потерпи! - ответила Маленькая Баба-Яга. - Когда все поужинают, ты тоже получишь своё угощение. Сама знаешь почему!

Пришлось лисе дожидаться. Она сидела и грустно смотрела на этот весёлый пир. Иногда она открывала клюв и нервно облизывалась утиным язычком.

Когда последняя мышь скрылась в своей норке. Маленькая Баба-Яга взмахнула рукой, и к лисе опять вернулась её хитрая мордочка. А перед ней появилась целая гора колбасы! Лисица щёлкнула челюстями и принялась за еду.

- Ну, как, вкусно? - спросила её Маленькая Баба-Яга.

Но лиса самозабвенно уписывала колбасу и ничего не ответила.