Шел солдат домой

Шел солдат домой на побывку и забрел к одному мужику ночь ночевать.

- Здравствуй, хозяин! Накорми и обогрей прохожего!

- Ну что ж, садись за стол, гость будешь! Солдат снял тесак да ранец, помолился образам и уселся за стол; а хозяин налил стакан горького и говорит;

- Отгадай, служба, загадку - стакан вина поднесу; не отгадаешь - оплеуха тебе!

- Изволь, сказывай загадку.

- А что значит чистота?

Солдат подумал-подумал и вымолвил:

- Хлеб чист, значит, он и чистота. Мужик хлоп его по щеке.

- Что ж ты дерешься? Нас бьют да вину сказывают.

- Чистота, брат, кошка: завсегда умывается! А что значит благодать?

Солдат опять подумал-подумал и говорит;

- Знамое дело, хлеб - благодать! Мужик хлоп его в другой раз:

- Врешь, брат, служба! Благодать - вода. Ну, вот тебе последняя загадка: что такое красота? Солдат опять свое:

- Хлеб, - говорит, - красота!

- Врешь, служба; красота - огонь; вот тебе и еще оплеуха! Теперь полно, давай ужинать.

Солдат ест да про себя думает: “Сроду таких оплеух не видал, и на службе царской того не было; постой же, я тебе и сам удружу; будешь меня помнить!”

Поужинали и легли спать. Солдат выждал ни много, ни мало времечка; видит, что хозяева заснули, слез с полатей, поймал кошку, навязал ей на хвост пакли, паклю-то зажег, да кошку на чердак погнал; бросилась она туда со всех четырех ног и заронила огонь в солому; вмиг загорелась изба, и пошло драть!

Солдат наскоро оделся, подошел к хозяину и давай в спину толкать.

- Что ты, служивый?

- Прощай, хозяин! Иду в поход.

- Ступай с богом!

- Да вот тебе на прощанье загадка: взяла чистота красоту, понесла на высоту; коли не ухватишь благодати, не будешь жить в хати! Отгадывай! - сказал солдат и пошел со двора.

Пока мужик ломал себе голову, что бы такое значили солдатские речи, загорелся потолок.

- Воды! Воды! - кричит хозяин, а воды-то в доме ни капли нет; так все и сгинуло.

- Ну, правду солдат загадал: коли не ухватишь благодати, не будешь жить в хати!

Отольются кошке мышиные слезки!