Куколки Мартинички

Жила-была в одном селе девочка по имени Дарьюшка. Жила она с отцом да с родной матушкой, а еще при них дед да бабушка. Сестриц да братиков у Дарьюшки много было, только все уже большенькие, а Дарьюшка всех меньше.

В ту пору зима долгая-предолгая приключилась. Как не глянет мать в окно, всё охает:

- Где же весна заблудилась? Что же снег белый лежит да не тает? Что же жаворонков не видно? Что же солнышко не пригревает?

Семья Дарьюшкина жила тогда небогато. По весне отец с матерью да старшие братья с сестрами ходили по людям на разную работу наниматься. До поздней осени в полях работали, спины не разгибали. А зимой, какая работа, когда снег кругом?

- Бабушка, - спрашивает однажды Дарьюшка. - А почему весна всё никак не приходит?

- Не знаю, деточка, - отвечает бабушка. - Заблудилась, наверное, никак до нашего села не доберётся.

Вот уже и запасы все, что на зиму делали, закончились. Совсем худо стало Дарьюшкиной семье: ни картошки, ни крупы, ни муки не осталось.

Подумала-подумала тогда Дарьюшка и пока мать с бабушкой да сестрицами замешкались, надела на ноги теплые валенки, натянула тулупчик да бежать из хаты:

- Вот пойду, - говорит, - отыщу Весну-Красну, приведу в наше село всем на радость.

Шла она шла, два поля прошла. В сугробах вязнет, выбирается да дальше идет.

- Весна-Красна! - кличет Дарьюшка. - Ты где? Отзовись!

Добралась Дарьюшка до дремучего леса.

- Ох, и лес какой, - удивляется девочка. - Наверное, в нем Весна и заблудилась.

Идёт Дарьюшка по лесу. Днём-то ничего: берёзки, дубы да ели. А как стемнело, страшно ей стало: совы с веток глаза таращат, вдалеке волки воют. Тут как назло мороз крепчать стал. Расплакалась Дарьюшка, из сил выбилась, упала под деревом и лежит, дальше идти не может.

Мало ли много ли времени прошло, открыла Дарьюшка глаза, смотрит, лежит она на пуховой перинке, теплым одеялком укрыта, в печи огонь горит, на столе самовар стоит, а у окошка сидит старуха древняя-предревняя в руках у нее веретено волчком вертится.

Увидала старуха, что Дарьюшка глаза открыла, веретено в сторону отложила, подсела поближе к девочке.

- Ну, вот и проснулась. А я думала, ты совсем уж околела.

Дарьюшка глядит на старуху, да так тихонечко спрашивает:

- Бабушка, а ты кто такая? Ведьма?

Старуха смеется:

- Глупые ведьмой кличут, а кто поумнее знахаркой считают. Я тут в лесу триста лет живу. Каждое деревце знаю, каждую травку, да каждую ягодку.

- Бабушка, - осмелела тут Дарьюшка. - Я Весну-Красну ищу. Ты её не видела?

- Не видела, - вздыхает старуха. - В этом году её еще никто не видел. Ты давай-ка, деточка, поспи ещё, а завтра что-нибудь придумаем.

Утром Дарьюшка только глаза открыла, старуха её к себе подзывает.

- Вот тебе клубок красных ниточек. Садись рядышком, научу тебя куколок Мартиничек делать.

Сделала Дарьюшка куколку.

- А что теперь, бабушка?

- Что-то, - отвечает старуха, - делай ещё, одной мало будет.

Весь день делала Дарьюшка Мартиничек. К вечеру устала, упала на кровать да крепким сном и уснула.

Поутру смотрит, нет куколок.

- Бабушка, - кричит Дарьюшка, - где ж все куколки?

- Пока ты спала - бока отлеживала, я твоих куколок по деревьям развешивала да весну зазывала.

- Только что-то весны не видать, как лежал снег, так и лежит.

- Знать мало куколок, садись ещё делай.

Два дня до позднего вечера Дарьюшка рук не покладая Мартиничек делала, а старуха их по деревьям развешивала.

На третий день Дарьюшка выглянула в окошко, а берёза, что под окном, вся красная.

- Ой! - удивилась девочка.

- Чего ойкаешь? - смеётся старуха. - Неужто Мартиничек своих не признала?

- Признала, - отвечает Дарьюшка.

- А ты гляди внимательней: снег-то сходить начал.

- И то правда! - радуется девочка.

- Да и солнышко с небес веселее смотрит. Стало быть, весна где-то рядом. Пришла она в наш край вслед за куколками.

День за днём быстро идет. Не успели оглянуться, как снег совсем сошел да зеленая травка показалась.

- Дорога уже просохла, - говорит однажды Дарьюшке старуха, - пора тебе домой собираться.

- А я дорогу не помню, - говорит девочка.

- Я тебя на тропинку выведу, - говорит старуха, - а вдоль тропинки все березки одна за одной стоят все красные от твоих Мартиничек. Вот по ним из леса и выберешься, а там и твое село видать.

Сказано-сделано. Вышла девочка из леса. Увидала родное село, обрадовалась. Побежала скорее к отцу да к матери. Вся семья как увидала Дарьюшку, давай её обнимать, целовать.

- Мы уж как тебя искали-искали, - причитает матушка, - днём с огнем отыскать не могли.

- А я весну искала, - отвечает девочка.

Принялась им Дарьюшка рассказывать, как у старухи-знахарки жила, как Мартиничек делала, как весна дорогу в их край по Мартиничкам нашла.

Все слушают да удивляются. А как совсем потеплело, повела всех Дарьюшка в лес, чтобы показать берёзки красные от Мартиничек, да со старухой-знахаркой познакомить. Только берёзки уже стояли не красные, а зелёные, Мартиничек и след простыл. Тропинки, по которой Дарьюшка из леса вышла, будто и не было вовсе.

А ночью Дарьюшке сон привиделся, как стоит перед ней сама Весна-Красна в красном сарафане, на голове венок из красных цветов да берёзовых веточек с молодыми листиками. Стоит весна, улыбается да говорит Дарьюшке:

- Разлетелись Мартинички, будто птички малые, а ниточки красные я на сарафан себе пустила да на ленты атласные. Спасибо тебе, Дарьюшка, что помогла мне путь-дорогу найти да в беде не оставила.