Кот-озорник

Прозвали его так за разные дурные проделки. Уж очень вороватый был кот. Стоило только оставить что-нибудь на столе, да оглянуться, а он сейчас и слизнет. А потом заберется под диван, сидит себе тихо, смирно и только облизывается. И стал кот такой толстый, жирный да ленивый, что с трудом мог двигаться. Мышей больше не ловил, - до мышей ли тут, - а по целым дням лежал на окне, да грелся на солнышке.

Надоело горничной выговоры получать, забрала она кота на кухню и больно наказала его за озорство. Кот рассердился, зафыркал и убежал в лес. Выбрал на дереве местечко поудобнее, взобрался, сидит и от нечего делать тихо мурлычет. Сидел он так, сидел, да и проголодался. Всегда, ведь, так бывает, что от безделья, да от скуки есть хочется. Оглянулся кот по сторонам, нет ли хоть синички поблизости, чтобы поймать себе на обед, да, видно, птички-то не глупее кота, все куда-то разлетелись.

Делать нечего, слез он с дерева, - голодным сидеть тоже не очень-то приятно, - и пошел по тропинке.

- Хоть бы мышь какая попалась...

Но, как назло, и мыши ни одной, даже самой плохонькой, нет!.. Совсем рассердился кот, распушил хвост, идет по дорожке и на все фыркает. И то нехорошо в лесу, и это не так, один непорядок.

Прошел он так немного и повстречался с лисой.

- Здравствуй, коток! - говорит она. - Зачем к нам в лес пожаловал?

- А тебе какое дело? - проворчал кот, не останавливаясь.

- Что больно сердит? Верно, пообедал плохо? - не унимается лиса, а смеется.

- Отстань! Ну, чего пристала? Проходи своей дорогой! - недовольно сказал кот, не поворачивая головы и продолжая путь.

А лиса забежала вперед, да и говорит:

- Напрасно отворачиваешься!.. Тебе бы лучше подружиться со мной!.. А я, глядишь, и обед бы промыслила!..

Услыхал кот про обед и улыбнулся.

- Ну, что ж, - говорит, - если ты меня и вправду накормишь, я готов с тобой дружбу водить!..

- Давно бы так! Ну, пойдем скорее к лесной сторожке. Там я у сторожихи таких цыплят видела - одна прелесть!.. Ты, значит, зайдешь во двор - вам, котам, ведь, всюду дорога, - а я с этой стороны ждать буду. Лови, да бросай через забор! А потом мы с тобой и пообедаем. Я ведь стряпать мастерица и такой обед тебе приготовлю, что ты лапки оближешь!..

Предложение было заманчиво, и кот с лисой отправились охотиться на цыплят. Живо добежали они до сторожки и у ворот расстались. Лиса в кустах притаилась, а кот, словно знакомый, смело направился во двор. Увидел наседку с цыплятами, изловчился, схватил одного, да через забор и перебросил лисе.

- Аи да коток! Ну, что за умник! - крикнула лиса, хватая на лету цыпленка. Схватила, да тут же и скушала его.

А в это время кот ей другого бросил. Подхватила лиса его и вдруг слышит жалобный кошачий крик. "Ну, - думает, - попался дурак! Больше мне здесь делать нечего".

Сказала, и прямо в лес, только ее и видели.

А сторожиха схватила кота за хвост, да и давай хворостиной учить его.

- Будешь ты у меня за чужими цыплятами охотиться! Ишь, какой дармоед выискался! Мало тебе своего двора!.. Больше ты ко мне не придешь!..

Потрепала она его, да и бросила через забор на тропинку. Еле-еле отполз кот в кусты, прилег на траву и принялся ушибленные места зализывать.

"Вот напасть, - думает. - Ведь, она меня и убить могла!.. И лиса куда-то запряталась... Вот-то грех!.." Окликнул он лису раз-другой - никто не откликается, посмотрел, а на земле одни перышки валяются.

- Ах, негодная!.. Значит, я для нее работал!.. Ну, нет, дома куда лучше!.. Там ты свою порцию исправно получишь, - пролепетал про себя кот.

И так разобиделся кот, что тут же решил домой идти. Хоть и совестно было, да ничего не поделаешь. Не пропадать же в лесу ни за грош!..

Выбежал кот на опушку, а оттуда домой - дорога прямая. Проскользнул он незаметно на кухню, из нее перебрался в столовую, забрался под стол и давай жалобно мяукать, чтобы его пожалели.

- Мяу... мяу... никогда больше озорничать не буду!

И ведь, верно, сдержал свое слово, совсем исправился; перестал со стола таскать, опять за мышей принялся и таким хорошим сделался, что все в доме дивились.

"Не след мне было и в лес убегать, - рассуждал он сам с собой, -порядочному коту там делать нечего. То ли дело жить в почтенном Доме. Надо только не быть жадным и не брать без спроса того, чего не следует!"