Скупые муж и жена (Центральная Индия)

В одной деревне на самом краю джунглей, жила семья - муж и жена. Они оба были очень скупы, и вот какие истории рассказывают о них.

Как-то шел муж по чужому полю и увидел большую кокосовую пальму. На ее верхушке раскачивались огромные спелые орехи.

- Хозяина нет, сорву-ка я их! - сказал скупец, сбросил сандалии, обхватил руками кольчатый ствол пальмы и полез вверх. Он очень торопился, и когда посмотрел вниз, то испугался: дома внизу были уже как коробочки, а люди - не больше муравьев.

- О великий Брама! О мудрая обезьяна Хануман! - взмолился крестьянин.

- Помогите мне спуститься вниз целым, и я накормлю тысячу голодных!

Он сказал это и начал медленно ползти вниз. Спустился до половины, посмотрел и увидел, что дома теперь уже как корзины, а люди не больше саранчи.

"Пожалуй, тысяча голодных - это много! - подумал скупец. - Хватит и ста".

Он сполз еще немного и решил, что хватит десяти, а когда спрыгнул на землю, то сказал:

- Ну вот и все, хвала богам! Уж одного голодного-то я накормлю обязательно!

Вернувшись домой, он увидел около хижины толстого монаха.

"Ну, этот-то всегда сыт. Много не съест!" - решил скупец и приказал жене накормить монаха досыта.

- Я ухожу по делам, но скоро вернусь! - добавил он. Скупец ушел, а жена, ворча, достала горшок, положила на тарелку горсть риса и протянула тарелку монаху. Тот съел и потребовал добавки:

- Твой муж приказал накормить меня досыта, а я не привык есть так мало.

- Хватит с тебя, ты и так толстый, - ответила женщина, но не посмела ослушаться приказания своего мужа.

Монах съел еще тарелку, потом еще, и горшок опустел. Тогда монах повалился на землю перед домом, стал стонать и кричать.

На крики прибежал скупец и, задыхаясь, спросил:

- В чем дело?

- Твоя жена отравила меня! - кричал монах.

Скупец страшно испугался.

- Замолчи! Вот тебе рупия и иди к врачам, только замолчи!

- Кто заплатит за мои похороны, если я умру?

Скупец дал ему еще десять рупий.

- Полиция! Полиция! - стал кричать монах.

Скупец и его жена задрожали от ужаса. Они отдали монаху все деньги, которые были у них в карманах. Монах взял их, дополз до поворота, там встал на ноги, отряхнулся и как ни в чем не бывало пошел своим путем...

Однако эта история ничему не научила скупца и его жену, и очень скоро они снова стали жертвами своей жадности.

Случилось это так. К ним в дом пришел сосед и попросил на время горшок сварить бобы.

- А ты не разобьешь его? Горшок вон какой хороший, почти новый. Его я купила всего десять лет тому назад на базаре в Калькутте, - сказала жена.

- Смотри, быстро верни! - предупредил муж.

Сосед рассердился и решил их проучить. Он взял горшок, сварил в нем бобы, а потом достал глины и вылепил точно такой же маленький горшочек.

Расписал его точно таким же рисунком и на другой день вернул оба горшка.

- А этот откуда взялся? - удивился скупец.

- Этот маленький? Ах да, занятное дело, - сказал сосед. - В доме у меня подполом есть яма. Ее выкопали два бродячих брамина. Должно быть, они были святыми - яма получилась волшебной. Стоит положить в нее какую-нибудь вещь - и у той скоро появляются маленькие дети.

Муж и жена даже подпрыгнули от такой новости.

- А не положить ли в твою яму нашу сковородку? - спросила женщина. - Мне как раз нужна маленькая.

- Ладно! - сказал сосед, забрал миски и сковородку, сделал на другой день точно такие же, маленькие, и вернул их.

"Вот где оно - богатство!" - решили скупцы.

Они бросились тотчас собирать все горшки, миски, кувшины в деревне и к вечеру привезли на телеге к соседу целую гору посуды.

- Положи, пожалуйста, к себе в яму!

Сосед для виду немного поломался, потом согласился, забрал посуду, а рано утром, когда все спали, отвез ее в город и продал.

- Ну, как наши горшки? - спрашивали каждое утро скупой и его жена.

- Лежат. Скоро откроем яму, - отвечал сосед.

Наконец настал день, когда он позвал их. Они отвалили деревянную крышку, которой была закрыта яма, заглянули в нее и увидели - яма... пуста!

- А наша посуда?! Где она? - закричали муж и жена.

- Вероятно, умерла, - сделав печальное лицо, ответил хитрец. - Умерла, и боги взяли ее к себе на небо.

Теперь скупцу и его жене надо было возвращать посуду почти всей деревне.

Они побежали к судье жаловаться.

Судья, выслушав их, спросил:

- Вы говорите, что у вашего горшка в яме родился сын?

- Да.

- А у сковородки и мисок - дочери?

- Конечно.

- Так почему же посуда, у которой бывают дети, не может умереть и попасть на небо?..

И последняя история - это как скупцы чуть было не разбогатели.

Как-то вечером (дело было летом, и шел обычный в тех краях муссонный дождь), в дверь хижины постучали. Жена открыла. На пороге стоял человек в рубище, с сумой.

- Я иду из самого Бенареса, от берегов священного Ганга, - сказал странник. - Пустите обсохнуть и переночевать, добрые люди!

Скупец и его жена побоялись отказать человеку, идущему из святых мест.

- Ладно, входи, - сказал муж. - Только у нас в доме нечего есть. Садись отдыхай. Можешь развлечь нас рассказами о чудесах. Ты, должно быть, перевидал их немало?

Путник расположился в углу, открыл сумку и достал из нее раковину. На вид это была обычная раковина, красная, как приоткрытые бычьи губы. Такие раковины бродячие торговцы часто приносят в деревни. Была такая и у скупца с женой.

- Эта раковина не простая, - начал путник. - Я получил ее в храме, около которого каждую весну входят в воду жаждущие исцеления. Стоит только сказать:

"Раковина, дай монету!" - и ты получишь рупию. Правда, просить ее у раковины можно только один раз в день.

У скупцов загорелись глаза.

- Не может быть! - в один голос сказали оба.

Путник нагнулся к раковине:

- Раковина, дай монету!

На пол со звоном выкатился серебряный кружок.

Скупой и его жена переглянулись.

Ночью, когда путник уснул, они достали из кухни свою раковину и осторожно подменили волшебную. Утром путник ушел, а они сели на пол и в один голос закричали:

- Раковина, дай монету!

Выпала рупия.

Между тем путник, придя вечером в город, проголодался, полез в суму, достал раковину и очень удивился, когда из нее не выскочило никакой монеты.

Он присмотрелся и понял, что его обокрали. Но как вернуть волшебную раковину? Долго он думал и решил. Сменил одежду, вымазал грязью лицо, вернулся к дому, в котором жили скупой и его жена, и, изменив голос, снова попросился на ночлег.

И снова, прежде чем ложиться спать, он стал рассказывать про чудеса, которые видел во время странствий. Кончив, достал из мешка простую раковину и сказал:

- А это раковина, которая сделала меня богатым. Стоит сказать:

"Раковина, дай монеты!" - и из нее выскочит сразу три рупии!

Он спрятал раковину, но у скупого и его жены на этот раз не возникло уже никакого сомнения. Действительно, если есть раковина, из которой выскакивает одна монета, почему не быть такой, из которой выскакивают три?

Они опять переглянулись и, когда настала ночь и их гость уснул, снова подменили раковину, положив в его сумку волшебную и взяв оттуда свою простую.

Утром путник ушел, а они сели на пол и, задыхаясь от жадности, затараторили:

- Раковина, раковина, дай монеты!

Увы! В раковине жалобно пел сквознячок - никаких монет не падало...

Долго еще жили скупец и его жена, ссорились каждый день и обвиняли в своих несчастьях друг друга.