Фиалка на полюсе

Однажды утром на Северном полюсе проснулся большой белый медведь. Проснулся он и первым долгом стал нюхать воздух. Понюхал с одной стороны - ничем не пахнет, понюхал с другой - и вдруг почуял странный, неведомый запах.

- Хм, - буркнул медведь, повернувшись к своей медведице. - Уж не забрела ли сюда какая-нибудь экспедиция?

Но в этот момент медвежата нашли неподалеку лиловую фиалку. Это была маленькая фиалочка с тонюсеньким стебельком. Она трепетала от холода, но продолжала мужественно источать аромат, потому что это был ее долг.

- Мама! Папа! - закричали медвежата.

- Я же сразу сказал, что поблизости есть что-то странное, - обращаясь к своей семье, заметил белый медведь. - Но, на мой взгляд, это все-таки не рыба.

- Конечно, нет, - сказала медведица. - Но это и не птица.

- Да, ты права, - сказал медведь, после того как хорошенько обдумал слова жены.

К вечеру новость разнеслась по всему полюсу. В необозримой ледяной пустыне появилось крошечное лиловатое существо, распространявшее вокруг странный аромат. Оно держалось на одной-единственной тонюсенькой ножке и не умирало!

Кто только не приходил, чтобы полюбоваться фиалкой! Из Сибири прибежали олени, из Америки - мускусные быки, приплыли тюлени и моржи, откуда-то издалека прибежали белые песцы, прискакали волки, а первыми, конечно, были болтушки-хлопотушки морские сороки. Все дивились на диковинный цветок, на его тоненький, дрожащий стебелек и вдыхали его нежный аромат. И странное дело - аромата хватало даже тем, кто приходил позже всех. В самую последнюю минуту он был таким же, как вначале.

- Чтобы все время испускать такой аромат, - сказал тюлень, - надо иметь целую кладовую. Где-то подо льдом у нее определенно есть запасы.

- Так ведь я же это сразу сказал! - воскликнул белый медведь. - Что-то там есть!

Ничего подобного он, конечно, не говорил, но никто об этом не помнил.

Под конец вернулась чайка, которую посылали на юг разузнать что-нибудь о странной незнакомке. Отдышавшись, она сказала, что это маленькое благоухающее существо зовется фиалкой и в иных местах, там, на юге, их миллионы.

- Вот и посылай их! - фыркнул тюлень. - Ну разве мы узнали хоть на йоту больше, чем раньше? А каким образом получилось, что именно здесь, у нас, оказалась именно эта фиалка? Нет, скажу вам по чистой совести: я в полном недоумении.

- Как он сказал, в чем он в таком? - шепотом спросил медведь у своей жены.

- В недоумении, - тоже шепотом ответила медведица. - Ну вроде озадачен, не знает, с какой лапы ступить.

- Во-во! - воскликнул белый медведь. - Это самое я и думал, слово в слово.

В эту ночь весь полюс потряс неимоверный треск и грохот. Целые льдинищи дрожали и лопались, как тонкие стеклышки. Бедная фиалка исторгла в студеный воздух все свое благоухание, словно решила в один миг растопить эту беспредельную ледяную пустыню и превратить ее в теплое лазурное море или в бескрайний луг, покрытый бархатным ковром зелени, А потом, обессиленная, поникла и больше уже не поднялась.

На заре все увидели, что фиалка завяла. Склонившись на своем тоненьком стебельке, она лежала на снегу бледная и безжизненная.

Если бы можно было выразить словами ее последнюю мысль, то мы бы, наверно, услышали: "Ну вот, я умираю. Но надо же было кому-то начать. Когда-нибудь здесь распустятся миллионы фиалок. Льды растают, и откроются острова, звенящие ребячьим смехом".