Семь страхов

Это еще тогда было, когда удэ, на камень глядя, каменного человека видел; на медведя глядя, думал - таежного человека видит; на рыбу глядя, думал - водяного человека видит; на дерево глядя, думал - древесного человека видит. Тогда с людьми всякие вещи случались, каких теперь не бывает. Жили два брата - Соломдига и Индига, в верховьях реки Коппи жили.

Умер у них отец. Перед смертью наказал:

- Друг за друга держитесь. Одному плохо станет - пусть другой поможет. В одну сторону оба глядите. Вот как сказал - делайте!

Умер отец. Братья белую тесьму в косы вплели. Положили отца в гроб. Гроб ногами на восток поставили, чтобы и после смерти отец восход солнца видел. Семь дней отцу пищу носили, душу его кормили.

Потом на охоту пошли.

"В одну сторону оба глядите", - говорил отец братьям. А младший брат Индига вслед брату ступает да все по сторонам глазеет: очень Индига быстроглазый был, в одно место смотреть не любил.

Шли, шли братья. Индига по сторонам смотрит. Вдруг какой-то шум слышит. Повернулся - а на старшего брата из-за валежины тигр прыгает! Тот и копья не наставил, и нож вынуть не успел. Индига дальше был. Ему бы копье в тигра бросить! А у Ин-диги заячье сердце сделалось: испугался младший брат. На землю упал, руки вместе сложил, тигра просит мимо идти, их с братом не трогать.

Долго так лежал Индига, потом голову поднял, смотрит - ни тигра, ни брата нет. Обя пропали. Защемило у Индигд сердце. Стал он брата звать. Кричал, кричал, да никто не отзывается, только сопки его крик передразнивают:

- Со-ло-ом! Ди-ди! Га-га! А-а-а!

Заплакал парень. Как без брата теперь жить? Что сородичам скажешь? Как с лица стыд утрешь?

Стал Индига капканы смотреть. В одном колонок сидит. Чуть завидел Индигу - как закричит на него:

- Уходи прочь, брата потерявший! - перегрыз зажатую в капкан ногу и ускакал на трех ногах.

Стал Индига ловушки смотреть. В одной петле хорек сидит. Увидел хорек Индигу, давай кричать:

- Противно такому в руки даться! Ты брата потерял! - Петлю разорвал, в тайгу ушел.

Выстрелил Индига в гуся. Полетела стрела, ударила гуся под крыло. Вырвал гусь клювом стрелу, бросил Индиге обратно, кричит парню:

- Как такому добычей стать? Брата потерял Ин-дига-га!

На середину реки вылетел гусь, сложил крылья, в воду бросился, утонул.

Не даются парню с заячьим сердцем ни звери, ни птицы.

Сел Индига, стал думать. Долго думал: весь табак искурил, весь мох вокруг искурил. Болит у него сердце. Думает Индига: "Вот брата потерял. Плохое дело это - брата потерять. Сердце болит. Трубку потеряешь и то не успокоишься, пока не найдешь! А я брата потерял... Однако пойду Соломдигу искать. Найду - сердце болеть перестанет! Сам пропаду - сердце болеть перестанет!" К матери Индига пошел. На колени стал. Все рассказал. Как у него заячье сердце стало - рассказал. Поцеловала его мать. Говорит ему, плача:

- Отец учил вас вперед смотреть. Не послушался ты - брата потерял, заячье сердце нашел. Сердце мужчины иди искать. Брата иди искать. Из-за твоего страха пропал он. Только смелостью теперь вернешь его!

Взял Индига трубку, нож и копье. Пошел, а куда идти, не знает Индига. Пошел на закат...

Ползущего ужа встретил, спросил - где брата искать. Не знает уж. Пошел дальше. Бегущую по земле мышь повстречал. Спросил - не видала ли Соломдигу. Не видала мышь. Дальше Индига пошел. Лазающую по деревьям белку увидел. Спросил. Нет не видела белка брата. К реке подошел, плавающих рыб увидел. Спросил рыб - не видали ли Соломдигу. Не видали рыбы. Пошел Индига дальше. Прыгающую жабу спросил. Не видала жаба. Летающую пеночку увидел, спросил. Отвечает пеночка, что не видела Соломдигу - низко летает. Журавля, выше летающего, спросил. Не видал журавль. Говорит:

- У орла, выше всех летающего, спроси.

Стал орла Индига спрашивать - не видал ли орел, куда его брата Соломдигу тигр унес.

Говорит орел:

- Далеко твой брат! Найти его можно, если семь страхов перетерпишь. Теперь у тебя сердце зайца. Когда будет у тебя сердце храбреца, тогда ты брата найдешь! - Обронил орел одно перо, говорит: - Помогу я тебе. Куда полетит мое перо - туда иди!

Полетело перо на закат - Индига за ним пошел.

Долго ли шел - не знаю. Через три ручья перешел. Летит перо впереди. Смотрит Индига вперед, как отец учил. Шагает Индига, брата потерявший.

Вот дошел парень до реки. Перо орлиное через реку перелетело. Сделал Индига лодку, на воду бросил. Вспенилась река, забурлила, зашумела, закипела. Как в котле вода бурлит... Пар от воды поднялся. Туман по долинам пошел. Сморщилась лодка Индиги, покоробилась, утонула. Рыбы в той речке сварились, плавают кверху брюхом, белыми глазами на Индигу смотрят. Страшно парню стало, но дело делать надо, а то навсегда у него заячье сердце останется. Сам себе говорит: "Это еще не страх. Страх еще впереди".

Уставил свой лук меж двух деревьев Индига. Тетиву натянул, сучком зацепил. Стрелу наложил на лук. Сам одной рукой за стрелу взялся, другой - сучок сломал. Отскочил сучок. Сорвалась тетива. - Разогнулся лук. Полетела стрела. Через реку кипящую полетела. Клубится пар вокруг Индиги, обжигает. Терпит Индига... Широкая река была. Пока летел парень, весь обжегся. "Ничего, - говорит, - заживет".

На другом берегу опустилась стрела. Стал Индига на ноги. Видит - орлиное перо его дожидается. Только ступил парень на землю - полетело перо дальше. Индига - за ним!

Шел, шел... Через три ручья перепрыгнул, через три сопки перелез. Видит - между двумя горами каменная поляна. К той поляне очень узенькая тропинка ведет. Та тропинка костями усеяна да черепами огорожена. Страшно стало Индиге. А орлиное перо вдоль той дорожки летит, прямо на каменную поляну. Видит Индига - на той поляне тигриное стойбище. Тигров - как пчел в дупле! Добычу терзают. Друг к другу ластятся. Друг с другом дерутся. Ревут тигры так, словно над стойбищем Агды - гром гремит.

Орлиное перо через стойбище летит.

Бьется сердце у Индиги. "Съедят меня! - думает парень.

Трубку напоследок выкурил. Про огниво вспомнил. Из трутницы сухую траву вытащил, жгутом скрутил. Тот жгут себе на голову надел. Высек огонь, зажег жгут.

Пылает сухая трава на голове у Индиги, будто костер. Кинулся Индига через тигриное стойбище. Шарахнулись тигры в разные стороны. Ничего, кроме огня, не видят. Индигу не видят! Ревут тигры, хвостами по земле колотят, пасти красные разевают. А Индига мимо них. Сам себе говорит: "Это еще, видно, не страх. Страха-то еще впереди". Стойбище перебежал. Тигра одного убил, крови напился, мяса с собой взял, шкуру с собой взял.

А орлиное перо - уже над Индигой опять. Только справился он с делом - полетело перо дальше. Дорог не выбирает, летит напрямую. Три ручья перепрыгнул, три сопки перешел, три реки Индига миновал. За последней рекой лес начинается. - В том лесу - деревья до неба. Густо растут. Через ветки луч солнца не пробьется. Через ветки ветер не продерется. Стоят деревья, лианами переплетены. Сучья, словно руки, извиваются, хватают. Зверя пропустят, человека - нет. Видит Индига, чьи-то кости уже на ветвях тех деревьев белеют. Страшно стало Индиге - колотится у него сердце, руки дрожат, а сам он себе говорит: "Это еще, видно, не страх. Страх-то впереди". Тигриную шкуру на себя натянул, мясо на куски порезал, на копье вздел. В тот лес Индига пошел.

Тянутся к Индиге деревья, запах мяса слышат. Руками-ветками ощупывают Индигу. Как ветка к нему - Индига кусок мяса ей кидает. Деревья друг у друга мясо вырывают. Драться из-за мяса начали. Так и хлещут сучьями друг друга, только кора да щепа в разные стороны летят. А Индига - все дальше через лес идет за орлиным пером. С собой веток от тех деревьев набрал, думает: "Разведу костер, когда можно будет".

Летит орлиное перо. Шесть ручьев перепрыгнул, шесть сопок перелез, шесть рек перешел Индига.

Вот вышел он на болото. Летит перо напрямик, как Индиге быть? Стал он те ветки на болото бросать. Стал по тем веткам ступать. Погружаются ветки в болотную воду. Пузырится болото. Синие огоньки по нему порхают. Дошел Индига до сердцевины болота. На дороге у него горбатый маленький человек стоит. Одна нога у того человека, одна рука у него. Испугался Индига: сердце у него забилось, руки-ноги задрожали. Узнал того человека Индига, хоть ни разу не видал до сих пор. Того человека Боко звать. Только вред он людям делает. По болоту водит, пока трясина его не засосет.

Говорит Боко:

- Куда идешь, парень?

- Тебя ищу, - отвечает Индига (что ему терять!) - Вот я, - говорит Боко. -Зачем я тебе нужен?.

- От людей слыхал, - говорит тогда Индига, - что твоя одна нога сильнее двух... Не могу я этому поверить. Вот пришел посмотреть. Давай испытаем, кто выше прыгнет. Лучше меня у нас никто не прыгает.

- Прыгни ты, - говорит Боко.

Прыгнул Индига. Выше дерева прыгнул. Вниз полетел - ноги растопырил, на сучки встал. До пояса в болото ушел. Те сучки не дали ему утонуть.

Засмеялся Боко:

- Разве так прыгают! - говорит. - Вот как надо!

Присел он на своей одной ноге, разогнулся - да как подпрыгнет! До облаков долетел, вниз головой перевернулся, обратно полетел.

А Индига давай дальше сучья перекладывать, из болота выбираться...

Упал Боко, весь в трясину ушел. Пока выбирался да глаза протирал, Индига на твердую землю вышел. На ровном месте стоит. Теперь Боко ему не страшен.

Сам себе Индига говорит: "Это еще не страх был. Страх-то, видно, впереди". Кричит ему Боко:

- Эй, парень, видал как надо прыгать? Иди сюда! . .

- Некогда! - кричит Индига. - Дело у меня есть.

А перо орла дальше летит. Не успел Индига об-сушиться - весь облепленный грязью дальше пошел.

Девять ручьев перепрыгнул, через девять сопок перелез, унты совсем изорвал Индига, босой идет, ноги бьет. Девять озер перешел...

Из последнего озера большой змей выполз, кольцами вьется. Каменная чешуя на нем блестит, звенит на нем чешуя. Из пасти пламя пышет. Под змеем земля, трава горит. Дохнул на Индигу змей - одежду на нем сжег, брови опалил. Страшно стало Индиге. Побледнел он, сердце бьется, руки-ноги дрожат, на лбу пот выступил. Утешает себя парень: "Это, видно, еще не страх. Страх-то впереди". На-: брался духу, кричит змею:

- Эй, коли ты меня съесть хочешь, так возьми сначала кусок сала! Может, хватит с тебя и куска?

Камень с земли подобрал, болотную грязь с себя соскоблил, тот камень вымазал, змею в пасть бросил.

Подавился змей, не может камень проглотить, не может на Индигу огнем дохнуть.

Давай Индига бежать, пока змей с камнем не справился.

А перо орлиное вперед летит, пути не разбирая.

Девять ручьев Индига перепрыгнул, девять сопок перешел, девять озер, девять лесов прошел. Идет босой, до мяса ноги о камни стер. И вышел он в каменное ущелье.

Тут ему всего страшнее стало: живые камни вокруг! Поворачиваются, вслед ему глядят, раскачиваются, друг с другом на каменном языке говорят перо дальше летит. Индига - за ним.

Видит вдруг Индига - среди камней человек стоит. Не простой тот человек: голова - редькой, ноги кривые, ростом тот человек такой, что-голову вверх задрать надо, чтобы лицо его увидеть. Не встречался с таким раньше Индига, а сразу узнал, кто перед ним стоит: Какзаму - злой горный человек. Стал бедный Индига, сердце его бьется, руки-ноги трясутся, волосы от страха дыбом встали. Однако говорит парень сам себе: "Это еще не страх. Страх-то впереди". Поклонился он Какзаму.

Спрашивает тот: . - Тебе чего здесь надо?

Говорит ему Индига, себя пропавшим уже считая:

- Эй, сосед, ты говорит, силу большую имеешь!

- Правду говорят, - отвечает Какзаму. - Видишь, вокруг камни лежат? Все это люди были, да я их в камни обратил. Пусть мои утесы и все, что под ними, сторожат. И тебя сейчас в камень обращу!

Тронул он Индигу за руку. Стала каменная рука у Индиги. Шевельнуть Индига рукой не может, поднять ее не может. Черная рука стала. Чуть не умер от страха Индига.

Но духу набрался, говорит:

- Э-э, это еще мой дед умел делать! Только не велика эта сила - из живого мяса камень сделать. Вот ты из камня живое мясо сделай! Мой дед умел, да давно умер! Теперь никто не умеет.

Отвечает он Индиге:

- Моя сила, моя власть: что хочу, то и сделаю! Тронул он руку Индиги. Опять стала рука живая.

Побежала по ней горячая кровь, стала рука шевелиться.

- Э-э, это еще не все! - кричит Индига. - Ну-ка, нагнись ко мне, на ухо скажу то, что дед мой знал да с собой унес!

Нагнулся горный человек к Индиге. Ухо подставил. Глазами ворочает. Ноздри такие, что целый кулак влезет. Вытащил Индига из-за пояса кисет с табаком да весь табак и высыпал Какзаму в нос.

Принялся Какзаму чихать. Чихал, чихал... Вся сила у него через нос вышла. Когда еще сила придет - время пропадет... А Индига - бежать. Убежал от Какзаму.

Идет за орлиным пером опять. Один ручей перепрыгнул, шесть озер обежал, девять лесов прошел. Ноги свои до костей стер.

Шел, шел Индига, видит - каменная стена стоит. Ту стену не обойдешь, через ту стену не перелезешь: влево, вправо - стена через всю землю тянется, верх ее облака закрывают.

Ударилось орлиное перо о ту стену и в пыль разлетелось, будто и не было его никогда.

Вот уж тут стало. Индиге страшно. Так страшно, что и слов таких нет, чтобы рассказать. Ту стену - силой не возьмешь! Ту стену хитростью не возьмешь! Заплакал Индига, посмотрел на себя. Ноги до костей стерты. Руки обожжены. Одежда - в клочьях. Живот от голода к спине прилип. Много страху перетерпел Индига, а брата не видать! Вынул нож Индига, говорит:

- Назад не пойду - никто из сородичей моих назад не ходил. Сердце свое заячье вырежу..; Стыд с лица утру...

Нож к груди приставил. Вдруг видит - в стене дверь показалась. А какой за ней еще страх стоит?

Себя пересилил Индига: "Как могу бояться! Мужчина я".

Слышит вдруг - забилось у него в груди сердце мужчины. Взял он копье в руку. Ударил что есть силы копьем. Распахнулась дверь. Ко всему готовый, прыгнул Индига в ту дверь...

Что такое?

Видит парень - на том месте он стоит, где брата своего потерял. И стены никакой нет.

Вокруг сарана - цветок -^ красным пламенем горит, птицы щебечут...

А прямо перед Индигой стоит брат его Соломдига. Стоит брат, красивую девушку за руку держит. Такой красивой не видел еще Индига. Ресницы у девушки - камыш, глаза - желтые, как солнце сияют. Желтый халат свадебный на девушке надет. На халате черные полосы, будто на тигровой шкуре.

Говорит Соломдига:

- Спасибо, брат! Не побоялся ты ничего ради меня!

Улыбается девушка Индиге. Говорит:

- Я тигриного рода человек. Полюбила я твоего брата. Поэтому и унесла его к себе. Только вижу - ты без брата жить не можешь. Отпросилась я у Тигриного Хозяина к простым людям. Буду теперь с вами жить. С вами жить можно - смелые люди вы!

Взялись они за руки и пошли вместе. Мать обрадовали.

Соломдига с девушкой мужем и женой стали. А Индига научился вперед смотреть - и заячьего сердца у него никогда больше не было.