Светик
Спряталось солнышко; прозрачные тени стали медленно спускаться на широкую степь - далеко раскинулась она: из края в край взглянешь - и конца ей не видно. Разбросаны снопы по ней и стога хлеба.
Усталые мужики и бабы едва спины расправить могут после трудной работы длинного жаркого дня; собираются они на отдых, готовят у костра ужин, пускают усталых лошадей пастись, да и сами тут же спать лягут.
А в степи становится все темнее. На небе звездочки зажглись одна за другой; повеял ночной ветерок. Поужинали мужички, затушили костер и стали укладываться на отдых.
Не спит только в люльке маленький-маленький мальчик: широко открыл глазки, глядит на звездочки и улыбается им. Люлечка привешена к одинокой телеге, дремлет возле люлечки его мать и тихонько покачивает его одной рукой. Чем темнее в степи становится, тем ярче звезды сияют в небе; тянется к ним ручками малютка, барахтается в люлечке...
Нагнулась к нему мать, залюбовалась белокурой головкой сыночка, и сон прошел. Прилегла возле колыбельки, оперлась головой о руку, глядит в небо и тоже глаз оторвать от звездочек не может.
Тихо стало в степи, словно в Божьем храме. И вдруг задрожала в небе самая крупная звездочка, ярко вспыхнула и покатилась по темному синему небу вниз, к земле, ниже... ниже... и упала прямо в колыбельку к малютке, остановилась над головкой в золотых волосиках и замигала всеми цветами радуги, ярче алмазов и бриллиантов.
Стоит мать над колыбелькой, глазам не верит, а звездочка так и блещет, так и играет в волосках малютки, озаряет личико его дивным светом. И поняла тут мать, что небывалое счастье дано ее сыночку. Прикрыла она люлечку - решила никому не показывать звездочки, чтобы люди не позавидовали.
Чуть начало светать, сбегала она домой, наскоро сшила шапочку, надела на голову сыну и с тех пор никогда не снимала ее, а люди поверили ей, что головка будто бы зябнет у ребенка.
Спрячется бывало от глаз людских, снимет шапочку малютки - не налюбуется на него и на яркую звездочку, и прозвала она его Светиком.
Дивно рос малютка Светик. Все головами покачивали, глядя на чудное дитя. Тихий, кроткий, добрый, ласковый и веселый. Светик был радостью и для матери и для соседей. Всех он любил, всех жалел, куда ни появится - словно солнышко выглянет!
Отца у Светика не было, бедно жила его мать, но в убогой избушке, озаренной звездочкой Светика, веяло всегда радостью и счастьем. Стал Светик подрастать, стал матери помогать, за что ни возьмется -так дело и ладится в его проворных ручках. И видела мать, что дано ей счастье великое в этом ребенке, и часто повторяла ему:
- Береги, Светик, звездочку свою больше всего в мире: в ней все счастье твое, никому ни за что не отдавай ее!
Но упала однажды шапочка с головы Светика. Хоть живо поднял он ее и опять на голову надел, но как было не заметить чудной звездочки тем, кто был возле Светика! И стали все удивляться и друг другу рассказывать; и еще больше полюбили в деревне чудного мальчика. Что ни год, то красивее он становится - и такой красавец вышел, словно картинка.
Но немного времени прошло, как вдруг по всей деревне слух пронесся, что сам король узнал про чудного мальчика и хочет его видеть. И правда. Стучат однажды у ворот; побежала мать Светика открывать и видит, что приехали послы королевские.
Важно в избушку вошли, сесть не захотели, приказали Светика в дорогу снаряжать. Всполошилась мать: туда-сюда бегает, молитву про себя творит, совсем голову потеряла. Одела Светика, как могла, пона-ряднее, расчесала ему волоски золотые и как снимала шапочку - так вся избушка и озарилась светом от звездочки. Удивляются послы на чудного ребенка, поразила их красота его, глаз от него оторвать не мо-гут, и стали они ласково с ним разговаривать.
- Великое счастье и тебе и матери твоей, - говорят они ему, - что король тебя к себе зовет, на твою звезду полюбоваться хочет. А если королю угодно будет звезду эту себе взять, - почитай счастьем для себя Услужить ему и, не жалея, поднеси ее королю, а он тебя милостями своими не оставит и по-королевски наградит.
Слушает мать речи послов и перечить не смеет. Страшно ей за Светика: а вдруг как не угодит королю, скажет слово глупое, что тогда будет?! Перекрестила она Светика и шепчет ему:
- Не ослушайся воли королевской, сыночек, - а у самой слезы так и текут.
Обнял Светик матушку свою, ласково ей улыбнулся и спокойно вы-шел из избушки с королевскими послами.
Долго они ехали. И вот стали подъезжать к пышному городу: на церквах золотые маковки, дома как дворцы, всюду сады зеленые раскинуты. Подъехали они ко дворцу, взошли по мраморной лестнице в золоченые комнаты.
Узнал король, что Светика привезли, велел собраться в пышный зал всем своим придворным. В блестящих одеждах, с алмазами и бриллиантами, собрались кавалеры и дамы. Вошел король в бриллиантовой короне, которая сияла на нем всеми цветами радуги, и приказал он ввести Светика.
В ту же минуту распахнулась дверь, и красавец Светик вступил в зал, озарив всех своей красотой и блеском своей звездочки. Улыбнулся король чудному ребенку, велел к себе подвести и стал его ласково расспрашивать, где и как он живет. Светик не смутился - все подробно рассказал королю. Выслушал его король и говорит ему:
- Я надеюсь, что ты не пожалеешь для меня звезды своей; она блещет ярче всех моих бриллиантов, и ей место на царской голове. Тебя же я награжу так, что ты будешь богаче всех в моем государстве.
Опустил Светик глазки и молчит. Видит король, что Светика не соблазняет обещанное богатство и что жаль ему расстаться со своей звездочкой.
- Глупое дитя, счастья своего не понимает... - шепчутся между собой министры.
Протянул король руку, снял звезду с поникшей головы Светика и тут же велел вправить в свою корону. Но как только надел он ее на голову - замигала, задрожала звездочка, потухла и обратилась в простой камень. И сразу потемнело в пышном зале.
Изумился король, вынул камешек из короны, бросил его мальчику и он мгновенно вспыхнул, опять замигал, опять засиял и яркой звездочкой остановился в золотых кудрях Светика.
- Ну, видно, каждому свое счастье, - сказал король, - пусть сияет звезда, где указано ей небом.
Полюбовался он еще на Светика и отпустил его домой. Радостно вернулся к матери Светик. Собралась вся деревня слушать рассказ про то, как он у короля был. И многие мужички головами покачивали, удивляясь, что Светик пожалел променять звезду на великое богатство.
- Кабы не пожалел, так и звезда не потухла бы на королевской голове, и был бы он теперь первым богачом, - говорили они. А Светик посмотрел на них своими ясными глазками, покачал головкой и ничего не ответил.
Задумались мужички и еще крепче полюбили Светика. И зажили опять все по-прежнему в маленькой деревушке. Наступила зима холодная и снежная; все попрятались в теплые избушки.
Однажды вечером сидит Светик с матерью в своей бедной избушке; мать пряжу прядет, а Светик читает ей про жизнь и страдания Спасителя. Шапочку он снял - в избушке от сияния звездочки светло, как от солнца. На дворе вьюга и метель. Ветер завывает, как дикий зверь, крутит и наносит сугробы снега, рвет крышу и ворота - даже страшно становится.
И вдруг кто-то тихо постучался в оконце.
Стал Светик прислушиваться - не показалось ли им, но опять и опять тихий стук. Надел Светик шапочку, стал лучинку заправлять, а мать сложила работу и пошла дверь отпирать. Ворвалась вьюга и метель в открытую дверь, и показался на пороге убогий странник.
- Входи, входи, дедушка! - говорит мать. - Видишь, вьюга какая.
- Ох, родимые, спасибо, что впустили, совсем я окоченел, уж еле ноги двигаю.
Стал Светик усаживать замерзшего странника, собирать ему поесть, что найдется в печи, отогревать ему окоченелые руки и ноги, и жалко-жалко ему стало несчастного старика: больной он такой, слабый и нищий.
Поел нищий; уложили его Светик и мать спать и сами легли, затушив лучинку. К ночи другого дня стала вьюга стихать.
- Переночую у вас еще одну ночку, да и пойду завтра чуть свет своей дорогой, куда глаза глядят, - говорит странник. - А вас наградит Господь за то, что приютили меня, убогого.
И стал горько жаловаться старик на свою долю. Всю-то жизнь мается он, несчастный, на белом свете, кроме горя и слез ничего не видя. Вьюга ли, непогода ли - в лохмотьях и голодный стучится он у чужих Дверей, и мало кто приютит его.
- И так-то всю жизнь до смерти, - говорил убогий, а у самого слезы катятся из опухших глаз на дрожащие руки.
Защемило сердце у Светика: жаль стало ему убогого старика, и слезы его старческие точно тяжелым камнем падали на его доброе сердце. Задумался Светик, и вдруг сорвал он с себя шапочку, подошел к нищему, снял с кудрей своих звездочку и, радостный, надел ее ему на голову.
- Отдаю тебе счастье мое, дедушка, - проговорил Светик и низко ему поклонился.
Ахнула мать, всплеснула руками... и, о, чудо!.. Убогий странник стал выпрямляться, ноги и руки его окрепли, глаза просветлели и сделался он вдруг и сильным и здоровым, лицо его озарилось и счастьем и радостью. Встал он во весь рост, положил руку на голову Светика и так заговорил:
- Чудное дитя, не пожалел ты для меня своего единственного счастья! Мне, убогому, никому не нужному старику, ты отдал самое для тебя дорогое! Так пусть же отныне эта звезда сияет в твоих голубых глазах и пусть будет у тебя дар - петь чудные неслыханные песни; в них я возвращаю тебе твое счастье на всю жизнь!
И потухла звезда на голове странника, но засияла она прежним блеском в глазах Светика. Озарилось все лицо его от этих глаз, что засияли, как звезды. Ушел странник, благословляя Светика. И с тех пор полилась у Светика песнь соловьиная. Кто ни услышит - оторваться не может, забывает свои горести и радости и только бы слушал чудные песни. Разнеслась повсюду молва про неслыханные песни красавца-мальчика, с очами, сияющими как звезды. Все зовут его к себе, все петь заставляют, награждают его и деньгами и подарками. И чем старше он становится, тем волшебнее его песни звучат...
И стал Светик богат и счастлив и всеми любим. Мать не надышится над красавцем-сыном и, слушая его соловьиные песни, припоминает широкую степь и темную звездную ночь, когда в колыбельку малютки скатилась с неба яркая звезда.