Охотник и медведь-нанук (Гренландия)
Жил на севере Гренландии охотник по имени Утак. Зимой ставил ловушки на песцов, зайцев, а весной, когда на холодные полярные скалы прилетают с юга белые птицы люрики, ловил их сачками.
Жил Утак в иглу на самом краю поселка. Вышел однажды из иглу, идет по тундре, видит - навстречу ему медведь. Только странный какой-то, страшный:
шкуры нет, мяса нет, одни кости, словно идет по кочкам, по оленьему мху навстречу Утаку скелет.
Испугался Утак, но делать нечего - куда убежишь в тундре? - сбросил с себя парку, снял кожу, мясо и тоже стал скелетом. Идут они с медведем навстречу друг другу. Встретились, разговорились, нанук (так гренландцы называют белого медведя) и говорит:
- Это я в таком виде хожу, чтобы на меня люди не напали. Всех моих братьев они уже убили, отца и деда убили. А мы с тобой так похожи - давай дружить. Я к тебе в гости ходить буду. Ладно?
- Ладно!
Надели Утак и медведь на себя мясо, кожу, шкуры. Разошлись.
Стал медведь приходить в иглу к человеку. Сидит, бывало, Утак в своей хижине, точит из моржовой кости наконечники для гарпуна - хрусь! хрусь! - скрипит снег, идет нанук.
В иглу дымно, тепло, сядут они, разговаривают.
Медведь все просит:
- Приходи и ты ко мне. Путь простой: от скалы, где люрики летом живут, по берегу, две бухточки обойдешь, наверх поднимешься, там и стоит моя иглу.
Я для тебя уже сухой травы натаскал, тюленье мясо в снег закопал. Тепло у меня, сытно!
Не хочется человеку идти в такую даль, в мороз, к медведю. Сидят они, болтают, разные случаи из своей жизни рассказывают.
- Нет у меня теперь друзей, - повторяет нанук, - один ты мне друг.
А дело-то пошло уже на вторую половину зимы, небо черное, без звезд, ветер над скалами свистит, стучит колючим снегом по крыше. Плохо людям в поселке. Наконец и голод настал, ни у кого не осталось летних запасов.
Стали люди умирать.
Пришли однажды мужчины к Утаку, расселись вдоль стены. Еле горит в очаге огонь, еле греют спины тюленьи шкуры, которыми завешаны стены.
Расселись и говорят:
- Утак, ходят по поселку слухи, что водишься ты с медведем. Худо в поселке - ослабели женщины и дети. Покажи нам, где живет медведь, мы убьем его и накормим детей и женщин.
Низко опустил голову Утак, думал, думал (что делать - спасать надо!) и наконец говорит:
- Идите, - сам говорит, а по сердцу словно каменный нож скребет, - к скале, на которую прилетают весной белые птицы люрики. Оттуда берегом, две бухточки обойдете, наверх подниметесь, там и живет нанук.
Молча поднялись мужчины, взяли гарпуны и отправились по пути, о котором им рассказал Утак.
А нанук сидел в это время у своей иглу, - камни падают, много людей по скалам вверх от моря ползет. Вошли охотники в иглу, а там только сухая трава. И снег возле иглу разрыт - это медведь тюленье мясо унес, которое он для Утака берег.
Ни с чем вернулись охотники в поселок...
С этого дня стал Утак жить в страхе. А ну как медведь мстить ему придет?
Сидит как-то около очага, жует ремень - силок на зайца хотел из мягкого ремешка сделать, - слышит, снег: хрусь! хрусь! Все ближе и ближе. Упал Утак на лежанку, голову одеялом из тюленьей шкуры закрыл: сейчас медведь войдет и разорвет его на куски!
А медведь, слышно, к входу в иглу подошел, постоял, видно, хотел войти - заревел, как от боли, и пошел прочь...
Вылез из-под шкуры Утак, выглянул из иглу - идет нанук, ссутулился, лапы еле переставляет. Шкура на боках повисла, как у старого. Вот как его измена друга сломала!
Так и ушел. Больше его никто и не видел.
А люди в поселке до весны все-таки дожили: на второй день, как нанук ушел, ветром в заливе лед поломало, тюлени и единороги-нарвалы пришли - стало еды много.