Солдат избавляет царевну
Загнали солдата на дальние границы; прослужил он положенный срок, получил чистую отставку и пошел на родину. Шел он чрез многие земли, чрез разные государства; приходит в одну столицу и останавливается на квартире у бедной старушки. Начал ее расспрашивать; - Как у вас, баушка, в государстве - все ли здорово?
- И-и, служивый! У нашего царя есть дочь-красавица Марфа-царевна; сватался за нее чужестранный принц; царевна не захотела за него идти, а он напустил на нее нечистую силу. Вот уж третий год неможет! Не дает ей нечистая сила по ночам спокою; бьется сердечная и кричит без памяти... Уж чего царь не делает: и колдунов и знахарей приводил - никто не избавил!
Выслушал это солдат и думает сам с собой: «Дай пойду, счастья попытаю; может, и избавлю царевну! Царь хоть что-нибудь на дорогу пожалует». Взял шинель, вычистил пуговицы мелом, надел и марш во дворец. Увидала его придворная прислуга, узнала, зачем идет, подхватила под руки и привела к самому царю.
- Здравствуй, служба! Что хорошего скажешь?-говорит царь.
- Здравия желаю, ваше царское величество! Слышал я, что у вас Марфа-царевна хворает; я могу ее вылечить.
- Хорошо, братец! Коли вылечишь, я тебя с ног до головы золотом осыплю.
- Только прикажите, ваше величество, выдавать мне все, что требовать стану.
- Говори, что тебе надобно?
- Да вот дайте мне меру чугунных пуль, меру грецких орехов, фунт свечей и две колоды карт да изладьте мне чугунный прут, чугунную царапку о пяти зубьях да чугунное подобие человека с пружинами.
- Ну, хорошо; к завтрему все будет готово. Вот изготовили, что надо; солдат запер во дворце все окна и двери накрепко и закрестил их правбслав-ным крестом, только одну дверь оставил незапертой и стал возле нее на часах; комнату осветил свечами, на стол положил карты, а в карманы насыпал чугунных пуль да грецких орехов. Управился и ждет. Вдруг в самую полночь прилетел нечистый дух: куда ни сунется - не может войти! Летал, летал кругом дворца и увидал, наконец, отворёну дверь; скинулся человеком и хочет войти.
- Кто идет? - окликнул солдат.
- Пусти, служивый! Я придворный лакей.
- Где же ты, халдейская харя, до сих пор таскался?
- А где был, там теперь нету! Дай-ка мне орешков погрызть!
- Много вас тут, халдеев! Всех по ореху оделить, самому ничего не останется.
- Дай, пожалуйста!
- Ну, возьми!-дает ему пулю.
Черт взял в рот пулю, давил, давил зубами, в лепешку ее смял, а разгрызть - не разгрыз. Пока он с чугунного пулей возился, солдат орехов с двадцать разгрыз да съел.
- Эх, служивый,- говорит черт,- крепки у тебя зубы!
- Плох ты, я вижу!-отвечал солдат.- Ведь я двадцать пять лет царю прослужил, над сухарями зубы притупил, а ты б посмотрел, каков с молодых г.одов я был!
- Давай, служивый, в карты играть.
- А на что играть-то станем?
- Известно-на деньги.
- Ах ты, халдейская харя! Ну, какие у солдата деньги? Он всего жалованья - три денежки в сутки получает, а надо ему и мыла, и ваксы, и мелу, и клею купить и в баню сходить. Хочешь - на щелчки играть?
- Пожалуй!
Начали на щелчки играть. Черт наиграл на солдата три щелчка.
- Давай,- говорит,- бить стану!
- Догоняй по десятку, тогда и бей; из трех щелчков нечего и рук марать!
- Ладно!
Стали опять играть; пришел солдату крестовый хлюст, и нагнал он на нечистого десять щелчков.
- Ну-ка,- говорит черту,- подставляй свой лоб; я покажу тебе, каково с нашим братом на щелчки играть! По-солдатски урежу! И другу и недругу закажешь!..
Черт взмолился, просит, чтоб солдат полегче его бил.
- То-то! С вами, халдеями, только свяжись, сам не рад будешь; как дело к расчету-так сейчас и отлынивать! А мне никоим способом нельзя тебя пощадить; я - солдат и давал присягу завсегда поступать верою-правдою.
- Возьми, служивый, деньгами!
- А на что мне твои деньги? Я играл на щелчки-щелчками и плати. Разве вот что: есть у меня меньшой брат, пойдем-ка к нему-он пробьет тебе щелчки потише моего; а если не хочешь, давай я сам стану бить!
- Нет, служивый, веди лучше к меньшому брату. Солдат привел нечистого к чугунному человеку, тронул за пружину да как щелкнет черта по лбу-тот ажно в другую стену отлетел; а солдат ухватил его за руку:
- Стой! Еще девять щелчков за тобою. Тронул в другой раз пружину да так урезал, что черт кубарем покатился да чуть-чуть стены не пробил! А в третий раз отбросило нечистого прямо в окно; вышиб он раму, выскочил вон и навострил лыжи.
- Помни, проклятый,-кричит солдат,- за тобой еще семь щелчков осталось!
А черт-то улепетывает, аж пятками в зад достает. Наутро спрашивает царь Марфу-царевну:
- Ну что - каково ночь проводила?
- Спокойно, государь-батюшка!
На другую ночь отрядил сатана во дворец иного черта; вишь, они ходили стращать да мучить царевну по очереди. Досталось и этому на орехи! В тринадцать ночей перебывало у солдата тринадцать нечистых в переделке, и всем равно туго пришлось! Ни один в другой раз идти не хочет.
- Ну, внучки,- говорит им дедушка-сатана,- я сам теперь пойду.
Пришел сатана во дворец и ну с солдатом разговаривать; то-другое, пятое-десятое, стали в карты играть; солдат обыграл его и повел к меньшому брату щелчками угощать. Привел, подавил пружины, меньшой брат обхватил сатану чугунными руками да так-таки плотно, что ему ни взад, ни вперед нельзя пошевелиться. Солдат схватил чугунный прут и давай хлестать; бьет сатану да приговаривает:
- Вот тебе в карты играть! Вот тебе Марфу-царевну мучить!
Исхлестал чугунный прут и взялся царапкой строгать: сатана благим матом ревет, а солдат знай себе дерет, и так его донял, что тот как вырвался - без оглядки убежал! Вернулся в свое болото, охает:
- Ах, внучки, чуть было солдат до смерти не убил!
- То-то, дедушка! Вишь он какой мудреный! Вот уж две недели, как я во дворце был, а все голова трещит! Да еще спасибо, что не сам бил, а меньшого брата заставлял!
Вот стали черти придумывать, как бы выжить им из дворца этого солдата. Думали, думали и решились золотом откупиться. Прибежали к солдату разом все; тот увидал, испугался и закричал громким голосом:
- Эй, брат, ступай сюда скорее, должники пришли, надо щелчки давать.
- Полно, полно, служивый! Мы пришли к тебе о деле потолковать; сколько хочешь возьми с нас золота - только выйди из дворца!
- Нет! Что мне золото! Уж коли хотите услужить мне, так полезайте все в ранец; я слыхал, что нечистая сила больно хитра - хоть в щель, и то влезет! Вот коли это сделаете,- право слово, уйду из дворца!
Черти обрадовались:
- Ну, служивый, открывай свой ранец. Солдат открыл; они и полезли туда все до единого, сатана сверху лег.
- Укладывайтесь плотнее,- говорит солдат,- чтоб молено было на все пряжки застегнуть.
- Застегивай, не твоя печаль!
- Счастье вам, коли застегну! А не то не прогневайтесь, ни за что из дворца не выйду. _ Вот солдат взял застегнул ранец на все пряжки, перекрестил его, надел на себя и пошел к царю:
- Ваше царское величество! Прикажите изготовить тридцать железных молотов, каждый молот в три пуда.
Царь отдал приказ; сейчас изготовили тридцать молотов. Солдат принес ранец в кузницу, положил на наковальню и велел бить как можно сильнее. Плохо пришлось чертям, а вылезть никак нельзя! Угостил их солдат на славу!
- Теперь довольно!
Вскинул ранец на плечи и явился к царю с докладом: «Служба-де моя кончена; больше нечистая сила не станет царевны тревожить».
Царь поблагодарил его:
- Молодец служивый! Ступай гуляй по всем кабакам и трактирам, требуй, что только душе угодно; ни в чем тебе нет запрету!
И приставил к нему царь двух писарей, чтобы всюду за ним ходили да записывали на казенный счет, где сколько солдат нагуляет. Вот он гулял, гулял, целый месяц прогулял и пошел к царю.
- Что, служба, нагулялся?
- Нагулялся, ваше величество! Хочу домой идти.
- Что ты! Оставайся-ка у нас; я тебя первым человеком сделаю.
- Нет, государь, хочется повидать своих сродников'.
- Ну, ступай с богом!-сказал царь, дал ему повозку, лошадей и денег столько, что в целый век не прожить.
Поехал солдат на родину; пристал дорогою в какой-то деревне и увидал знакомого солдата - в одном полку служили.
- Здравствуй, брат!
- Здравствуй!
- Как поживаешь?
- Все по-старому!
- А мне господь счастье дал: вдруг разбогател! На радостях надо бы выпить: сбегай-ка, брат, купи ведерку вина.
- Рад бы сбегась, да вишь, у меня скотинка еще не убрана; потрудись, сходи сам-кабак вот, недалече!
- Ладно; а ты возьми мой ранец, положи в избе да накажи бабам, чтоб не трогали!
Отправился наш солдат за вином, а земляк его принес ранец в избу и говорит бабам:
- Не трожьте!
Пока убирал он скотину, бабам не терпится:
- Дай, посмотрим, что такое в ранце накладено? Принялись расстегивать - как выскочат оттуда черти с глумом да с треском; двери с крючьев посбивали и ну бежать! А навстречу им солдат с ведеркою:
- Ах, проклятые! Кто вас выпустил?
Черти испугались и бросились в буковище под мельницу, да там навсегда и остались. Солдат пришел в избу, разбранил баб и давай гулять со старым товарищем; а после приехал на родину и зажил богато и счастливо.
"Народные русские сказки" из сборника А. Н. Афанасьева, Москва, издательство "Правда", 1982 г.